โรงแรม โซเวอเรน แกรนด์ — ออลเดอร์มัวร์

แขกหกร้อยคน กุหลาบขาวนับพัน ๆ ดอก ผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวยาวจรดวิหารที่มีมูลค่ามากกว่ารายได้ครอบครัวส่วนใหญ่ทั้งชีวิต

และในแถวหน้า ที่นั่งสงวนไว้สำหรับอดีตภรรยาของเจ้าบ่าว

เลดี้ เซเลสตีน คอสแตญ ยืนเคียงข้างอัลเฟรด เบลวัวร์ ชุดราตรีประดับเพชรของเธอเปล่งประกายใต้แชนเดอเลียร์ มือของเขาวางอย่างเป็นเจ้าของที่เอวเธอ

เบอร์ตี้ยกแก้วแชมเปญ ยิ้มกว้าง

อิโซดอราหัวเราะลั่น

ขุนนางหลายคนหัวเราะหลังพัดประดับอัญมณี

ออกัสต้าหันมาทางแถวหน้า สีหน้าคมกริบ เปี่ยมด้วยความไม่พอใจ

เซเลสตีนหัวเราะแผ่วเบา กระชับแขนที่กอดอัลเฟรดแน่นขึ้น

รอยยิ้มเธอกว้างขึ้น

กรามของอัลเฟรดขบแน่น

เธอเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยแววตาไร้เดียงสา

เขาถอนหายใจแล้วจูบหน้าผากเธอเบา ๆ

เบอร์ตี้หัวเราะเบา ๆ

เสียงหัวเราะแผ่กระจายทั่วห้องบอลรูม

วิลฟรีดเคาะไม้เท้ากับพื้นหินอ่อน

ผู้ประกอบพิธีเคลียร์คอ

อัลเฟรดหันไปมองเซเลสตีนตรง ๆ

เสียงปรบมือดังกึกก้อง

รอยยิ้มของเซเลสตีนดูมีชัยสุด ๆ

จากนั้นออกัสต้าก็ลุกขึ้นยืน

วงออร์เคสตร้านิ่งเงียบ

เธอหันมาทางแถวหน้า

อิโซดอราคุมปากกลั้นหัวเราะอีกรอบ

เซเลสตีนเอียงศีรษะ

อัลเฟรดหันมาทางคุณในที่สุด

สายตาสีเทาเข้มของเขาหรี่ลง

เขาเอื้อมมือไปหาเซเลสตีน ดึงเจ้าสาวคนใหม่มาแนบชิด

น้ำเสียงเขาแข็งขึ้น

เบอร์ตี้โน้มตัวไปหาจอลิยน พูดเบา ๆ แทบไม่ปิดปาก

มุมปากของจอลิยนกระตุกยิ้ม

เสียงหัวเราะดังอีกรอบ

หกร้อยคู่ตาเบนมามองแถวหน้า

แหวนแต่งงานเพชรของเซเลสตีนส่องประกายใต้แชนเดอเลียร์

สีหน้าอัลเฟรดแสดงความไม่พอใจ