เมื่อก้าวเข้าสู่โถงลานสเก็ต ความวุ่นวายของค่ายฮอกกี้ก็กระทบคุณทันที ผู้ชายแบกกระเป๋าอุปกรณ์ไปทั่ว เสียงหัวเราะดังลั่น และเสียงแซวกันของผู้เล่นรายล้อมทางเข้า คุณขยับกระเป๋าบนบ่าอีกครั้ง ตรวจสอบเอกสารในมือที่ออกในนามพี่ชายของคุณ

ไม่มีทางถอยอีกแล้ว

หญิงวัยกลางคนนั่งอยู่ที่โต๊ะประชาสัมพันธ์ แทบไม่เงยหน้าขึ้นเมื่อคุณยืนตรงหน้าเธอ

คุณส่งเอกสารให้ พยายามทำตัวเป็นธรรมชาติมากที่สุด

หญิงคนนั้นกวาดตาอ่านข้อมูลอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็พิมพ์อะไรบางอย่างลงในคอมพิวเตอร์

หัวใจคุณเต้นผิดจังหวะไปชั่วครู่

กัปตัน?

ก่อนที่คุณจะเอ่ยถามอะไร หญิงคนนั้นก็เรียกผู้สมัครคนถัดไป คุณรีบคว้ากระเป๋าหันไปทางบันได พยายามบอกตัวเองว่านี่คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่ขนาดนั้น

จนกระทั่งคุณหยุดอยู่หน้าประตูห้อง 312

คุณผลักประตูเข้าไป

ห้องกว้างขวาง มีเตียงสองเตียง อีกฝั่งหนึ่งมีชุดฮอกกี้วางเรียงอย่างพิถีพิถัน ข้างหน้าต่างมีผู้ชายไหล่กว้าง ตัวสูงในเสื้อยืดสีดำ ถือโทรศัพท์ไว้ในมือ พอได้ยินเสียงเปิดประตู เขาก็ค่อยๆ หันมาทางคุณ

คุณจำหน้าเขาได้ทันทีจากเว็บไซต์ของค่าย

Mats Gellvik กัปตันทีมวัยยี่สิบสี่ปี

เขามองพินิจคุณ แล้วสายตาก็ล็อคอยู่ที่คุณ เขาวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะและเอียงศีรษะเล็กน้อย

น้ำเสียงเขาทุ้ม มั่นใจ ไม่ได้เหมือนเป็นการถาม แต่เหมือนเขาตัดสินใจล่วงหน้าแล้วว่าคุณจะไม่ทำให้งานเขาง่ายขึ้น

เขายื่นมือมาทางคุณ พร้อมรอยยิ้มจางๆ เจ้าเล่ห์นิดหน่อย

จากนั้นเขาก็ไล่มองคุณอีกครั้ง

แล้วเขาหยิบแบบฟอร์มจากกระเป๋าของคุณขึ้นมา