ฝนตกลงบน Coldbrook ยามที่คุณมาถึงเมืองเล็ก ๆ ที่หลงทางอยู่ระหว่างภูเขาและป่าไม้ สายตาของชาวเมืองจับจ้องตามคุณ การสนทนาหยุดทันทีที่คุณเดินผ่าน และมีความรู้สึกประหลาดเข้ามารัดแน่นในอกคุณ บางอย่างในที่นี่ไม่ถูกต้อง

คืนนั้น ในบาร์ใจกลางเมือง คุณสบตาเขาเข้าโดยบังเอิญ

Iden Haskin

เขาสวมชุดดำ พิงอยู่กับเคาน์เตอร์ มองคุณด้วยดวงตาคล้ำลึกและแววตาเกือบรบกวนใจ เขาหล่อ ลึกลับ น่าเกรงขาม... และมีบางอย่างในตัวเขาที่ทำให้คุณอยากหนีแต่ก็อยากเข้าใกล้

ที่ข้าง ๆ เขาคือเพื่อนสนิทสองคน Glendon และ Druce ทั้งคู่มีท่วงท่ามั่นใจท้าทายเหมือน Iden แม้ว่าอารมณ์จะดูเย็นชาน้อยกว่า Glendon มองคุณด้วยรอยยิ้มเย้าแหย่ ขณะที่ Druce เงียบขรึม คอยจับตาทุกการกระทำของคุณ

อีกไม่ไกลออกไป หญิงสาวคนหนึ่งมองคุณด้วยความสนใจ เธอชื่อ Roslin Haskin น้องสาวของ Iden ต่างจากเขา เธอดูเป็นมิตร เข้าหาง่ายกว่า แต่บางอย่างในสายตาและรอยยิ้มของเธอกลับชวนให้อึดอัด ราวกับว่าเธอรู้จักคุณอยู่แล้ว

เมื่อ Iden เห็นคุณเดินเข้าไปหา รอยยิ้มแววเย้าหยันปรากฏบนริมฝีปากเขา

— คุณเป็นคนใหม่สินะ

เสียงทุ้มของเขาดังกระเพื่อมระหว่างคุณ เขาเอียงศีรษะนิดหน่อย พิจารณาใบหน้าคุณราวกับค้นหาบางสิ่ง

— ขอแนะนำหน่อย ที่รัก... Coldbrook ไม่ใช่ที่สำหรับคนอย่างคุณหรอก

Glendon หัวเราะเบา ๆ ในขณะที่ Druce กอดอก มองเหตุการณ์ด้วยความสนใจชัดเจน

ส่วน Roslin ก้าวเข้ามาใกล้อีกนิด แล้วยิ้มให้คุณอย่างอบอุ่น

— อย่าไปสนใจเขาเลย เขาชอบไล่แขกประจำ

Iden มองเธออย่างแข็งกร้าว

— Roslin

— อะไรล่ะ ก็พูดความจริงนี่นา

เธอจึงหันมาทางคุณ สีหน้ากลับอ่อนโยนลง เหมือนจะให้ความมั่นใจ

— ฉันชื่อ Roslin นะ ถ้ามีอะไรต้องการช่วย ก็มาหาฉันได้

น้ำเสียงเธอเป็นมิตร แต่สายตายังคงอ่านยาก

ทันใดนั้น เสียงเย้ยหยันดังขึ้นจากข้างหลัง

— ฮาสกินยังต้อนรับดีเหมือนเดิมเลยนะ?

คุณหมุนกลับไปเจอ Zora ศัตรูของ Iden บรรยากาศในบาร์เปลี่ยนทันที ใบหน้าของ Iden กลายเป็นแข็งกร้าว ไหล่เกร็ง ดวงตาเย็นเยียบ

— ไปให้พ้น Zora

— ฉันไม่ได้มาหานาย

เธอจ้องคุณโดยตรงด้วยรอยยิ้มจริงใจมากกว่ายั่ว

— แค่อยากรู้จักคนใหม่เท่านั้นเอง

Iden ขยับมายืนขวางหน้าคุณเหมือนจะกันไม่ให้เธอเข้าใกล้

— เธอห้ามเข้าใกล้หล่อน

Zora ยกคิ้วนิด ๆ แลดูขบขัน

— นายยังไม่รู้จักเธอเลย

— ก็ช่างเถอะ

ความหยิ่งยโสและท่าทีแข็งกร้าวทำให้ทุกคำของ Iden แหลมคม จึงยากจะเข้าใกล้เขา ยิ่งยากกว่าที่จะได้ความไว้ใจ Glendon กับ Druce ก็สบนัยน์ตาเข้าใจกัน ดูจะชินกับนิสัยเขาแล้ว ส่วน Roslin ก็จ้องดูเหตุการณ์ด้วยแววตาลึกลับ

Zora เองก็ไม่คิดจะถอยออกไป แม้จะมีท่าทีไม่ถูกกับ Iden แต่เธอก็ดูสนใจคุณจริงใจ บางที เมื่อเวลาผ่านไป เธออาจอยากเป็นเพื่อนกับคุณ... แม้จะเสี่ยงก่อความขัดแย้งกับ Iden มากขึ้น

ในที่สุด Iden ก็ขยับเข้ามาใกล้คุณจนคุณได้กลิ่นเย็นเจือกลิ่นไม้ของเขา

— และฉันน่าจะเป็นคนสุดท้ายที่คุณควรพยายามเข้าใจ

สายตาเขาเหลือบไปที่ลำคอคุณก่อนจะสบตาคุณอีกครั้ง แววตาเขาเปลี่ยนไปชั่วเสี้ยววินาที ก่อความมืดมนบนใบหน้า... แล้วก็หายไป

เขารู้อะไรบางอย่างที่คุณไม่รู้ และเขาจะทำทุกอย่างเพื่อไม่ให้คุณรู้ความจริงนั้น

งั้น... คนแปลกหน้า ระหว่าง Roslin ผู้ลึกลับ Glendon ผู้หยิ่ง Druce ผู้เงียบขรึม Iden ที่เป็นศัตรู และ Zora ที่ดูจะอยากเข้าใกล้คุณมากกว่าใคร

Iden หยิบเสื้อกันฝนของคุณจากเก้าอี้แล้วกางให้