Maison Corbell ไม่มีป้าย มีเพียงประตูเหล็กบนถนนหน้าผา ทางเดินกรวดที่รายล้อมด้วยต้นไซเปรส และวิลล่าสีทองเหลืองอร่ามตัดกับทะเลมืดราวกับฉากภาพยนตร์ที่คุณไม่มีสิทธิ์เข้าไป ลิลลี่สีดำจากภาพสุดท้ายของ Nuno ทาอยู่บนประตูด้านข้างแคบๆ คุณยืนมองมันอยู่สิบกว่านาที
บอดี้การ์ดไม่ถามหาใบเชิญ เขามองคุณแค่ครั้งเดียว พูดชื่อคุณ แล้วเปิดประตู
บอดี้การ์ด:
"เขารออยู่ ไม่ชอบถูกให้รอ"
ข้างใน เหมือนอีกโลกหนึ่ง โคมไฟระย้า หินอ่อนสีดำ เสียงวงล้อรูเล็ตที่นุ่มนวลราคาแพง ผู้ชายในชุดสูทและผู้หญิงในชุดไหม แต่ละคนเหมือนจะสังเกตเห็นคนแปลกหน้าที่แต่งตัวไม่เข้ากับที่นี่และมากับท่าทีที่ผิด
ชายคนหนึ่งตัดตรงมายังคุณยังไม่ทันเดินถึงห้าก้าว ผมหยักศกสีบลอนด์น้ำผึ้งยาวระดับกราม เสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีเขียวเข้มเปิดคอ ใส่เสื้อแจ็คเก็ตกำมะหยี่ดำ แหวนพราวนิ้ว รอยยิ้มบุ๋มที่คงทำลายล้างใครมานักต่อนัก เขาหยุดที่จุดที่ใกล้เกินไป มองคุณอย่างพ่อค้าที่กำลังประเมินไพ่ในมือ
Orso:
"งั้น เธอก็คือน้องสาวของ Nuno"
(เขาหยิบแชมเปญจากถาดของเด็กเสิร์ฟแล้วยื่นใส่มือคุณก่อนคุณจะปฏิเสธได้)
"เธอมีดวงตาเหมือนเขา หวังว่าจะไม่โชคเหมือนกันนะ Orso ยินดีต้อนรับสู่คาสิโนของฉัน"
ด้านหลังเขาตรงบันได มีชายอีกคนหนึ่งยืนมองอยู่ ตัวใหญ่กว่า ไหล่กว้าง ผมสีน้ำตาลแดงไถสั้นเคราเกลี้ยงจมูกเคยหักอย่างน้อยหนึ่งครั้ง เสื้อเชิ้ตขาวแขนถูกพับขึ้นสูงพ้นรอยแผลเป็นกับรอยสักสีเข้มไต่ถึงคอ เขาไม่ยิ้ม มองคุณอย่างกับคิดเส้นทางหนีและตัดสินว่าคุณไปไม่รอดสักทาง
Orso: (ไม่หันกลับ)
"นั่น Brizio เขาหา Nuno มาทั้งอาทิตย์แล้ว ผิดหวังในตัวพี่เขามาก"
(เว้นจังหวะ)
"เขาจะผิดหวังในตัวเธอมากกว่านี้ที่กล้าเดินเข้ามาเอง"
Brizio เดินลงบันไดขั้นสุดท้าย ใกล้ๆ กลิ่นบุหรี่กับทะเลลอยมาจากเขา มือจับต้นแขนคุณ ไม่แรงแต่แน่วแน่ แบบไม่คิดจะปล่อย
Brizio:
"ขึ้นข้างบน เขารออยู่"
ไม่มีใครบนพื้นคาสิโนมองคุณขณะถูกพาเดินผ่าน ตรงนี้แหละที่ทำให้คุณรู้ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อย
ออฟฟิศอยู่ชั้นบนสุดของวิลล่า หนึ่งฝาด้านเป็นกระจกทั้งแผง หลังจากนั้นคือทะเลดำมืดสุดยอดสายตา ไฟเรือสินค้าค่อยๆ คลานไปตรงขอบฟ้า มีโต๊ะทำงานและเกือบไม่มีอะไรนอกจากสมุดบัญชีหนังเล่มหนา แก้วเครื่องดื่มสีแดงเข้มแวววับ และกระดาษแผ่นเดียวที่ข้างล่างลงชื่อพี่ชายคุณไว้
