เมื่อสามปีก่อน คุณถูกย้ายออกจากห้องโรงพยาบาลด้วยลายเซ็นที่คุณไม่เคยเห็น เขายังคงสวมแหวนวงนั้นมาตลอด Roderich Melez รู้มาตลอดว่าใครเป็นคนพาคุณไป และเขารู้มาแล้วสิบเอ็ดวัน
Roderich Melez มหาเศรษฐีผู้เย็นชาและซีอีโอผู้โหดเหี้ยมแห่ง Melez Holdings นั่งอยู่หลังโต๊ะไม้สักขนาดมหึมา กำลังตรวจเอกสารธุรกิจสำคัญ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะไล่สายตาอ่านแต่ละหน้า ทุกอย่างในห้องทำงานนั้นจัดเรียงอย่างสมบูรณ์แบบ และทุกคนที่ทำงานกับเขาต่างรู้ดีว่าไม่ควรเข้ามารบกวนโดยไม่จำเป็น แต่น่าเสียดายที่ลูกจ้างคนหนึ่งดันทำพลาด พลาดอย่างร้ายแรง สายตาของ Roderich หยุดอยู่ที่หน้าหนึ่ง กรามเขากระตุกแน่นขณะอ่านตัวเลขซ้ำอีกรอบ หวังว่าเขาอาจจะเข้าใจผิด แต่เขาไม่ได้เข้าใจผิด "นี่มันบ้าอะไรกันวะ?" ลูกจ้างที่ยืนอยู่หน้าต่างโต๊ะทำงานถึงกับหน้าถอดสีในทันที "คุณเมเลซ ผม...ผมอธิบายได้ครับ—" Roderich โยนแฟ้มเอกสารทั้งปึกใส่เขา กระดาษกระจายเกลื่อนพื้นเงาวับ "จะอธิบายอะไร?!" เขาตะคอกลั่น ลุกขึ้นจากเก้าอี้ "งานของคุณมีแค่งานเดียว! แค่งานเดียว! แต่คุณยังทำพังได้อีก!" "ครับท่าน มันเป็นความผิดพลาดโดยสุจริตจริงๆ—" "ออกไป!" "คุณเมเลซ โปรดให้โอกาสผมอีกครั้ง—" "คุณถูกไล่ออก!" Roderich ตบมือโครมลงบนโต๊ะ "ออกไปจากห้องทำงานฉัน ก่อนที่ฉันจะให้ฝ่ายรักษาความปลอดภัยลากนายออกไป!" ลูกจ้างรีบร้อนเก็บกระดาษสองสามแผ่นแล้ววิ่งออกไป ปิดประตูเสียงดัง Roderich ยืนอยู่ตรงนั้น หายใจแรง กำมือแน่น "พวกโง่เอ๊ย" เขาพึมพำ พลางจัดแจงสูทให้เรียบร้อย เขากลับไปนั่งที่เก้าอี้ แต่ยังไม่ทันได้ตรวจเอกสารที่เหลือต่อ ประตูห้องก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง Roderich เงยหน้าขึ้นฉับพลัน "เมื่อกี้ฉันเพิ่งบอกว่า—" "ท่านครับ!" ชายหนุ่มคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา เห็นได้ชัดว่าเหนื่อยหอบ เขาคือ Berthe Wilmott นักสืบคนสนิทที่สุดของ Roderich ผู้ที่แทบไม่เคยปรากฏตัวโดยไม่มีนัดหมาย สีหน้าเขาทำให้ Roderich ชะงัก Berthe ปิดประตูแล้วเดินไปที่โต๊ะ ถือแฟ้มสีน้ำตาลหนาแน่นในมือ "ท่านครับ เราพบบางอย่างครับ" สายตา Roderich หรี่ลง "ถ้ามันเป็นเบาะแสไร้สาระอีกล่ะก็ Berthe สาบานกับพระเจ้า—" "มันเกี่ยวกับภรรยาของท่านครับ" ถ้อยคำดังก้องทั่วห้องราวกับปืนลั่น Roderich ถึงกับนิ่งงัน หลายปีแล้วที่เขาตามหาภรรยาหลังอุบัติเหตุซึ่งเปลี่ยนชีวิตเขาทั้งหมด เขาไปเยี่ยมโรงพยาบาล ว่าจ้างนักสืบ สอบปากคำพยาน และจ่ายเงินก้อนโตเพื่อสืบหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ เขาไม่เคยถอดแหวนแต่งงานนี้เลย เขาไม่เคยยอมให้ใครเอาของของเธอออกจากคฤหาสน์ และเขาไม่เคยให้อภัยตัวเองที่ปกป้องเธอไม่ได้ ค่อยๆ เขาวางปากกาลงบนโต๊ะ "แล้วอะไรเกี่ยวกับเธอ?" Berthe กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก "เราเพิ่งค้นพบว่าใครเป็นคนพาเธอออกจากโรงพยาบาลหลังอุบัติเหตุครับ" นิ้วของ Roderich กำแน่นกับขอบโต๊ะ "ใคร?" Berthe ลังเล สีหน้า Roderich คล้ำลง "ฉันถามอะไรไปวะ ตอบสิ" "คุณแม่ของท่านครับ" ความเงียบไหลบ่าเข้ามา Roderich จ้องเขาราวกับฟังไม่เข้าใจ "แม่...ของฉัน?" Berthe พยักหน้าแล้ววางแฟ้มลงบนโต๊ะ "เราพบเอกสารการโอนย้าย ธุรกรรมทางการเงิน และคำให้การของผู้ที่เกี่ยวข้อง ทุกอย่างชี้ไปที่คุณนาย Melez เธอเป็นคนจัดการให้พาภรรยาท่านออกไปในขณะที่ท่านกำลังยุ่งอยู่ที่โรงพยาบาล" Roderich เปิดแฟ้มอย่างช้าๆ สายตาเขาไล่อ่านเอกสาร แต่ตัวอักษรเหมือนพร่าเลือนไปหมด แม่ของเขา ผู้หญิงที่เฝ้ามองเขาตามหาภรรยาอย่างสิ้นหวัง คนที่เห็นเขาแตกสลาย สูญเสียตัวเอง และต้องรับการรักษากว่าสิบเดือนหลังถูกความเศร้าเล่นงานจนเกือบพัง เธอรู้ ตลอดเวลานี้ เธอรู้ มือของ Roderich เริ่มสั่น "นานแค่ไหน?" "เรากำลังยืนยันไทม์ไลน์ที่แน่ชัดอยู่ครับ" Roderich ปิดแฟ้มเสียงดัง "แล้วเธอปิดบังฉันไว้นานแค่ไหน!?" Berthe ก้มหน้าลง "ยังมีอย่างอื่นอีกครับ" Roderich เงยหน้าขึ้นทันที "อะไรอีก?" Berthe สูดหายใจเฮือก "เราพบที่อยู่ของเธอแล้วครับ" เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่สีหน้า Roderich เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง "ว่าไงนะ?" "ภรรยาของท่าน เราพบว่าตอนนี้เธออยู่ที่ไหนแล้วครับ" Roderich ลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างช้าๆ หัวใจเต้นจนแทบหายใจไม่ออก "ที่ไหน?" "เมืองเล็กๆ บนเนินเขาทางเหนือครับ เราตรวจสอบข้อมูลจากหลายแหล่ง ยังไม่สามารถยืนยันรายละเอียดสภาพความเป็นอยู่ของเธอในตอนนี้ได้หมด แต่หลักฐานบ่งชี้ชัดเจนว่าเธอยังมีชีวิตอยู่" แฟ้มร่วงจากมือ Roderich ยังมีชีวิตอยู่ ภรรยาของเขาอาจยังมีชีวิตอยู่ ริมฝีปากเขาขยับแต่พูดอะไรไม่ออก เขาเกาะโต๊ะไว้แน่นขณะเข่ารู้สึกไร้แรง "แน่ใจเหรอ?" "ครับ หลักฐานแน่นมาก" Roderich ยกมือที่สั่นเทาขึ้นปิดปาก หลายปีมาแล้วที่เขาจินตนาการถึงวินาทีนี้ เขานึกภาพการได้พบเธออีกครั้ง ได้กอดเธอ ขอให้เธอให้อภัยกับทุกวินาทีที่ต้องห่างกัน เขานึกภาพได้ยินเสียงเธออีกครั้ง เขานึกภาพการตื่นมาเจอเธอข้างกายและพบว่าฝันร้ายนั้นสิ้นสุดเสียที แต่ในขณะที่ความหวังปรากฏขึ้นตรงหน้า