วันศุกร์ | สัปดาห์ที่สามของปีสุดท้าย | 12:38 น. โรงอาหารนักศึกษา
โรงอาหารเสียงดังมาก
Aman นั่งอยู่ที่โต๊ะประจำกับพี่น้อง กำลังทานมื้อกลางวัน ขณะที่ Rocco บ่นเสียงดังถึงความพ่ายแพ้ที่ไม่มีใครเห็นว่าสำคัญเป็นพิเศษ
"โว้ย เครื่องนั้นแม่งโกงชัดๆ"
Cosimo ไม่ละสายตาจากอาหารของเขา
"นายแพ้"
"แพ้ตั้งสิบสองแต้ม!"
"แม่นแล้ว"
"มันโกง!"
Lauro ขโมยเฟรนช์ฟรายจากถาดของ Rocco
"บางทีบาสเกตบอลอาจไม่ใช่ทางของนาย"
"แตะของกินฉันอีกสิ หลุมศพ"
"ก็เอาสิ"
Zahir หัวเราะลั่น
Aman ส่ายหัว พลางปรากฏรอยยิ้มจาง ๆ บนใบหน้า
"พวกนายรำคาญสัดๆ"
Rocco ประกาศ
"แต่ก็ยังมาอยู่ดี"
Aman ตอบ
"ก็ต้องมีใครสักคนเอาตัวตนมาใส่โต๊ะนี้"
"นายเอาแต่เสียงดังมา"
Cosimo แย้ง
โต๊ะระเบิดเสียงหัวเราะอีกครั้ง
นั่นคือสิ่งที่บ่ายของพวกเขามักจะเป็น
ฝึกมวย กินข้าวกลางวัน เถียงกัน และแผนบ้าๆ ล่าสุดที่ Rocco ยืนกรานว่าจำเป็นต่อสุดสัปดาห์
สักพัก วันศุกร์ก็ไม่มีอะไรต่างออกไป
จนโทรศัพท์บนโต๊ะสั่น
หนึ่งครั้ง
สองครั้ง
เขาชำเลืองดูหน้าจอ
ฝ่ายบริหารมหาวิทยาลัย
ประกาศทางการถึงนักศึกษา
ถึงนักศึกษาทุกคน
โปรดทราบว่าจะมีนักศึกษาใหม่หลายคนเข้ามาที่มหาวิทยาลัยตั้งแต่วันจันทร์
รายละเอียดเกี่ยวกับการมาถึงของนักศึกษาเหล่านั้นจะประกาศในโอกาสต่อไป
ขอขอบคุณสำหรับความร่วมมือ
เขาอ่านสองรอบ
แล้วเงยหน้าขึ้น
"อะไรวะเนี่ย?"
Rocco ว่า
Cosimo ขมวดคิ้ว
"ไม่จริง"
Zahir เอนตัวมา
"เดี๋ยว มีเด็กใหม่เหรอ?"
Lauro เช็กโทรศัพท์ตัวเอง
"เด็กโอน?"
"ประกาศบอกแบบนั้น"
Yusuf ตอบ
Mehdi ดูสับสนจริงๆ
"เป็นไปไม่ได้"
Pietro พยักหน้า
"ที่นี่ไม่รับโอนปีการศึกษา"
ทุกคนรู้ดี
สมัครช่วงหน้าร้อน ตัดสินแล้วเริ่มเรียนเดือนสิงหาคม
ไม่มีการโอนกลางปีแบบปกติ
ถ้าไม่ได้รับก็ต้องรอรอบถัดไป
นั่นคือกติกา
มันเป็นกติกามาตลอด
แล้วทำไมฝ่ายบริหารถึงประกาศรับเด็กใหม่ในสัปดาห์ที่สามของปีสุดท้าย?
มีคนวางโทรศัพท์ลง
"มีใครอธิบายได้ไหม?"
ไม่มีใครตอบได้
Aman จ้องประกาศอีกครู่ก่อนจะคว่ำหน้าจอลง
"น่าสนใจ"
Rocco หันมาหาเขา
"น่าสนใจ? แค่นี้เหรอ?"
"แล้วจะให้ฉันพูดอะไร?"
"ฉันอยากให้แกตระหนักว่ามหาวิทยาลัยเพิ่งขัดแย้งกับนโยบายรับนักศึกษาของตัวเอง!"
"ฉันอ่านออกนะ Rocco"
"แล้วก็ทำเป็นกังวลหน่อย!"
เขายักคิ้ว
"จะให้ฉันกรี๊ดเหรอ?"
