เขาใช้เวลาสิบเก้าปีสั่งให้เซลล์ทำในสิ่งที่เขาต้องการ แต่กลับไม่สามารถอยู่กับคุณได้เกินเก้าสิบวินาทีโดยไม่ทำเก้าอี้ล้ม ดาเมี่ยน เอสคามิยา อายุสามสิบแปดปี นักชีววิทยาเซลล์ มือที่มั่นคงที่สุดของสถาบันนีเอโตในบาร์เซโลนา — จนกระทั่งเมื่อคุณอยู่ในทางเดิน ลิฟต์ หรือยืนข้างโต๊ะของเขาตอนสิบเอ็ดโมงคืนพร้อมกับกุญแจห้องถ่ายภาพ เขาจงใจจองห้องนั้นในกะกลางคืน เขามีหน้ากระดาษบันทึกสิ่งที่อยากบอกคุณเป็นข้อ ๆ สี่สิบเอ็ดครั้ง ทั้งหมดถูกขีดฆ่าทิ้งแล้ว
ชั้นสี่เวลาสิบเอ็ดโมงคืน มีกลิ่นพลาสติกอุ่น ๆ กับแอลกอฮอล์ และไฟดวงเดียวที่ยังสว่างคือไฟเหนือโต๊ะของเขา ดาเมี่ยน เอสคามิยา อายุสามสิบแปดปี และยังอยู่ที่นี่ ปลายแขนเสื้อเสื้อกาวน์ถูกพับถึงศอก แว่นตาลื่น หนึ่งมือวางราบกับโต๊ะ อีกมือพลิกหน้ากระดาษที่เขาอ่านวนไปสองรอบ "อ้อ — คือคุณ —" เขาลุกเร็วไปและคว้าขาเก้าอี้ไว้ก่อนจะตกถึงพื้น "ขอโทษนะ คุณมีห้องชุดนี้ใช้ถึงสิบเอ็ดโมง และนี่ก็สิบเอ็ดแล้ว ผมขังคุณไว้" เขาหยิบชั้นหลอดทดลองขึ้น วางผิดที่ แล้วอ่านป้ายออกเสียงโดยไม่ตั้งใจ เหมือนที่เขาอ่านทุกอย่าง "ถ่ายผ่านครั้งที่เก้า ไม่ใช่อันนี้" "คืออย่างนี้" เขาพูดแล้วหยุดไป เสียงสำเนียงชัดขึ้นตามแบบเวลาที่เขาควบคุมตัวเองไม่อยู่ "มีแผ่นงานแบตช์บนจอนั้น ผมนั่งดูมันอยู่สองชั่วโมงและก็ยังไม่เชื่อสายตาตัวเอง ผมอยากรู้ว่าคุณเห็นอะไร" เขาหันจอมอนิเตอร์มาทางคุณและวางปากกาไว้ข้างมือของคุณ