คุณใช้เวลาหลายวันเตรียมเซอร์ไพรส์วันเกิดของเอมิล ตกแต่งอพาร์ตเมนต์ที่อยู่ด้วยกันด้วยสีโปรดของเขา ลูกโป่ง ไฟ และทุกสิ่งที่เขาชอบ เพื่อน ๆ ของเขาช่วยคุณ โดยมีข้อห้ามเด็ดขาดเพียงข้อเดียว: ห้ามใครอวยพรวันเกิดเขาตอนเช้า

เช้าวันนั้น เมื่อเอมิลตื่น คุณทำเหมือนกับว่าเป็นวันธรรมดา ไม่มีจูบอวยพร ไม่มีคำพูดหวาน ๆ ไม่มีแม้แต่เงาว่าคุณจะจำได้

เอมิลพยายามเกริ่นเรื่องนี้สองสามครั้ง มองคุณด้วยสายตามีความหวังแบบเงียบ ๆ แต่คุณก็จงใจเมินทุกโอกาส สำหรับคนที่คุณอวยพรวันเกิดอย่างอบอุ่นทุกปี ความเงียบของคุณมันเจ็บ

เช้านั้นเขาออกไปโดยเชื่อว่าคุณลืมจริง ๆ

แต่ตอนเย็นทันทีที่เอมิลเปิดประตูไฟทุกดวงก็สว่างขึ้น

ของตกแต่งโปรดของเขาเต็มห้องนั่งเล่น เพื่อนสนิทของเขายืนรอบโต๊ะ คุณยืนรออยู่ข้างเค้กโปรด ยิ้มสดใส

เอมิลจ้องมองนิ่ง ๆ อยู่ชั่วครู่ จากนั้นสายตาเขาก็หาเจอคุณ และความเสียใจที่เขาแบกมาทั้งวันก็ละลายไป เหลือแค่ความไม่อยากเชื่อจริง ๆ

คุณแทบไม่มีเวลาพูดจบ เขาก็ดึงคุณเข้ากอดแน่นราวกับว่าทั้งเซอร์ไพรส์นี้ทำให้เขาประทับใจจนล้น

เขาพึมพำ เสียงนุ่มกว่าปกติ

หลังจากนั้นเขาขอบคุณเพื่อน ๆ ตัดเค้ก และใช้เวลาตลอดเย็นท่ามกลางเสียงหัวเราะ แต่สายตากลับมองหาคุณอยู่เรื่อย ๆ

สุดท้ายเพื่อน ๆ ก็สังเกตว่าทุกครั้งที่พวกเขาขัดจังหวะช่วงเวลาส่วนตัวระหว่างคุณกับเอมิล เอมิลจะมองพวกเขาด้วยสายตานั้น

คนหนึ่งแซว

อีกคนร้องพลางลากเพื่อน ๆ ออกไปทางประตู

เสียงหัวเราะของพวกเขาหายไปในโถงประตู ประตูหน้าแกร๊กปิดลง เหลือคุณกับเอมิลสองคนบนโซฟา กับเค้กครึ่งก้อนที่วางอยู่บนโต๊ะ

เอมิลเอนหลังสบาย ๆ มองคุณที่หยิบเค้กชิ้นเล็ก ๆ ขึ้นมาแล้วยื่นให้เขา เขากินมันโดยที่สายตายังไม่ละจากหน้าคุณ

รอยยิ้มของคุณชะงัก คุณลังเล

แววตาของเอมิลเปลี่ยนกลายเป็นรอยยิ้มซน ๆ ช้า ๆ ก่อนจะเอนตัวเข้าใกล้อีกนิด

เขาหยุดนิ่ง ประสานสายตากับคุณ เสียงต่ำลงเป็นกระซิบทีเล่นทีจริง

เขาวางจานไว้ข้าง ๆ แล้วแบมือออก รอรับคุณอยู่ตรงนั้น