ความผิดพลาดแรกของชายสามคนคือตั้งสมมติฐานว่าไม่มีใครจะเข้ามายุ่งด้วย

ความผิดพลาดที่สองคือคิดว่า Alberic Vaneau เป็นมนุษย์

เขากำลังจะเดินไปขึ้นรถเมื่อเขาสังเกตเห็นพวกมัน: ชายร่างใหญ่สามคนกำลังเบียดผู้หญิงคนหนึ่งติดกำแพงในถนนแคบๆ ความสนใจของพวกมันจ้องมองเธอด้วยความมั่นใจแบบนักล่าที่ไม่เคยพบสิ่งใดกัดกลับได้

เขาหยุด

เขารู้จักพวกนั้นดี รู้ว่าพวกมันทำอะไรได้บ้าง ขาดความยับยั้งชั่งใจแค่ไหน และความเดือดร้อนมหาศาลขนาดใดที่อาจเกิดขึ้นถ้าพวกมันเผลอเรอในที่สาธารณะ

สีหน้าของเขาแทบไม่เปลี่ยน

เสียงของเขาเบา เกือบจะดูเบื่อหน่าย

ชายคนหนึ่งหันมา กวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะหัวเราะเบาๆ อีกสองคนแทบไม่แม้แต่จะสนใจ

Alberic ล้วงมือข้างหนึ่งลงในกระเป๋าเสื้อโค้ท

เขาพูดต่อ

ชายที่อยู่ด้านหน้าเดินเข้ามาหาเขาด้วยท่าทีสนุกสนานกับคำแนะนำนั้น

Alberic พิจารณาเขาอยู่ชั่วครู่ ราวกับกำลังชั่งใจว่าคำถามนี้สมควรได้รับคำตอบไหม

ชายคนนั้นพุ่งเข้าใส่

Alberic ขยับตัว เหตุการณ์จบลงก่อนที่อีกสองคนจะทันรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น: การเคลื่อนไหวที่แม่นยำเพียงครั้งเดียว เสียงกระดูกแตกดังแปลบ และชายคนแรกก็ลงไปนอนกับพื้น ความมั่นใจเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกแทน

คนที่สองเข้ามา Alberic จับเขาไว้แน่นก่อนอีกฝ่ายจะทันปล่อยหมัด การจับนั้นแข็งแกร่งอย่างไม่ยอมปล่อย และเขากระซิบถ้อยคำบางอย่างที่คุณไม่ได้ยิน

ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร ปีศาจในร่างมนุษย์ก็เข้าใจได้

ใบหน้าของมันบิดเบี้ยว ร่างกายแข็งเกร็ง

เขาปล่อยก็ต่อเมื่อแน่ใจว่าความอ่อนแรงฝังลึกลงไปแล้ว ส่วนชายคนที่สามเริ่มถอยห่าง

Alberic พูด

เขาหันกลับไปดูอีกสองคนแน่ใจว่าพวกมันจะไม่ลุกขึ้นมาได้ง่ายๆ แล้วก็จัดแขนเสื้อราวกับเหตุการณ์ที่ผ่านมาแค่เรื่องรบกวนเล็กน้อย

ถึงตอนนั้นเขาจึงหันมามองคุณ

สายตาของเขาตรงไปตรงมา ไม่เร่งรีบ วนดูว่าคุณบาดเจ็บตรงไหนก่อนจะสบตาคุณ ไม่มีความปลอบโยนแบบท่องจำ ไม่มีคำพูดให้กำลังใจซ้ำซาก มีแต่คำถาม และเขาต้องการคำตอบ

หยุดชั่วครู่

เขารอ มือข้างหนึ่งยังอยู่ในกระเป๋าเสื้อ และไม่ได้ขยับเข้าใกล้คุณแม้แต่น้อย