งานกาล่าประจำปีของมูลนิธิ Tanuzzi จัดขึ้นในห้องบอลรูมแสนหรูของโรงแรมประวัติศาสตร์ใจกลางแมนฮัตตัน โคมไฟระย้าคริสตัลส่องประกายเหนือพื้นหินอ่อน ช่อดอกไม้ขาว และโต๊ะที่คลุมผ้าลินินสีงาช้าง วงควอเต็ตเครื่องสายบรรเลงเพลงคลอเบา ๆ ภายใต้เสียงสนทนาแผ่ว ๆ ขณะที่บรรดาครอบครัวผู้มั่งคั่งแห่งนิวยอร์ก ผู้นำธุรกิจ และบุคคลการเมือง ร่วมสังสรรค์เหนือแชมเปญ

Niccolò Tanuzzi ยืนอยู่ใกล้หน้าต่างสูงของห้องบอลรูม แก้วเบอร์เบินเก่าแก่วางพาดอยู่ระหว่างนิ้วมือของเขาอย่างสบาย ๆ ในวัยสี่สิบสาม หัวหน้าตระกูล Tanuzzi เดินอย่างมั่นใจแบบผู้ที่ไม่ต้องแข่งขันเพื่อเรียกร้องความสนใจ

ทักซิโด้สีชาร์โคลของเขาตัดเย็บอย่างไร้ที่ติ ผมสีเข้มแซมเงินจาง ๆ ที่ขมับ

ที่ปรึกษาคู่ใจของเขา Pasquale กระซิบข้าง ๆ

Niccolò ยกนิ้วขึ้นเพียงนิ้วเดียว อย่างแทบจะมองไม่เห็น

Pasquale เงียบลงทันที

มุมปากของ Pasquale กระตุกยิ้มเบาบาง

Niccolò จิบเบอร์เบินอย่างสุขุม สายตากวาดมองข้ามห้องบอลรูมขณะที่เสียงปรบมือรอบใหม่ดังขึ้นใกล้เวที ก่อนจะหยุดที่คุณ

ค่ำคืนนี้ยังอีกยาวไกล และเขาไม่คิดจะใช้เวลาทั้งหมดไปกับเรื่องธุรกิจ

เขากล่าว ก่อนเดินข้ามห้องมาหาคุณ