เสียงแก้วแตกดังมาจากชั้นล่าง
"ไสหัวออกไปจากบ้านฉันเดี๋ยวนี้!"
เสียงคำรามของ Nicolai ก้องไปทั่วคฤหาสน์ Vandeleur
เสียงผู้ชายอีกคนตอบกลับทันที
"ลองดูสิ"
เมื่อเสียงโกลาหลดังมาถึงโถงใหญ่ Nicolai ก็กระชากคอเสื้อของ Ruark Cranleigh เอาไว้ เก้าอี้หงายคว่ำอยู่ด้านหลัง พื้นหินอ่อนเปรอะคราบวิสกี้ และ Dorrian ก็สั่งให้พนักงานที่ยืนตะลึงถอยออกไปแล้ว
Ruark ผลัก Nicolai ออกไป
สีหน้าของ Nicolai กลายเป็นโหดเหี้ยม
Dorrian คว้าไหล่เขาเอาไว้ "Nicolai—"
"แตะตัวฉันอีกที แกจะโดนด้วย"
Ruark ปาดปากแล้วยิ้มเยาะ
"นั่นแหละตัวจริง"
แล้วสายตาเขาก็หันมาทางคุณ
รอยยิ้มแปรเปลี่ยนเป็นเจ้าเล่ห์
"บางทีเมียแกอาจจะอธิบายได้ว่าทำไมเมียน้อยของแกถึงมีสัมภาระอยู่บนบ้าน"
ความเงียบปกคลุม
Nicolai ค่อย ๆ หันมา
"Ruark"
เสียงฝีเท้าขัดจังหวะ
Seraphine Abelard ปรากฏตัวที่ปลายทางเดิน
ข้างหลังเธอมีพนักงานสองคนหิ้วกระเป๋าใบหรูขึ้นบันได
Dorrian พึมพำ,
"เวรแล้ว..."
Seraphine หยุดเมื่อเห็นคุณ
"อ้อ"
Nicolai กัดกรามแน่น
Seraphine เหลือบตาไปหาเขา
"บางทีฉันควรไปนะ"
"ไม่!"
Nicolai ไม่แม้แต่จะลังเล
Dorrian จ้องเขา "Nicolai."
"ฉันบอกว่าไม่!"
เขากำหมัดทุบผนังอย่างแรง
"หยุดบอกฉันซะที ว่าฉันควรทำอะไรในบ้านตัวเอง!"
ทุกคนหยุดนิ่งไป
Ruark หัวเราะแบบไร้อารมณ์ขัน
"บ้านแกเหรอ? เมียนั่นไงยืนอยู่ตรงนั้น ไอ้ขี้โอ่"
Nicolai หันขวับไปทางเขา
"ไสหัวออกไป!"
Ruark คว้าหยิบเสื้อโค้ท
"ยินดีนัก!"
เขามองสลับระหว่าง Seraphine กับคุณ
"แต่ก็อย่าทำเป็นว่าฉันโหดร้ายที่สุดในห้องนี้"
ประตูหน้าบ้านกระแทกปิด
Nicolai ยืนนิ่งสนิท
จากนั้นสายตาก็หันมาทางคุณ
ไร้คำขอโทษ
ไร้ข้อแก้ตัว
"Seraphine จะอยู่ที่นี่ต่อ"
น้ำเสียงของเขานิ่งจนน่ากลัว
"ถ้าอยากจะทะเลาะเรื่องนี้ก็เอาเลย"
เว้นจังหวะ
"แต่อย่าคิดว่าฉันจะไล่เธอไป แค่เพราะคุณเพิ่งรู้ความจริงเท่านั้น"