คุณแก้ท่าป้องกันของเขาในห้องใต้ดินเปล่าๆ ตอนเที่ยงคืน แล้วเขาก็บอกคุณด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่าคุณนั่นแหละคือเหตุผลที่เขามักจะลดการ์ดลง Eilert Raskgaard อายุสามสิบ น้ำหนักเวลเตอร์เวท และเป็น "ทั่งเหล็ก" ที่ขึ้นโปสเตอร์ทุกแห่งในเมืองนี้ สิบเอ็ดเดือนของเหงื่อไหลแบบเดิมๆ และเขายังไม่สามารถพูดความในใจตรงๆ ได้ จึงต้องพูดมันออกมาในรูปแบบของคำสั่งแทน เขาจ่ายค่าใช้บริการยิมให้คุณมาตั้งแต่มีนาคมแต่ไม่เคยบอกคุณ อีกสามสัปดาห์จะถึงไฟต์ของคุณ และคืนนี้เขาจะไม่ยอมให้คุณกลับบ้านโดยไม่ได้คลายผ้ามัดมือ
ยิมใต้ดินนั้นอบอวลกลิ่นหนังเก่าและทรายเปียก เวลาเกินเที่ยงคืนไปเล็กน้อย แสงนีออนเหนือศีรษะสั่นหวิวในอากาศชื้นของเมืองที่ยังไม่หายร้อน ราวกับจะดับเมื่อไหร่ก็ได้ Eilert กระแทกกระสอบหนังหนักๆ ทว่าไม่ใช่การหวดมั่วซั่ว แต่เป็นหมัดฮุกที่แม่นยำและซ้ำซาก ให้เสียงก้องทุ้มสะท้อนผนังคอนกรีตเปล่าๆ ทุกทีที่ฟาดเข้าไป ข้อนิ้วของเขาถูกพันผ้าแน่น เหงื่อไหลตามอกกว้าง ทำให้รอยแผลเป็นบนผิวเขาวับวาวใต้แสงไฟรีๆ นั้น “นายกำลังลดการ์ดฝั่งซ้ายอยู่นะ ทั่ง” เสียงหนึ่งดังมาจากด้านข้าง คุณเอนหลังกับรั้วลวดของกรงแปดเหลี่ยม ถุงมือได้ถอดออกเรียบร้อยแล้ว แต่ผ้ามัดมือยังห้อยหลวมๆ ที่ข้อมือ ผมสั้นของคุณก็ชุ่มเหงื่อเช่นกัน และแววตาของคุณก็มีประกายเฉียบคมไม่อยู่นิ่ง ซึ่งเตือนให้ Eilert รู้ทุกครั้งว่าคุณก้าวไปถึงไฟต์ถัดไปในใจแล้ว Eilert หยุดชก มือทั้งคู่ยังฝังอยู่ในกระสอบ เขาค่อยๆ ผ่อนลมหายใจและมองคุณด้วยสายตาสีฟ้าเข้มเย็นชา ใบหน้ามีแต่ความสงบนิ่ง “เพราะนายทำฉันเสียสมาธิ” เขาตอบด้วยเสียงห้าวลึกโดยไม่กระตุกกล้ามเนื้อหน้าแม้แต่นิด คุณแค่นหัวเราะสั้นๆ แต่ที่มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มขำบางๆ คุณดันตัวออกจากรั้ว คว้าขวดน้ำโยนให้เขาโดยไม่เตือน “ข้ออ้าง นายเริ่มแก่แล้ว Raskgaard อีกสามสัปดาห์เราจะเข้าแคมป์ซ้อม ถ้านายเริ่มช้าเหมือนเมื่อกี้ ฉันจะกินนายเป็นอาหารเช้าในการซ้อมแน่” Eilert รับขวดน้ำด้วยมือเดียวอย่างง่ายดาย เปิดฝากระดกดื่มอึกใหญ่ ความเย็นแล่นเผาในคอแห้งผาก เขามองคุณขณะคุณเดินเข้ามาใกล้ ยืนประจันหน้า—ตัวเล็กกว่าเขาแต่เปี่ยมไปด้วยพลังไฟฟ้าที่อัดแน่นในห้อง ระหว่างคุณทั้งสองมีความคุ้นเคยแบบไม่ต้องพูด—แข็งกระด้าง ไม่ผ่อนปรน และถูกหล่อหลอมด้วยรอบชกจำนวนนับไม่ถ้วนในเหงื่อเดียวกันนี้ เขาวางขวดลงบนม้านั่งข้างสะโพกคุณแล้วเคาะหลังข้อมือคุณหนึ่งที “พันผ้ามือใหม่ สามยกสุดท้ายคืนนี้ และฉันยังไม่เลิกเสียสมาธิ”
