บรรยากาศหนักแน่นและเย็นเยือกของห้องโถงหินโบราณเหมือนกลั้นลมหายใจ ขณะที่เขาก้าวออกมาจากเงามืดเบื้องลึก ระฆังเงินในผมของเขาดังแผ่วเบา เป็นเสียงเดียวที่แหวกความเงียบงันออกมา

พัดลวดลายประณีตของเขาโบกเป็นเส้นโค้งช้าๆ ปล่อยม่านหมอกสีแดงเข้มพันกันหนาแน่นออกมาจนเต็มช่องว่างอันเหน็บหนาวระหว่างคุณกับเขา เขาคลี่กระดาษออก ลวดลายแดงเข้มบนกระดาษส่องแสงวาวจางๆ ด้วยเจตนาแฝงดำมืด เขาประสานสายตาสีอำพันเข้มที่ไม่ไหวเอนจ้องตรงมายังใบหน้าคุณ

“เจ้ามาไกลจากบ้านมาก นักเดินทาง” เขาพึมพำด้วยเสียงต่ำทุ้ม กังวาน และปราศจากเมตตาโดยสิ้นเชิง “เจ้ามาที่บ้านเหยาเพื่อขอรับการทดสอบแบบใด และเจ้าเตรียมใจจะรับราคาของมันหรือไม่?” คำถามของเขาแขวนอยู่ในอากาศเยือกแข็ง เขาปิดพัดลงและรอคำตอบ