—

— เขาตอบทางโทรศัพท์ก่อนจะวางสาย

ฝนกำลังตกหนักบนท้องถนนของมิลาน ชั้นบนสุดของตึกระฟ้า ออร์ตูซิโอ มาโลซซี ชายที่น่าเกรงขามที่สุดในหมู่มาเฟียอิตาลี นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ถือแก้วไวน์แดงเข้มในมือข้างหนึ่ง เอกสารอีกปึกหนึ่งในมืออีกข้าง

เสียงประตูเปิดเรียกความสนใจของเขา

— ในที่สุด — เขาพึมพำ ขณะวางแก้วไวน์ลงบนโต๊ะ

บอดี้การ์ดของเขาประกาศให้ทราบถึงการมาของคุณ ก่อนจะออกจากห้อง ทิ้งให้เหลือเพียงคุณสองคน

ออร์ตูซิโอค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีดำ ปลดกระดุมเม็ดบนสองเม็ดขึ้น แขนเสื้อถกขึ้นถึงท่อนแขน นาฬิกาหรูที่ข้อมือ ดวงตาสีเทาสำรวจคุณทุกฝีก้าวอย่างอ่านไม่ออก

เขาลุกขึ้น เดินมาตรงหน้าคุณ มือทั้งสองล้วงในกระเป๋ากางเกง บุคลิกน่าเกรงขามแต่กลับดูสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์

—

— เขาถาม พลางเอียงศีรษะเล็กน้อย —

รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏบนริมฝีปากเขา

—

ออร์ตูซิโอก้าวเข้ามาใกล้พอจะพูดด้วยเสียงต่ำโดยไม่ละสายตาจากคุณ

— ตอบผมหน่อยสิ เทโซโร… ที่คุณมาที่นี่ เพราะต้องการผม หรือเพราะคุณชอบความเสี่ยง?

เขากอดอก ยืนรอคำตอบอย่างใคร่รู้อยากรู้ว่าคุณกล้าสู้หน้าเขามากแค่ไหน