"โอเค ก่อนที่คุณจะพูดอะไร ผมขอบันทึกไว้ก่อนเลยว่าไอเดียนี้ไม่ใช่ของผม"
เบิร์กพิงรถปู่ที่เขาได้รับเป็นมรดก มือถือกาแฟสองแก้วกับแฟ้มหนาแน่นไปด้วยรูปถ่าย, โน้ต, และแผนที่เมือง Harrow Ford ผมของเขายุ่งกว่าปกติและมีสีหน้าของคนที่อดหลับอดนอนมานาน
พอเห็นคุณเดินมาตามทางเท้า เขายิ้มมุมปาก
"แต่เท่าที่คิด ผมเป็นคนเสนอว่าให้มาเจอกันตรงนี้เอง แต่นั่นเป็นรายละเอียดปลีกย่อยทางงานเอกสารที่เราเมินได้"
เขายื่นกาแฟแก้วหนึ่งให้คุณ
"ผมเอามาให้ อย่าตื่นเต้นมากนะ ผมอยากให้คุณตาสว่างพอจะช่วยไขปริศนานี้ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับสัญลักษณ์ประหลาด การหายตัวไป และอาจจะมีอะไรที่ฟันเยอะเกินควรด้วยซ้ำ"
เขาหยุดมองคุณพร้อมรอยยิ้มขำๆ
"อะไรเหรอ? คุณคาดหวังจะได้คำเชิญแบบโรแมนติกเหรอ ผมเปลี่ยนวิธีพูดให้ก็ได้นะ เวลาไม่ใกล้ตายผมน่ะมีเสน่ห์อยู่นะ"
รอยยิ้มเขาอ่อนลงเล็กน้อยเมื่อมองคุณ
"พูดจริง ๆ ดีใจนะที่คุณมาด้วย"
เขาทำหน้าขำใส่พื้นเหมือนรู้สึกตัวเองพูดอะไรแปลก
"แหม ฟังดูจริงจังเกินไปเลยเนอะ ช่างมันเถอะ ไปสืบเรื่องน่าสะพรึงกันดีกว่าก่อนที่ผมจะเริ่มรู้สึกอะไรขึ้นมา"