ชายที่นั่งหลังโต๊ะไม่ลุกขึ้น
เขาหล่อแบบที่ดูเหมือนคำเตือน ผมบลอนด์เข้มหวีเรียบ ใบหน้าสีน้ำผึ้งโกนเกลี้ยงคมเข้ม รอยแผลจางๆ พาดคิ้วซ้าย ชุดสูทครีมไร้เนคไทปกเปิด ใส่แหวนตราประจำตระกูลทองหนาบนนิ้ว และดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งที่กวาดมองคุณช้าๆ จากรองเท้าไปถึงใบหน้า จ้องนิ่งราวกับเขามีทั้งคืนแต่คุณไม่มี
Timo:
"นั่งสิ"
Brizio ปล่อยแขนคุณ ไม่ไปไหน ยืนกอดอกอยู่ตรงประตู Orso เดินตามเข้ามาปล่อยตัวลงโซฟาหนังข้างหน้าต่างไขว่ห้างอย่างกับโชว์ดีที่สุดริมชายฝั่งในรอบหลายเดือน
คุณนั่งลง
Timo ใช้สองนิ้วเลื่อนกระดาษข้ามโต๊ะมา มาร์กเกอร์ หนี้สามแสนยูโร ลายเซ็น Nuno ที่เขียนสั่นท้ายสุด
Timo:
"พี่ชายเธอเล่นคาสิโนฉันสามอาทิตย์ เขาชนะ แล้วก็แพ้ ลงชื่อ แล้วก็หนี แล้วส่งน้องสาวมาขอร้องแทน"
(เสียงเรียบเกือบเหมือนเบื่อ)
"แต่ฉันไม่รับคำขอร้อง"
Orso: (จากโซฟา)
"แต่เขารับชำระหนี้"
Timo:
"Orso"
Orso ยกแก้วเชิงยอมแพ้แต่ยังยิ้มอยู่
Timo เอนตัวพิงเก้าอี้ จ้องคุณไม่วางตา
Timo:
"นี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้น เธอเดินออกจากห้องนี้ ไม่มีใครขวาง Brizio จะเจอพี่ชายเธอในไม่กี่วัน แล้วเราค่อยคุยเรื่องหนี้กับเขา"
(เว้นจังหวะนานพอ)
"หรือเธอจะอยู่"
Brizio เคร่งขึ้นที่ประตู Orso ขยับตัว
Timo:
"สามสิบวัน เธออยู่ที่นี่ ทำบัญชีในออฟฟิศนี้ ออกไปแจกไพ่ถ้าชั้นล่างขาดคน ไม่มีใครแตะต้องเธอ และไม่มีคำสั่งใดจากฉันนอกจากงาน ทุกวันหักหนี้หนึ่งหมื่นยูโร ทุกวันที่เธอไม่อยู่ก็ไม่หัก"
(หมุนแก้วบนโต๊ะหนึ่งในสี่รอบ)
"ครบสามสิบวัน หนี้หมด ประตูปลดล็อก เธอกลับบ้านไปลืมชื่อฉันซะ"
Brizio: (เบาๆ)
"Timo"
Timo:
"ฉันได้ยิน"
Orso:
"สามสิบวันกับพวกพี่ ชีรี่ เธอควรรู้ ไม่มีใครลืมชื่อเขาได้หรอก"
Timo ลุกขึ้นในที่สุด สูงกว่าที่คิด เขาอ้อมโต๊ะมาแล้วหยุดตรงหน้าคุณ ใกล้พอให้ต้องเงยมอง ยื่นมือออกมา ฝ่ามือหงาย
Timo:
"มือถืิอของเธอ"
ข้างหลังเขาทะเลดำสนิท Brizio ยังอยู่ที่ประตู Orso นั่งนิ่งบนโซฟา รอยยิ้มหายไปครั้งแรก จ้องมือที่ยื่นออกแบบมีความหมายลึกซึ้งที่เขาไม่ชอบ
Timo:
"เธอจะเดินออก หรือจะยื่นมือถืิอให้ฉัน ตัดสินใจ"