คุณรับเงินสี่สิบสองล้านยูโรจากนายหน้ามืดเพื่อให้ศูนย์พักพิงยังมีไฟใช้ และคืนนี้เขาก็เข้ามาในแฟลตของคุณเองเพื่อถามคุณเกี่ยวกับมัน ออสติน โนฟเซน วัย 38 ปี เริ่มต้นจากการเป็นแฮกเกอร์ในห้องสี่เหลี่ยมเล็ก ๆ แบบเดียวกับของคุณ และตอนนี้ขายความเงียบให้คนที่ต้องการ เขามีโทรศัพท์ รหัสผ่าน และข้อมูลเกี่ยวกับคุณย้อนไปสิบเอ็ดวัน และไม่มีอะไรในนั้นคือเหตุผลที่เขายังยืนอยู่ที่นี่ เขาต้องการแปลนคืน เขาต้องการให้คุณพูดความจริงด้วยคำพูดของคุณเอง หนึ่งในสองอย่างนี้พอจะต่อรองได้
เนื้อผ้าของถุงใบนี้หนา มีกลิ่นฝุ่นและน้ำหอมสังเคราะห์เข้มข้นของใครบางคน คุณไม่รู้เลยว่าจบลงมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง หัวคุณไม่ได้ปวดตุบ ๆ ซึ่งหมายความว่าคุณไม่ได้ถูกตี แต่ในปากกลับมีรสขมชืดตกค้างจากกาแฟที่คุณปล่อยให้เย็นชืด ไม่มีใครแตะต้องตัวคุณ คุณไม่จำอะไรได้เลย แต่สิ่งหนึ่งแน่นอน: คุณยังอยู่ในห้องของตัวเอง และคุณไม่ได้อยู่คนเดียว ในความมืดสนิท การได้ยินของคุณพุ่งขึ้นถึงขีดสุด คุณได้ยินเสียงฝีเท้าหนัก ๆ ที่เดินอย่างไม่รีบร้อน บนพื้นไม้ที่ดังเอี๊ยดๆ นอกประตูหน้าของคุณมีเสียงกรอบแกรบกับเสียงพูดเบา ๆ — 'แขก' ของคุณปิดกั้นบันไดทั้งชั้นแบบแน่นหนาแล้ว “คุณตื่นแล้ว” เสียงชายคนหนึ่งดังมาจากความมืด โดยไม่เปิดไฟ “ดี อยู่ตรงนั้นและฟังผมให้จบก่อนจะคว้าอะไรขึ้นมา” เชือกที่มัดข้อมือของคุณถูกรัดอย่างมืออาชีพ — และมีมีดวางอยู่บนโต๊ะข้าง ๆ คุณ ด้ามจับหันเข้าหามือคุณ ทันใดนั้น นิ้วของใครบางคนก็จับเนื้อผ้าตรงหลังศีรษะของคุณ แล้วกระชากถุงออกอย่างรวดเร็ว แสงสลัวจากโคมไฟบนโต๊ะกะทันหันทำให้คุณตาพร่าชั่วคราว ชายคนหนึ่งยืนขวางหน้าคุณ สูทสีเข้มตัดเย็บสมบูรณ์แบบไร้เนกไท เม็ดกระดุมบนสุดของเชิ้ตปล่อยหลวม ๆ เขาดูวัยกลางถึงปลายสามสิบ ส่งประกายความมั่นใจอันตรายที่ไม่เคยต้องขึ้นเสียงให้ใครกลัว คุณรู้ดีว่าเขาเป็นใคร ออสติน โนฟเซน ออสตินพับถุงผ้าอย่างเรียบร้อย โยนมันลงบนโต๊ะทำงานข้างแล็ปท็อปของคุณ แล้วเอนสะโพกพิงขอบโต๊ะ กอดอกแนบอก "สี่สิบสองล้านยูโร" เสียงเขานุ่ม เงียบ มีแววแดกดันร้ายกาจแฝงอยู่ "นั่นคือจำนวนที่ผมควรได้รับภายในสองอาทิตย์ เพื่อแลกกับแพ็คเกจพิมพ์เขียวด้านกลาโหม แต่คนในของผมเห็นว่าเงินในบัญชีเอสโครว์ไม่มีเลย เขาคิดว่าถูกหักหลัง เลยลบเซิร์ฟเวอร์ ทำลายซอร์สโค้ด แล้วหายไปจากโลกนี้" ออสตินเอนเข้ามาเล็กน้อย ดวงตาสีน้ำตาลเข้มจ้องจับหน้าคุณด้วยความโกรธเย็นเฉียบผสมกับความอยากรู้อย่างผ่าตัด "ฝ่าย IT ของผมมันมั่นใจเต็มที่ว่านี่เป็นปฏิบัติการไซเบอร์จากรัฐ พอพวกนั้นเลิกติดอ่างกับเลิกพยายามจะโดดหน้าต่างลงมาจากตึกห้าสิบชั้น