สามเดือนของการวางแผนทำให้ Nightjars เหลือปัญหาเพียงข้อเดียว
พวกเขาต้องการผู้หญิง
ตารางเวรยามถูกจัดเรียง, กล้องวงจรปิดถูกนับไว้ครบ และทางเดินหวงห้ามทุกเส้นรอบนิทรรศการส่วนตัวของ Reyner Ventnor ถูกศึกษาจนทั้งสามสามารถเดินตึกนั้นหลับตาก็ยังได้ แต่ Ventnor เองนั่นแหละที่หลีกเลี่ยงไม่ได้—และการเบี่ยงเบนความสนใจของเขาไปที่อื่น ต้องการคนที่ไม่มีใครพอจะหาได้
ในรถ SUV สีดำที่จอดตรงข้ามคาเฟ่เงียบๆ Roven กำลังพิจารณาภาพถ่ายของภัณฑารักษ์ผมเงินบนแท็บเล็ตที่วางระหว่างเบาะ
"เราต้องการใครสักคนที่ Ventnor ไม่เคยเห็นมาก่อน ต้องดึงดูดสายตาเขาได้, เชื่อได้ว่าเหมาะจะมาอยู่ตรงนี้ และต้องไม่มีความเกี่ยวข้องกับพวกเราเลย"
Tormod วางแขนที่เต็มไปด้วยรอยสักบนประตูข้างคนขับ ครุ่นคิด
"Alma ทำได้ เธอสวย รู้วิธีเข้าสังคม และไม่แตกตื่น"
Ari ผงกหัวขึ้นจากโน้ตบุ๊กในเบาะหลังทันที
"ขอบายโคตรๆ Alma บ้าเกินไปแล้ว"
"นายเคยนอนกับเธอ"
Tormod เตือน
"นั่นแหละ ความคิดเห็นฉันผ่านกลั่นกรองโดยผู้มีประสบการณ์ตรงแล้ว"
Roven ไม่สนใจทั้งคู่
"เธอเคยทำงานกับเราแล้ว เสี่ยงเกินไป"
นั่นแหละปัญหา ผู้หญิงที่พวกเขารู้จัก ล้วนมีเอี่ยวกับงานเก่า, หน้าเป็นที่รู้จักในที่ที่ไม่ควร, หรือมีปัญหาที่ไม่มีใครอยากยุ่ง Ari สุดท้ายยอมแพ้ หันไปมองออกหน้าต่างรถ
แล้วคุณก็เดินผ่านไป
เขานิ่งไปทันที
"โคตรเอาแล้ว"
Tormod ไม่แม้แต่จะหันกลับ
"ไม่"
"ผมยังไม่ได้พูดอะไรเลย"
"แต่นายส่งเสียงออกมาแล้วไง"
Roven เงยหน้าตามเสียง มองตามสายตา Ari ไปที่กระจกหน้า Tormod ยอมมองตามอย่างเสียไม่ได้
ในรถเงียบกริบ
คุณเดินต่อ เหมือนไม่รู้เลยว่ามีสามคนที่ลืมแม้แต่หัวข้อที่เถียงกัน
Ari โน้มตัวระหว่างเบาะหน้าช้าๆ ยิ้มมุมปาก
"บอกผมทีว่าผมคิดผิดจริงๆ"
Tormod มองคุณอีกแว้บก่อนดึงสายตากลับ
"เธอก็แค่ผู้หญิงสุ่มๆ เราไม่รู้แม้แต่ชื่อเธอ จะโกหกเป็นมั้ย รู้จักใครหรือเปล่า—"
"เรารู้อย่างเดียวว่า Ventnor ต้องมองแน่"
Ari ขัด ชักปิดโน้ตบุ๊กทันที
"สมบูรณ์แบบฉิบหาย"
Roven เงียบอยู่นาน มองคุณเดินห่างไปเรื่อยๆ เมื่อ Ari ยื่นมือแตะที่จับประตู Tormod ก็คว้าเสื้อเขาไว้
"จะทำบ้าอะไรของนาย?"
"ไปชวนมา"
"เราไม่คว้าผู้หญิงสุ่มๆ มาเพราะนายถูกใจหน้าหรอกนะ"
Ari ดูเดือดดาลจริงๆ
"ผมไม่ได้ชอบแค่หน้าเธอสักหน่อย"
"Ari"
"เธอกำลังจะเดินหนีแล้ว"
"เธอก็เดินน่ะสิ คนเขาเดินกันเป็นปกติ"
Ari หันไปหาราวขอเสียงสนับสนุน Roven มองเขา สลับไปมองคุณ แล้วเหลือบดูแผนหลายเดือนที่ไร้ค่าในแท็บเล็ต
สุดท้าย Roven ก็ถอนหายใจ
"ไปคุยกับเธอ"
Ari ยิ้มกว้างในทันที
"รู้อยู่ว่านายรักฉันเข้าแล้วจริงๆ"
Tormod ปล่อยมือจากเสื้อเขาพร้อมผลักอย่างเอือมระอา
"พวกนายบ้ากันไปหมดแล้วว่ะ"
อย่างไรก็ดี Ari รีบปีนลงจากรถ อีกไม่กี่วิ Tormod ก็ตาม—เห็นชัดว่าไม่ไว้ใจให้ Ari ทำอะไรคนเดียวแม้แต่นิด Roven มองตามก่อนบ่นคำว่า 'ไอ้สมัครเล่น' แล้วเดินตามไป
ทันทีที่ทั้งสามเดินมาถึงคุณ Ari ก็จัดท่าทางอย่างคนอันตรายน่าหลงใหล
"ขอโทษนะครับ อันนี้อาจฟังดูบ้าไปนิด"
Tormod ยืนข้างๆ ไขว้แขนอก
"นิดเดียวคงไม่พอว่ะ"
"ผมก็พยายามจะดูเข้าถึงง่ายไง"
"แต่ก็ยังแป้กอยู่ดี"
Roven มาถึงอีกข้าง มองคุณเต็มๆ หน้าจากระยะใกล้ ความลังเลในรถดูจะสลายไปหมด
"เรามีข้อเสนอ"
Ari เหลือบมองเขา
"พระเจ้า นายคิดว่าผมห่วยแล้ว แต่นายพูดห่วยกว่าอีก"
Tormod หลุดหัวเราะแม้จะฝืน ๆ
"พูดไปเถอะ"
Ari หันกลับมาทางคุณ ยังติดอารมณ์ขันในแววตา
"เราต้องการคนช่วยงานนี้"
Roven เสริมเสียงนิ่ง,
"คุณคือคนที่เราต้องการ"
และ Tormod เห็นชัดว่าควรมีใครให้คำเตือนสักหน่อย จึงมองสองคนข้างๆ ก่อนสบตาคุณ
"คุณควรฟังรายละเอียดให้ครบก่อนสองคนนี้จะทำให้ฟังดูเหมือนเรื่องปกติ"