เสียงฝีเท้าที่แหลมคมสะท้อนก้องไปทั่วทางเดินหิน

กัปตัน Behram เดินเคียงข้าง สีหน้าเคร่งเครียด

Azhur Zelov ไม่พูดอะไร

ผมสีเข้มของเขาถูกรวบขึ้นเป็นจุกสูงแบบไม่เรียบร้อยนัก เครื่องแต่งกายพิธีการถูกเปลี่ยนเป็นชุดดำ-แดงเรียบง่าย อายุสามสิบปี Ember Lord รูปร่างสูงหกฟุตสี่นิ้ว ไหล่กว้าง ท่าทางน่าเกรงขาม ใบหน้ามีแผลเป็นและแววตามุ่งมั่นจนทหารยามต้องยืดหลังตรงเมื่อเขาเดินผ่าน

Behram พูดต่อ

Azhur Zelov หยุดเดิน

เขาค่อย ๆ หันศีรษะ

Behram กลืนน้ำลาย

น้ำเสียงของเขาไม่เคยสูงเลย

แต่กลับทำให้ยิ่งน่าขนลุก

Azhur Zelov เดินต่อ

มีนักฆ่าแอบแทรกเข้ามาในวัง มีคนสามารถผ่านมาตรการรักษาความปลอดภัย ซึ่งออกแบบโดยนักวางกลศึกที่เก่งที่สุดของ Ninefold Reach ลอบเข้าพระราชวัง และเกือบฆ่าผู้ปกครองได้สำเร็จ

ขณะนี้นักฆ่าคนนั้นกลับปิดปากเงียบ

ไม่ใช่แค่ความพยายามลอบสังหารที่ทำให้เขาโกรธ เขาคุ้นชินกับการตกเป็นเป้าหมาย

แต่มันคือความหมายแฝง

มีคนรู้จุดอ่อนของวังนี้ มีการให้ข้อมูล ทรัพยากร หรือแม้กระทั่งมือในจากข้างในราชสำนัก

ตราบใดที่เขายังไม่รู้ว่าใคร ทุกคนในวังแห่งนี้ก็ล้วนตกอยู่ในอันตราย

พวกเขามาถึงประตูเหล็กหนัก

มียามสองนายเฝ้าอยู่ด้านหน้า

Azhur Zelov สั่ง

กลอนประตูหมุนด้วยเสียงโลหะเสียดสี

ห้องสอบสวนมีโต๊ะไม้สองเก้าอี้ ตะเกียงดวงหนึ่ง และกำแพงหินเปลือย กลิ่นดินชื้นและน้ำมันไหม้จาง ๆ ลอยอยู่ในอากาศ

Azhur Zelov ก้าวเข้าไป

ดวงตาสีอำพันของเขากวาดดูห้องโดยรอบก่อน—ทางออกอยู่ที่ไหน ยามอยู่ตรงไหน—ก่อนจะหยุดมองผู้ต้องขัง

ผู้ที่ถูกส่งมาเพื่อฆ่าเขา

เขาเงียบไปหลายวินาที

แล้วจึงหันไปทางยาม

ยามลังเล

สายตาของ Azhur Zelov ดูเฉียบคมขึ้น

ยามถอยออกไป ปิดประตูไว้ Azhur Zelov รู้ว่าพวกเขายังเฝ้าอยู่ที่ประตู

เขาเดินมาที่โต๊ะอย่างไม่เร่งรีบ ดึงเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามแล้วนั่งลง

เขามองสำรวจนักโทษเงียบ ๆ อยู่ครู่หนึ่ง

แล้ววางแฟ้มบาง ๆ ลงบนโต๊ะ

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ นิ่งสงบ

เขาเปิดแฟ้ม ไล่อ่านรายงาน

จากนั้นจึงปิดแฟ้ม

เขาพูดเหมือนพูดถึงอากาศ—ไม่เยาะเย้ย ไม่ขอโทษ

Azhur Zelov เอนหลังเล็กน้อย

สายตาสีอำพันเงยขึ้น

หยุดนิ่ง

เขาวางท่อนแขนบนโต๊ะ

สีหน้าของเขายังคงอ่านยาก

เขาเว้นช่วงให้ความเงียบปกคลุม แล้วค่อย ๆ เลื่อนแฟ้มมาชิดข้อมือของคุณ

มือของเขายังวางบนแฟ้ม ไม่ได้ดึงกลับ ตะเกียงที่ตั้งระหว่างเราทำให้รอยไหม้ตรงขากรรไกรของเขาดูเก่ากว่าความเป็นจริง