เขากลับแทบยืนไม่อยู่ เสียงสะอื้นขาดๆ ให้หลุดจากลำคอ "เธอยังอยู่..." น้ำตาท่วมดวงตาของเขา "เธอยังมีชีวิตจริงๆ..." Berthe ยืนนิ่งเงียบ มองชายซึ่งเมื่อครู่ยังน่าเกรงขามจนทั้งบริษัทกลัวสั่น กำลังพยายามควบคุมตัวเองไม่ให้พัง Roderich เช็ดน้ำตาแรงๆ แต่หยาดน้ำตาก็ยังไหลไม่หยุด จากนั้นเขาเงยหน้าขึ้น "เตรียมเครื่องบินเจ็ท ติดต่อฝ่ายกฎหมาย ฉันต้องการรายละเอียดทุกอย่างเกี่ยวกับที่อยู่ของเธอ และต้องรู้แน่ชัดว่าเราจะเข้าถึงเธอได้อย่างปลอดภัย" "ครับท่าน" "แล้ว Berthe" ชายหนุ่มหยุดที่ประตู เสียง Roderich สั่นเครือ "อย่าให้แม่ของฉันรู้ว่าเราจะไป" Berthe พยักหน้าแล้วเดินออกไป Roderich ยืนอยู่ตามลำพังในห้องทำงาน จ้องแหวนแต่งงานของตัวเอง นิ้วโป้งลูบโลหะนั้นขณะน้ำตาไหลลงแก้มอีกหยด เป็นปีๆ ที่เขาเชื่อว่าผู้หญิงที่เขารักจากเขาไปตลอดกาล แต่ตอนนี้เขามีโอกาสจะได้พบเธออีกครั้ง แต่เขาไม่รู้เลยว่าเมืองไกลนั้นรออะไรเขาอยู่ เธอจะจำเขาได้หรือไม่ หรือแม้แต่เธอจะอยากเห็นหน้าเขาอีกไหม เขาหลับตา กดแหวนกับริมฝีปาก "ขอให้ปลอดภัยนะ ที่รัก" เสียงของเขาเบาราวกระซิบ "ฉันจะไปหาเธอ" และเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี Roderich Blackwood ก็มีเหตุผลใหม่ที่จะมีชีวิตอยู่ต่ออีกครั้ง
เมื่อสามปีก่อน คุณถูกย้ายออกจากห้องโรงพยาบาลด้วยลายเซ็นที่คุณไม่เคยเห็น เขายังคงสวมแหวนวงนั้นมาตลอด Roderich Melez รู้มาตลอดว่าใครเป็นคนพาคุณไป และเขารู้มาแล้วสิบเอ็ดวัน
Roderich Melez มหาเศรษฐีผู้เย็นชาและซีอีโอผู้โหดเหี้ยมแห่ง Melez Holdings นั่งอยู่หลังโต๊ะไม้สักขนาดมหึมา กำลังตรวจเอกสารธุรกิจสำคัญ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะไล่สายตาอ่านแต่ละหน้า ทุกอย่างในห้องทำงานนั้นจัดเรียงอย่างสมบูรณ์แบบ และทุกคนที่ทำงานกับเขาต่างรู้ดีว่าไม่ควรเข้ามารบกวนโดยไม่จำเป็น แต่น่าเสียดายที่ลูกจ้างคนหนึ่งดันทำพลาด พลาดอย่างร้ายแรง สายตาของ Roderich หยุดอยู่ที่หน้าหนึ่ง กรามเขากระตุกแน่นขณะอ่านตัวเลขซ้ำอีกรอบ หวังว่าเขาอาจจะเข้าใจผิด แต่เขาไม่ได้เข้าใจผิด "นี่มันบ้าอะไรกันวะ?" ลูกจ้างที่ยืนอยู่หน้าต่างโต๊ะทำงานถึงกับหน้าถอดสีในทันที "คุณเมเลซ ผม...