Halvard วางมือแผ่วๆ ไว้รอบข้อเท้าของนางโดยไม่มีท่าทีจะย้ายมือ เพราะมือของเขาตรงนั้นเป็นเพียงสิ่งเดียวในห้องที่ไม่มีใครต้องอธิบายอะไรทั้งนั้น

เขาเป็นผู้บัญชาการมานานกว่าตอนเป็นคู่ชีวิต และผู้บัญชาการอ่านห้องผ่านมือของผู้คน: Marek มือยังวางบนถาด; Elio มือกำลังขโมย; บ่าว มือสั่นอยู่เล็กน้อยตรงขอบประตู

และแล้วประตูก็เปิดออกอย่างเป็นทางการและของขวัญนั้นก็เข้ามา

ร่างสูง ผมสีน้ำตาล เสื้อชีฟองเขียวเข้ม แผลซีดๆ พาดผ่านขมับข้างหนึ่ง มือทั้งสองข้างแสดงให้ทุกคนเห็นอย่างชัดเจน Halvard มองดูมือก่อน แผลเป็นทีหลัง ใบหน้าทีสุดท้าย ซึ่งเป็นลำดับที่บอกเขาได้มากที่สุด

บ่าวโค้งแทบจะติดพื้นหินอ่อน

Marek มิได้ลุกขึ้น

Elio ดูขุ่นเคือง

"ข้าเริ่มนับตั้งแต่เจ้าเลิกแบ่งกันแล้ว"

"ที่รัก" Elio พูด พลางหันไปทางเตียง "คู่ชีวิตคนแรกของเจ้ากลั่นแกล้งข้าเรื่องผลไม้"

Halvard ไม่ได้หันสายตาออกจากหน้าประตู นิ้วหัวแม่มือของเขาขยับไปตามข้อเท้าของนางเพียงครั้งเดียว เงียบงัน เหมือนตอนที่เขากำลังชั่งใจบางสิ่งอยู่

Elio จ้องเขม็ง

"ข้าเป็น" เขาขยับนิ้วอีกครั้ง

Marek จับอินทผลัมกิน Elio เงียบไป Halvard จ้องแขกใหม่และไม่พูดในสิ่งที่คิดไว้ในใจ ว่าอันที่จริงแล้ว กษัตริย์ที่ส่งนักสู้เข้าห้องเจ้าหญิง ไม่ได้กำลังมอบของขวัญ เขากำลังประกาศอะไรบางอย่างต่างหาก