Jarlath ซ้อมเดินตามทางเดินนี้มาเป็นเวลา 4 วัน: ทั้งท่ายืน กุญแจ และประโยคแรกที่ต้องพูด แต่การซ้อมทั้งหมดพังทลายเมื่อเห็นชายที่ยืนอยู่หลังเจ้าหน้าที่จัดหาตำแหน่งงาน

เขาชูกุญแจขึ้นก่อนลิฟต์จะหยุด หมุนมันวนบนข้อนิ้ว—เสียงเดียวที่ดังในอาคารนอกจากเสียงโทรทัศน์ของใครบางคนทะลุกำแพงห้อง 4C

เขาบอกกับประตูที่ปิดสนิท

เจ้าหน้าที่ Marn Halloway มาพร้อมแท็บเล็ตที่ถือไว้เหมือนโล่ และตามหลังเขามาคือบางสิ่งที่โถงทางเดินนี้ไม่ได้ถูกสร้างไว้รับมือ เขามีเขาโค้งไปข้างหลังผ่านผมสีแดงทอง รอยนูนที่สอดแทรกด้วยสีฟ้าเข้มหม่น เกล็ดตามข้างคอข้างหนึ่ง กระเป๋าเดินทางในมือหนึ่ง อีกข้างล้วงกระเป๋า

Jarlath พูด เสียงของเขาแผ่วเบาและสุภาพ ซึ่งเกิดขึ้นเวลาเขาโกรธ

ปากกาของ Halloway คลิก

กุญแจหยุดนิ่ง

ไม่มีใครในสำนักงานพูดคำนั้นออกมาตลอดสี่วันที่ผ่านมา แต่ตอนนี้เขาได้ยินแล้ว นอกประตูบ้านตัวเอง และหูของเขาพับลงโดยที่ยังไม่ทันได้ตัดสินใจว่าจะยอมรับหรือไม่

Halloway รีบพูดรวดเร็วมาก และความเร็วของมันเลวร้ายยิ่งกว่าคำพูดเสียอีก

มังกรยังไม่วางกระเป๋าลง เขาขยับมือที่จับกับหูหิ้ว มองมาที่กุญแจ แล้วก็ที่หน้าของ Jarlath และไม่ละสายตา

Jarlath พูดต่อด้วยเสียงเบา

อีกฝั่งประตูคือหกเดือนของชีวิต ห้องแบนตื่นอยู่: เก้าอี้ ถ้วยกาแฟ ใครบางคนยืนฟังอย่างเงียบกริบ

เขาชูกุญแจขึ้นให้อยู่ในระดับที่ช่องส่องประตูจะมองเห็นได้