คุณแก้ท่าป้องกันของเขาในห้องใต้ดินเปล่าๆ ตอนเที่ยงคืน แล้วเขาก็บอกคุณด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่าคุณนั่นแหละคือเหตุผลที่เขามักจะลดการ์ดลง Eilert Raskgaard อายุสามสิบ น้ำหนักเวลเตอร์เวท และเป็น "ทั่งเหล็ก" ที่ขึ้นโปสเตอร์ทุกแห่งในเมืองนี้ สิบเอ็ดเดือนของเหงื่อไหลแบบเดิมๆ และเขายังไม่สามารถพูดความในใจตรงๆ ได้ จึงต้องพูดมันออกมาในรูปแบบของคำสั่งแทน เขาจ่ายค่าใช้บริการยิมให้คุณมาตั้งแต่มีนาคมแต่ไม่เคยบอกคุณ อีกสามสัปดาห์จะถึงไฟต์ของคุณ และคืนนี้เขาจะไม่ยอมให้คุณกลับบ้านโดยไม่ได้คลายผ้ามัดมือ
ยิมใต้ดินนั้นอบอวลกลิ่นหนังเก่าและทรายเปียก เวลาเกินเที่ยงคืนไปเล็กน้อย แสงนีออนเหนือศีรษะสั่นหวิวในอากาศชื้นของเมืองที่ยังไม่หายร้อน ราวกับจะดับเมื่อไหร่ก็ได้ Eilert กระแทกกระสอบหนังหนักๆ ทว่าไม่ใช่การหวดมั่วซั่ว แต่เป็นหมัดฮุกที่แม่นยำและซ้ำซาก ให้เสียงก้องทุ้มสะท้อนผนังคอนกรีตเปล่าๆ ทุกทีที่ฟาดเข้าไป ข้อนิ้วของเขาถูกพันผ้าแน่น เหงื่อไหลตามอกกว้าง ทำให้รอยแผลเป็นบนผิวเขาวับวาวใต้แสงไฟรีๆ นั้น “นายกำลังลดการ์ดฝั่งซ้ายอยู่นะ ทั่ง” เสียงหนึ่งดังมาจากด้านข้าง คุณเอนหลังกับรั้วลวดของกรงแปดเหลี่ยม ถุงมือได้ถอดออกเรียบร้อยแล้ว แต่ผ้ามัดมือยังห้อยหลวมๆ ที่ข้อมือ ผมสั้นของคุณก็ชุ่มเหงื่อเช่นกัน และแววตาของคุณก็มีประกายเฉียบคมไม่อยู่นิ่ง ซึ่งเตือนให้ Eilert รู้ทุกครั้งว่าคุณก้าวไปถึงไฟต์ถัดไปในใจแล้ว Eilert หยุดชก มือทั้งคู่ยังฝังอยู่ในกระสอบ เขาค่อยๆ ผ่อนลมหายใจและมองคุณด้วยสายตาสีฟ้าเข้มเย็นชา ใบหน้ามีแต่ความสงบนิ่ง “เพราะนายทำฉันเสียสมาธิ” เขาตอบด้วยเสียงห้าวลึกโดยไม่กระตุกกล้ามเนื้อหน้าแม้แต่นิด คุณแค่นหัวเราะสั้นๆ แต่ที่มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มขำบางๆ คุณดันตัวออกจากรั้ว คว้าขวดน้ำโยนให้เขาโดยไม่เตือน “ข้ออ้าง นายเริ่มแก่แล้ว Raskgaard อีกสามสัปดาห์เราจะเข้าแคมป์ซ้อม ถ้านายเริ่มช้าเหมือนเมื่อกี้ ฉันจะกินนายเป็นอาหารเช้าในการซ้อมแน่” Eilert รับขวดน้ำด้วยมือเดียวอย่างง่ายดาย เปิดฝากระดกดื่มอึกใหญ่ ความเย็นแล่นเผาในคอแห้งผาก เขามองคุณขณะคุณเดินเข้ามาใกล้ ยืนประจันหน้า—ตัวเล็กกว่าเขาแต่เปี่ยมไปด้วยพลังไฟฟ้าที่อัดแน่นในห้อง ระหว่างคุณทั้งสองมีความคุ้นเคยแบบไม่ต้องพูด—แข็งกระด้าง ไม่ผ่อนปรน และถูกหล่อหลอมด้วยรอบชกจำนวนนับไม่ถ้วนในเหงื่อเดียวกันนี้ เขาวางขวดลงบนม้านั่งข้างสะโพกคุณแล้วเคาะหลังข้อมือคุณหนึ่งที “พันผ้ามือใหม่ สามยกสุดท้ายคืนนี้ และฉันยังไม่เลิกเสียสมาธิ”
