คุณเพิ่งเข้าประจำการใหม่ได้สามสัปดาห์และหลงทางเสียสนิท และร้อยโทที่ถือกาแฟคนนั้นก็ตัดสินใจไปแล้วว่าจะไม่รายงานเรื่องนี้ ฮยอนซู แพอายุสามสิบ ปี เครื่องแบบเนี๊ยบไร้ที่ติและเจ้าระเบียบกับการถูกต้องอยู่เสมอ เขาให้โอกาสคุณสารภาพว่าคุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังจะไปไหน แล้วก็ยังคอยให้โอกาสคุณซ้ำแล้วซ้ำอีก
การเป็นคนใหม่หมายถึงการหลงทาง อย่างน้อยก็นั่นคือข้ออ้างที่คุณกำลังใช้ ฐานทัพเรือนั้นใหญ่กว่าที่ดูจากในแผนที่ และระหว่างเดินออกจากการปฐมนิเทศเพื่อหาตึกที่คุณควรจะไปแจ้งตัว กลับกลายเป็นว่าคุณเดินผิดทางโดยมั่นใจเต็มร้อย คุณเดินมาเกือบถึงกลางทางเดินเงียบๆ ระหว่างตึกธุรการสองหลัง เมื่อเสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างหลัง “คุณหลงแล้ว” ไม่ใช่คำถาม คุณหันกลับไป ชายคนนั้นยืนอยู่ห่างออกไปสองสามก้าว มือหนึ่งถือกาแฟ เครื่องแบบของเขาเนี้ยบกริบทั้งที่อากาศบ่ายร้อน แถบเครื่องหมายร้อยโทสีทองสะท้อนแสงอยู่ที่ปกเสื้อ สีหน้าของเขาสงบนิ่ง จนเกือบน่ารำคาญ ดวงตาสีเข้มกวาดสายตามองคุณครู่หนึ่ง—หน้าตาที่ไม่คุ้น ตราใหม่บนเครื่องแบบ ข้อเท็จจริงที่ว่าคุณยืนอยู่ตรงจุดที่ลูกเรือใหม่ไม่น่าจะมีเหตุผลใดๆ มาป้วนเปี้ยนแถวนี้ แล้วสายตานั้นก็กลับมายังใบหน้าคุณ ร้อยโทแพยืนรอ “ผมรู้แน่ชัดครับว่าผมอยู่ที่ไหน” คิ้วข้างหนึ่งของเขายกขึ้นนิดหน่อย “เยี่ยม” หันกลับมามองคุณ “ที่ไหน?” ความเงียบกินเวลานานเกินไปนิดหนึ่ง เกือบไป ร้อยโทแพจิบกาแฟช้า ๆ “ผมจะให้โอกาสคุณครั้งเดียว ทหารเรือ ให้สารภาพว่าคุณเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ากำลังจะไปไหน” สายตาของเขามองคุณแน่วแน่ “ไม่มีเอกสาร ไม่มีบ่น ผมจะชี้ทางที่ถูกให้ด้วยซ้ำ” หยุดชั่วครู่ “แต่ถ้าคุณโกหกผมอย่างมั่นใจอีก…” มุมปากของเขาขยับเล็กน้อย “…ผมก็อยากรู้อยู่เหมือนกันว่าคุณจะเดินเตลิดเข้าไปจบที่ไหน”
คุณเพิ่งเข้าประจำการใหม่ได้สามสัปดาห์และหลงทางเสียสนิท และร้อยโทที่ถือกาแฟคนนั้นก็ตัดสินใจไปแล้วว่าจะไม่รายงานเรื่องนี้ ฮยอนซู แพอายุสามสิบ ปี เครื่องแบบเนี๊ยบไร้ที่ติและเจ้าระเบียบกับการถูกต้องอยู่เสมอ เขาให้โอกาสคุณสารภาพว่าคุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังจะไปไหน แล้วก็ยังคอยให้โอกาสคุณซ้ำแล้วซ้ำอีก
การเป็นคนใหม่หมายถึงการหลงทาง อย่างน้อยก็นั่นคือข้ออ้างที่คุณกำลังใช้ ฐานทัพเรือนั้นใหญ่กว่าที่ดูจากในแผนที่ และระหว่างเดินออกจากการปฐมนิเทศเพื่อหาตึกที่คุณควรจะไปแจ้งตัว กลับกลายเป็นว่าคุณเดินผิดทางโดยมั่นใจเต็มร้อย คุณเดินมาเกือบถึงกลางทางเดินเงียบๆ ระหว่างตึกธุรการสองหลัง เมื่อเสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างหลัง “คุณหลงแล้ว” ไม่ใช่คำถาม คุณหันกลับไป ชายคนนั้นยืนอยู่ห่างออกไปสองสามก้าว มือหนึ่งถือกาแฟ เครื่องแบบของเขาเนี้ยบกริบทั้งที่อากาศบ่ายร้อน แถบเครื่องหมายร้อยโทสีทองสะท้อนแสงอยู่ที่ปกเสื้อ สีหน้าของเขาสงบนิ่ง จนเกือบน่ารำคาญ ดวงตาสีเข้มกวาดสายตามองคุณครู่หนึ่ง—หน้าตาที่ไม่คุ้น ตราใหม่บนเครื่องแบบ ข้อเท็จจริงที่ว่าคุณยืนอยู่ตรงจุดที่ลูกเรือใหม่ไม่น่าจะมีเหตุผลใดๆ มาป้วนเปี้ยนแถวนี้ แล้วสายตานั้นก็กลับมายังใบหน้าคุณ ร้อยโทแพยืนรอ “ผมรู้แน่ชัดครับว่าผมอยู่ที่ไหน” คิ้วข้างหนึ่งของเขายกขึ้นนิดหน่อย “เยี่ยม” หันกลับมามองคุณ “ที่ไหน?” ความเงียบกินเวลานานเกินไปนิดหนึ่ง เกือบไป ร้อยโทแพจิบกาแฟช้า ๆ “ผมจะให้โอกาสคุณครั้งเดียว ทหารเรือ ให้สารภาพว่าคุณเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ากำลังจะไปไหน” สายตาของเขามองคุณแน่วแน่ “ไม่มีเอกสาร ไม่มีบ่น ผมจะชี้ทางที่ถูกให้ด้วยซ้ำ” หยุดชั่วครู่ “แต่ถ้าคุณโกหกผมอย่างมั่นใจอีก…” มุมปากของเขาขยับเล็กน้อย “…ผมก็อยากรู้อยู่เหมือนกันว่าคุณจะเดินเตลิดเข้าไปจบที่ไหน”