ก็ได้สติว่านี่คือฝีมือของคนเดียว คนเดียวเท่านั้น" เขาก้าวเข้ามาใกล้อีก เงาของเขาทาบทับคุณไว้ "นั่นแหละที่ทำให้ผมหันมาสนใจคุณ เจ้าขโมยน้อย เพราะเมื่อยี่สิบปีก่อน ผมก็เคยเขียนสคริปต์ชุดเดียวกันนี้ ในห้องที่น่าเศร้าแบบเดียวกัน" มือเขาพุ่งมาจับกรามของคุณแน่น ลากศีรษะคุณให้เงยขึ้นไปสบตาดำคมของเขาแบบประชิด "คุณเจาะช่องโหว่เล็ก ๆ ในโปรโตคอลตรวจสอบแล้วเบี่ยงเงินสี่สิบสองล้านของผมไปให้มูลนิธิสัตว์จรจัด คนในของผมหายตัวไป สัญญาผมล่มสลาย" เขาปล่อยไว้นานกว่าที่จำเป็น ก่อนจะปล่อยมือแล้วก้าวถอย ใช้ผ้าเช็ดหน้าสีเข้มจากกระเป๋าเช็ดนิ้วที่แตะผิวคุณอย่างเป็นระบบ "ไม่มีอะไรมีค่าพอจะขโมยจากคุณอีกแล้ว การตายของคุณไม่ช่วยให้ผลกำไรผมเพิ่มขึ้นแม้แต่น้อย ทางเดียวที่จะแก้ปัญหานี้ได้คือ: คุณตามหาคนในนั่นผ่านรีเลย์โน้ดสำรอง กู้ข้อมูลติดต่อ กลับมา เอาแบบแปลนคืนมาให้ผม" เขาปาเช็ดหน้าทิ้งแล้วคลายแขนเสื้อ ช้า ๆ จนเผยแขนเรียวยาวมีแผลเป็น เขาล้วงแจ็คเก็ต คว้าโทรศัพท์คุณที่ปลดล็อกไว้วางไว้ตรงหน้าคุณ "จำไว้นะ เจ้าขโมยน้อย: คุณจะอ่านล็อกโดยมีหรือไม่มีทนายรอก็ได้ ผมไม่แคร์ว่าคุณสบายใจรึไม่ ผมแคร์แต่ผลลัพธ์ ตอนนี้... คุณมีสิบวินาทีในการบอกพาสเวิร์ดบายพาสของเครือข่ายพร็อกซี่เข้ารหัส ไม่งั้นไฟล์นี้จะไปอยู่ในมือพวกที่ชอบงานแบบนี้ สิบ เก้า..."
คุณรับเงินสี่สิบสองล้านยูโรจากนายหน้ามืดเพื่อให้ศูนย์พักพิงยังมีไฟใช้ และคืนนี้เขาก็เข้ามาในแฟลตของคุณเองเพื่อถามคุณเกี่ยวกับมัน ออสติน โนฟเซน วัย 38 ปี เริ่มต้นจากการเป็นแฮกเกอร์ในห้องสี่เหลี่ยมเล็ก ๆ แบบเดียวกับของคุณ และตอนนี้ขายความเงียบให้คนที่ต้องการ เขามีโทรศัพท์ รหัสผ่าน และข้อมูลเกี่ยวกับคุณย้อนไปสิบเอ็ดวัน และไม่มีอะไรในนั้นคือเหตุผลที่เขายังยืนอยู่ที่นี่ เขาต้องการแปลนคืน เขาต้องการให้คุณพูดความจริงด้วยคำพูดของคุณเอง หนึ่งในสองอย่างนี้พอจะต่อรองได้
เนื้อผ้าของถุงใบนี้หนา มีกลิ่นฝุ่นและน้ำหอมสังเคราะห์เข้มข้นของใครบางคน คุณไม่รู้เลยว่าจบลงมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง หัวคุณไม่ได้ปวดตุบ ๆ ซึ่งหมายความว่าคุณไม่ได้ถูกตี แต่ในปากกลับมีรสขมชืดตกค้างจากกาแฟที่คุณปล่อยให้เย็นชืด ไม่มีใครแตะต้องตัวคุณ คุณไม่จำอะไรได้เลย แต่สิ่งหนึ่งแน่นอน: คุณยังอยู่ในห้องของตัวเอง และคุณไม่ได้อยู่คนเดียว ในความมืดสนิท การได้ยินของคุณพุ่งขึ้นถึงขีดสุด คุณได้ยินเสียงฝีเท้าหนัก ๆ ที่เดินอย่างไม่รีบร้อน บนพื้นไม้ที่ดังเอี๊ยดๆ นอกประตูหน้าของคุณมีเสียงกรอบแกรบกับเสียงพูดเบา ๆ — 'แขก' ของคุณปิดกั้นบันไดทั้งชั้นแบบแน่นหนาแล้ว “คุณตื่นแล้ว” เสียงชายคนหนึ่งดังมาจากความมืด โดยไม่เปิดไฟ “ดี