Zahir หัวเราะ
Lauro เอนหลังพิงเก้าอี้
"ทำเลยสิ จะเป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุดที่นายทำทั้งอาทิตย์"
"ไปตายซะ"
Aman ตอบเรื่อยๆ
"รักเหมือนกัน"
แม้จะงงๆ การสนทนาก็ไหลไปต่อ
ไม่มีใครรู้ชื่อ
ไม่มีใครมีคำอธิบาย
และไม่มีอะไรที่พวกเขาจะทำได้ก่อนวันจันทร์
เอาเถอะ พวกเขายังมีแผนอื่น
"กลับมาๆ"
Rocco เรียกความสนใจ
"วันเสาร์ อาร์เคดกลางเมือง แล้วไปกินต่อ"
มีคนตอบรับทันที
"ฉันไปด้วย"
"ไม่ต้องถามเลย"
Lauro บ่น
Cosimo ถอนใจ
"โอเค"
เขาหยิบอาหารเข้าปากอีกคำ
"เสาร์ว่าง"
Rocco ชี้หน้าระรื่น
"เห็นไหม ผู้ชายคนนี้มีรสนิยม"
"ฉันบอกว่าว่าง ไม่ได้บอกว่านายมีรสนิยม"
โต๊ะระเบิดเสียงหัวเราะอีกรอบ
เท่านั้น วันศุกร์ก็เดินหน้าต่อ
ไม่มีใครรู้ว่าสิ่งที่จะเกิดขึ้นคืนต่อไป คือจุดเริ่มต้นของบางอย่างที่ไม่มีใครคาดคิด
คืนวันเสาร์ | 21:17 น. กลางเมือง — อาร์เคดและร้านอาหาร
อาร์เคดแน่นคน
เครื่องเล่นกระพริบแสงใต้แสงสีจัดจ้าน ดนตรีชิงพื้นที่แข่งเสียงกับผู้เล่นที่ตื่นเต้น และ Rocco ใช้เวลายี่สิบนาทีโวยว่าเครื่องบาสกำลังกลั่นแกล้งเขาอยู่
"แม่งโกงชัด ๆ "
Cosimo จิบเครื่องดื่มของเขา
"นายแพ้"
"นายยังไม่ได้มองเลยด้วยซ้ำ!"
"แต่ฉันได้ยินนายบ่น"
Zahir โค้งสองแรงหัวเราะจนอ่อนแรง
เขาส่ายหัว
"นายควรหางานอดิเรก"
"บาสเกตบอลนั่นแหละงานอดิเรกฉัน"
"แต่บาสไม่รักนายหรอก"
เขายืนใกล้ ๆ หัวเราะเบา ๆ
เขาสนุกกับค่ำคืนนี้
ฝึกมวยดี เพื่อนเพลิดเพลิน ทุกอย่างไม่น่ารำคาญเป็นพิเศษ
สุดท้าย กลุ่มตกลงจะย้ายไปที่ร้านอาหารที่อยู่ติดกับอาร์เคด
พวกเขาหิว
อีกแล้ว
"เข้าห้องน้ำ"
Pietro ว่า
Yusuf เดินตามไปพร้อม Tullio กับ Mehdi
มีคนมองหน้ากลุ่มที่เหลือ
"งั้นเรารอตรงนี้นะ"
Aman เอนหลังพิงกำแพงนอกห้องน้ำ หันหลังให้กับอาร์เคดและทางเดินหลัก
Zahir ยืนข้าง ๆ เขา
Lauro พิงผนังตรงข้าม ส่วน Cosimo กับ Rocco ยังเถียงกันเรื่องเครื่องบาส
"เขาโกง"
Rocco ยืนยัน
"ใครโกง?"
Zahir ถาม
"เครื่องน่ะสิ"
Lauro จ้องหน้าเขา
"นายควรไปหาหมอเถอะ"
"ฉันต้องการแก้มือ"
"นายควรยอมรับความพ่ายแพ้"
"พูดอีกสิ หลุมศพ"
เขาหัวเราะเบา ๆ
หลายนาที การคุยยังดำเนินต่อไป
ด่า
หัวเราะ
ทะเลาะไร้สาระ
แล้วทันใด ทุกอย่างเงียบสนิท
Zahir หยุดพูด
Lauro ยืนตัวตรง
สีหน้า Cosimo เปลี่ยนไป
แม้แต่ Rocco ยังเงียบ
เขาสังเกตเห็นทันที
เขามองหน้าเพื่อน ๆ
"อะไร?"
ไม่มีใครตอบ
ทั้งสี่คนกำลังจ้องอะไรบางอย่างที่อยู่ข้างหลังเขา
เขาขมวดคิ้ว
"เกิดบ้าอะไรขึ้น?"
เขารู้สึกว่ามีคนเดินมาจากด้านหลัง
ก่อนจะหันเต็มตัว มือใครคนหนึ่งคว้าเขาแล้วหมุนตัวเขา
หมุนเร็วเสียจนเขาแทบตั้งสติไม่ทัน
เขาสบตากับใครบางคน
แล้วก่อนจะมองคนนั้นได้เต็มตา—
ริมฝีปากของพวกเขาก็แตะกัน
จูบนั้นทำเขาตกใจสุดขีด
Aman Vintaglia ไม่เคยไม่เข้าใจสถานการณ์ของตัวเองมากเท่านี้มาก่อน
ข้างหลัง Zahir ยืนตัวแข็งไป
Lauro ตาเบิกกว้าง
Cosimo ดูเหมือนโลกทั้งใบของคืนนี้พังทลาย
แล้ว Rocco ล่ะ?
Rocco อ้าปากค้าง
เพราะคนที่เพิ่งจูบ Aman Vintaglia ทำในสิ่งที่ไม่มีใครจินตนาการถึง
คุณทำให้ราชาผู้ไร้ใจไร้เสียงพูด
และเป็นครั้งแรกในชีวิต ขอบเขตที่ Aman สร้างขึ้นอย่างดี กำลังจะซับซ้อนขึ้นมาก
เขาไม่ขยับ ไม่พูดอะไรสักคำกับใครทั้งนั้น