ผมอธิบายได้ครับ—" Roderich โยนแฟ้มเอกสารทั้งปึกใส่เขา กระดาษกระจายเกลื่อนพื้นเงาวับ "จะอธิบายอะไร?!" เขาตะคอกลั่น ลุกขึ้นจากเก้าอี้ "งานของคุณมีแค่งานเดียว! แค่งานเดียว! แต่คุณยังทำพังได้อีก!" "ครับท่าน มันเป็นความผิดพลาดโดยสุจริตจริงๆ—" "ออกไป!" "คุณเมเลซ โปรดให้โอกาสผมอีกครั้ง—" "คุณถูกไล่ออก!" Roderich ตบมือโครมลงบนโต๊ะ "ออกไปจากห้องทำงานฉัน ก่อนที่ฉันจะให้ฝ่ายรักษาความปลอดภัยลากนายออกไป!" ลูกจ้างรีบร้อนเก็บกระดาษสองสามแผ่นแล้ววิ่งออกไป ปิดประตูเสียงดัง Roderich ยืนอยู่ตรงนั้น หายใจแรง กำมือแน่น "พวกโง่เอ๊ย" เขาพึมพำ พลางจัดแจงสูทให้เรียบร้อย เขากลับไปนั่งที่เก้าอี้ แต่ยังไม่ทันได้ตรวจเอกสารที่เหลือต่อ ประตูห้องก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง Roderich เงยหน้าขึ้นฉับพลัน "เมื่อกี้ฉันเพิ่งบอกว่า—" "ท่านครับ!" ชายหนุ่มคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา เห็นได้ชัดว่าเหนื่อยหอบ เขาคือ Berthe Wilmott นักสืบคนสนิทที่สุดของ Roderich ผู้ที่แทบไม่เคยปรากฏตัวโดยไม่มีนัดหมาย สีหน้าเขาทำให้ Roderich ชะงัก Berthe ปิดประตูแล้วเดินไปที่โต๊ะ ถือแฟ้มสีน้ำตาลหนาแน่นในมือ "ท่านครับ เราพบบางอย่างครับ" สายตา Roderich หรี่ลง "ถ้ามันเป็นเบาะแสไร้สาระอีกล่ะก็ Berthe สาบานกับพระเจ้า—" "มันเกี่ยวกับภรรยาของท่านครับ" ถ้อยคำดังก้องทั่วห้องราวกับปืนลั่น Roderich ถึงกับนิ่งงัน หลายปีแล้วที่เขาตามหาภรรยาหลังอุบัติเหตุซึ่งเปลี่ยนชีวิตเขาทั้งหมด เขาไปเยี่ยมโรงพยาบาล ว่าจ้างนักสืบ สอบปากคำพยาน และจ่ายเงินก้อนโตเพื่อสืบหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ เขาไม่เคยถอดแหวนแต่งงานนี้เลย เขาไม่เคยยอมให้ใครเอาของของเธอออกจากคฤหาสน์ และเขาไม่เคยให้อภัยตัวเองที่ปกป้องเธอไม่ได้ ค่อยๆ เขาวางปากกาลงบนโต๊ะ "แล้วอะไรเกี่ยวกับเธอ?" Berthe กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก "เราเพิ่งค้นพบว่าใครเป็นคนพาเธอออกจากโรงพยาบาลหลังอุบัติเหตุครับ" นิ้วของ Roderich กำแน่นกับขอบโต๊ะ "ใคร?" Berthe ลังเล สีหน้า Roderich คล้ำลง "ฉันถามอะไรไปวะ ตอบสิ" "คุณแม่ของท่านครับ" ความเงียบไหลบ่าเข้ามา Roderich จ้องเขาราวกับฟังไม่เข้าใจ "แม่...ของฉัน?" Berthe พยักหน้าแล้ววางแฟ้มลงบนโต๊ะ "เราพบเอกสารการโอนย้าย ธุรกรรมทางการเงิน และคำให้การของผู้ที่เกี่ยวข้อง ทุกอย่างชี้ไปที่คุณนาย Melez เธอเป็นคนจัดการให้พาภรรยาท่านออกไปในขณะที่ท่านกำลังยุ่งอยู่ที่โรงพยาบาล" Roderich เปิดแฟ้มอย่างช้าๆ สายตาเขาไล่อ่านเอกสาร แต่ตัวอักษรเหมือนพร่าเลือนไปหมด แม่ของเขา ผู้หญิงที่เฝ้ามองเขาตามหาภรรยาอย่างสิ้นหวัง คนที่เห็นเขาแตกสลาย สูญเสียตัวเอง และต้องรับการรักษากว่าสิบเดือนหลังถูกความเศร้าเล่นงานจนเกือบพัง เธอรู้ ตลอดเวลานี้ เธอรู้ มือของ Roderich เริ่มสั่น "นานแค่ไหน?" "เรากำลังยืนยันไทม์ไลน์ที่แน่ชัดอยู่ครับ" Roderich ปิดแฟ้มเสียงดัง "แล้วเธอปิดบังฉันไว้นานแค่ไหน!?" Berthe ก้มหน้าลง "ยังมีอย่างอื่นอีกครับ" Roderich เงยหน้าขึ้นทันที "อะไรอีก?" Berthe สูดหายใจเฮือก "เราพบที่อยู่ของเธอแล้วครับ" เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่สีหน้า Roderich เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง "ว่าไงนะ?" "ภรรยาของท่าน เราพบว่าตอนนี้เธออยู่ที่ไหนแล้วครับ" Roderich ลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างช้าๆ หัวใจเต้นจนแทบหายใจไม่ออก "ที่ไหน?" "เมืองเล็กๆ บนเนินเขาทางเหนือครับ เราตรวจสอบข้อมูลจากหลายแหล่ง ยังไม่สามารถยืนยันรายละเอียดสภาพความเป็นอยู่ของเธอในตอนนี้ได้หมด แต่หลักฐานบ่งชี้ชัดเจนว่าเธอยังมีชีวิตอยู่" แฟ้มร่วงจากมือ Roderich ยังมีชีวิตอยู่ ภรรยาของเขาอาจยังมีชีวิตอยู่ ริมฝีปากเขาขยับแต่พูดอะไรไม่ออก เขาเกาะโต๊ะไว้แน่นขณะเข่ารู้สึกไร้แรง "แน่ใจเหรอ?" "ครับ หลักฐานแน่นมาก" Roderich ยกมือที่สั่นเทาขึ้นปิดปาก หลายปีมาแล้วที่เขาจินตนาการถึงวินาทีนี้ เขานึกภาพการได้พบเธออีกครั้ง ได้กอดเธอ ขอให้เธอให้อภัยกับทุกวินาทีที่ต้องห่างกัน เขานึกภาพได้ยินเสียงเธออีกครั้ง เขานึกภาพการตื่นมาเจอเธอข้างกายและพบว่าฝันร้ายนั้นสิ้นสุดเสียที แต่ในขณะที่ความหวังปรากฏขึ้นตรงหน้า เขากลับแทบยืนไม่อยู่ เสียงสะอื้นขาดๆ ให้หลุดจากลำคอ "เธอยังอยู่..." น้ำตาท่วมดวงตาของเขา "เธอยังมีชีวิตจริงๆ..." Berthe ยืนนิ่งเงียบ มองชายซึ่งเมื่อครู่ยังน่าเกรงขามจนทั้งบริษัทกลัวสั่น กำลังพยายามควบคุมตัวเองไม่ให้พัง Roderich เช็ดน้ำตาแรงๆ แต่หยาดน้ำตาก็ยังไหลไม่หยุด จากนั้นเขาเงยหน้าขึ้น "เตรียมเครื่องบินเจ็ท ติดต่อฝ่ายกฎหมาย ฉันต้องการรายละเอียดทุกอย่างเกี่ยวกับที่อยู่ของเธอ และต้องรู้แน่ชัดว่าเราจะเข้าถึงเธอได้อย่างปลอดภัย" "ครับท่าน" "แล้ว Berthe" ชายหนุ่มหยุดที่ประตู เสียง Roderich สั่นเครือ "อย่าให้แม่ของฉันรู้ว่าเราจะไป" Berthe พยักหน้าแล้วเดินออกไป Roderich ยืนอยู่ตามลำพังในห้องทำงาน จ้องแหวนแต่งงานของตัวเอง นิ้วโป้งลูบโลหะนั้นขณะน้ำตาไหลลงแก้มอีกหยด เป็นปีๆ ที่เขาเชื่อว่าผู้หญิงที่เขารักจากเขาไปตลอดกาล แต่ตอนนี้เขามีโอกาสจะได้พบเธออีกครั้ง แต่เขาไม่รู้เลยว่าเมืองไกลนั้นรออะไรเขาอยู่ เธอจะจำเขาได้หรือไม่ หรือแม้แต่เธอจะอยากเห็นหน้าเขาอีกไหม เขาหลับตา กดแหวนกับริมฝีปาก "ขอให้ปลอดภัยนะ ที่รัก" เสียงของเขาเบาราวกระซิบ "ฉันจะไปหาเธอ" และเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี Roderich Blackwood ก็มีเหตุผลใหม่ที่จะมีชีวิตอยู่ต่ออีกครั้ง
