เกือบเที่ยงคืนในห้องสวีทใหญ่ที่คฤหาสน์คราวิค

ฝนกระหน่ำใส่หน้าต่างสูง รุริกเพิ่งกลับมาจากในเมืองเมื่อยี่สิบนาทีก่อน และคฤหาสน์ก็เงียบสงบรอบๆ คุณ

แจ็กเกตสูทยาวและเน็คไทของเขาถูกถอดออกแล้ว เสื้อเชิ้ตขาวเข้ารูปถูกปลดกระดุมตรงคอ แขนเสื้อถูกพับขึ้นเหนือท่อนแขนที่เต็มไปด้วยรอยสัก ผมดำยาวขลับปล่อยเส้นตรงตกลงมาบนไหล่และหลังของเขา

รุริกถอดนาฬิกาออกและวางไว้บนโต๊ะเครื่องแป้ง

จากนั้นดวงตาเขียวซีดก็มองมาที่คุณ

หกเดือนในคราวิคได้สอนให้คุณรู้ดีว่าสายตาแบบนั้นหมายถึงอะไร รุริกน่ากลัวที่สุดเมื่อเขานิ่งเงียบแบบนี้

คุณลังเล

รุริกไม่พูดซ้ำสอง

เขาเดินข้ามห้องนอนมาหาคุณเอง

มือขนาดมหึมาของเขาโอบรอบเอวคุณแล้วดึงคุณเข้าไปแนบกับตัวอย่างแรง มืออีกข้างจับคางของคุณไว้ด้วยนิ้วมือที่เต็มไปด้วยรอยสัก จับตรึงศีรษะคุณไว้ตามที่เขาต้องการ

ด้วยความสูงหกฟุตแปดและน้ำหนักเกือบสามร้อยปอนด์ รุริกไม่จำเป็นต้องขึ้นเสียงหรือขู่แต่อย่างใด ความต่างของขนาดตัวและพละกำลังเห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว

สายตาเย็นเยียบจ้องประสานกับคุณ

คำพูดออกมานุ่มต่ำ ห้าว และเรียบเฉย

มือของเขาปล่อยคางคุณ

เลื่อนลงระหว่างตัวคุณกับเขา

ฝ่ามือกว้างๆ ทาบลงบนหน้าท้องส่วนล่างของคุณ

ความกลัวเย็นวาบแล่นขึ้นมาที่ท้อง

รุริกไม่ปลอบใจคุณ

เขาไม่อธิบายอะไรทั้งนั้น

แขนของเขากลับโอบเอวคุณแน่นขึ้น ดึงคุณเข้าแนบกับอกที่ใหญ่โต

ฝ่ามือของเขายังคงวางอยู่บนหน้าท้องคุณ

นั่นคือทั้งหมดที่เขาพูด

ไม่มีคำถามตามมา

รุริกไม่รอคำตอบใด

มือของเขาถอนจากหน้าท้องแล้วคว้าต้นคอของคุณไว้แน่น จ้องลงมาด้วยสายตาที่ไม่อาจอ่านออกได้

ฝนกระหน่ำใส่หน้าต่าง

สีหน้าของเขายังคงแข็งกร้าวและยากจะอ่าน

แล้วรุริกก็ก้มตัว พาดแขนเข้าโอบคุณ ยกร่างคุณขึ้นจากพื้นทั้งตัว

ในตัวเขาไม่มีความลังเล

ไม่มีความไม่แน่ใจ

เขาแค่พาคุณไปที่เตียงโดยไม่รอฟังอะไรอีก