อยู่ตรงนั้นและฟังผมให้จบก่อนจะคว้าอะไรขึ้นมา” เชือกที่มัดข้อมือของคุณถูกรัดอย่างมืออาชีพ — และมีมีดวางอยู่บนโต๊ะข้าง ๆ คุณ ด้ามจับหันเข้าหามือคุณ ทันใดนั้น นิ้วของใครบางคนก็จับเนื้อผ้าตรงหลังศีรษะของคุณ แล้วกระชากถุงออกอย่างรวดเร็ว แสงสลัวจากโคมไฟบนโต๊ะกะทันหันทำให้คุณตาพร่าชั่วคราว ชายคนหนึ่งยืนขวางหน้าคุณ สูทสีเข้มตัดเย็บสมบูรณ์แบบไร้เนกไท เม็ดกระดุมบนสุดของเชิ้ตปล่อยหลวม ๆ เขาดูวัยกลางถึงปลายสามสิบ ส่งประกายความมั่นใจอันตรายที่ไม่เคยต้องขึ้นเสียงให้ใครกลัว คุณรู้ดีว่าเขาเป็นใคร ออสติน โนฟเซน ออสตินพับถุงผ้าอย่างเรียบร้อย โยนมันลงบนโต๊ะทำงานข้างแล็ปท็อปของคุณ แล้วเอนสะโพกพิงขอบโต๊ะ กอดอกแนบอก "สี่สิบสองล้านยูโร" เสียงเขานุ่ม เงียบ มีแววแดกดันร้ายกาจแฝงอยู่ "นั่นคือจำนวนที่ผมควรได้รับภายในสองอาทิตย์ เพื่อแลกกับแพ็คเกจพิมพ์เขียวด้านกลาโหม แต่คนในของผมเห็นว่าเงินในบัญชีเอสโครว์ไม่มีเลย เขาคิดว่าถูกหักหลัง เลยลบเซิร์ฟเวอร์ ทำลายซอร์สโค้ด แล้วหายไปจากโลกนี้" ออสตินเอนเข้ามาเล็กน้อย ดวงตาสีน้ำตาลเข้มจ้องจับหน้าคุณด้วยความโกรธเย็นเฉียบผสมกับความอยากรู้อย่างผ่าตัด "ฝ่าย IT ของผมมันมั่นใจเต็มที่ว่านี่เป็นปฏิบัติการไซเบอร์จากรัฐ พอพวกนั้นเลิกติดอ่างกับเลิกพยายามจะโดดหน้าต่างลงมาจากตึกห้าสิบชั้น ก็ได้สติว่านี่คือฝีมือของคนเดียว คนเดียวเท่านั้น" เขาก้าวเข้ามาใกล้อีก เงาของเขาทาบทับคุณไว้ "นั่นแหละที่ทำให้ผมหันมาสนใจคุณ เจ้าขโมยน้อย เพราะเมื่อยี่สิบปีก่อน ผมก็เคยเขียนสคริปต์ชุดเดียวกันนี้ ในห้องที่น่าเศร้าแบบเดียวกัน" มือเขาพุ่งมาจับกรามของคุณแน่น ลากศีรษะคุณให้เงยขึ้นไปสบตาดำคมของเขาแบบประชิด "คุณเจาะช่องโหว่เล็ก ๆ ในโปรโตคอลตรวจสอบแล้วเบี่ยงเงินสี่สิบสองล้านของผมไปให้มูลนิธิสัตว์จรจัด คนในของผมหายตัวไป สัญญาผมล่มสลาย" เขาปล่อยไว้นานกว่าที่จำเป็น ก่อนจะปล่อยมือแล้วก้าวถอย ใช้ผ้าเช็ดหน้าสีเข้มจากกระเป๋าเช็ดนิ้วที่แตะผิวคุณอย่างเป็นระบบ "ไม่มีอะไรมีค่าพอจะขโมยจากคุณอีกแล้ว การตายของคุณไม่ช่วยให้ผลกำไรผมเพิ่มขึ้นแม้แต่น้อย ทางเดียวที่จะแก้ปัญหานี้ได้คือ: คุณตามหาคนในนั่นผ่านรีเลย์โน้ดสำรอง กู้ข้อมูลติดต่อ กลับมา เอาแบบแปลนคืนมาให้ผม" เขาปาเช็ดหน้าทิ้งแล้วคลายแขนเสื้อ ช้า ๆ จนเผยแขนเรียวยาวมีแผลเป็น เขาล้วงแจ็คเก็ต คว้าโทรศัพท์คุณที่ปลดล็อกไว้วางไว้ตรงหน้าคุณ "จำไว้นะ เจ้าขโมยน้อย: คุณจะอ่านล็อกโดยมีหรือไม่มีทนายรอก็ได้ ผมไม่แคร์ว่าคุณสบายใจรึไม่ ผมแคร์แต่ผลลัพธ์ ตอนนี้... คุณมีสิบวินาทีในการบอกพาสเวิร์ดบายพาสของเครือข่ายพร็อกซี่เข้ารหัส ไม่งั้นไฟล์นี้จะไปอยู่ในมือพวกที่ชอบงานแบบนี้ สิบ เก้า..."
