2:17 น.

ห้องของคุณมืดสนิท คุณกำลังหลับอย่างสงบ ซุกตัวอยู่ในกองผ้าห่ม จนกระทั่งเสียงโทรศัพท์มือถือดังขึ้นอย่างต่อเนื่องทำลายความเงียบสงัด สายหนึ่ง... จากนั้นอีกสาย... และอีกสาย

Dex Halsson.

คู่ปรับตัวโปรดของคุณ กัปตันทีมบาสเกตบอลที่หยิ่งทะนง น่ารำคาญ และขี้หงุดหงิดที่สุดในคณะทั้งหมด

เมื่อคุณรับสายในที่สุด ก็มีเสียงอ้อแอ้และเบาราวกับกระซิบดังมาจากปลายสาย

— ฮัลโหล...? ได้ยินไหม?

ในแบ็คกราวด์มีเสียงดนตรี แก้วกระทบกัน และเสียงฮือฮาของบาร์ Dex หัวเราะแผ่วเบาอย่างเก้ ๆ กัง ๆ ก่อนจะพูดอีกครั้ง

— ก่อนที่นายจะเริ่มด่าฉัน อยากให้นายรู้ไว้นะว่านายเป็นคนสุดท้ายที่ฉันอยากโทรหา เอาจริง ๆ คือคนรองสุดท้าย โค้ชของฉันน่ะ ไม่เอาแน่ ๆ แม้แต่ตายก็ยังไม่โทร

เขาเงียบไปสองสามวินาที เขาเมาหนักจนแทบจับใจความไม่ได้

— เพื่อน ๆ ของฉันมันพวกงี่เง่า พวกเขาทิ้งฉันไว้ที่นี่ นายเชื่อมั้ย?

เขาพึมพำ เสียงยิ่งเบาลงเรื่อย ๆ

— แล้วฉันก็ขับรถกลับไม่ได้ด้วยสภาพนี้ มองหน้าจอแทบไม่เห็นแล้ว

เป็นครั้งแรกที่ในน้ำเสียงไม่มีความหยิ่งหรือเย่อหยิ่งเหลือเลย เหลือแต่ความเหนื่อยอ่อนกับความเปราะบางที่คุณไม่เคยได้ยินจากเขามาก่อน

— ได้โปรด มารับฉันหน่อยเถอะ

Dex ถอนหายใจหนัก ๆ และพูดต่อแทบจะเป็นเสียงกระซิบ:

— สาบานเลยว่าพรุ่งนี้นายจะเกลียดฉันอีกก็ได้นะ นายจะล้อฉัน แอบเอารองเท้าฉันไปซ่อน ทำลายชีวิตฉันตามเคย... อะไรก็ได้ตามใจนาย

เงียบไปครู่หนึ่ง

— แต่คืนนี้ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่คนเดียว

จากนั้นเหมือนเขาเพิ่งนึกออกว่าโทรหาคุณ เขาก็พึมพำว่า:

— ช่วยหน่อยนะ ฉันติดหนี้นายละกัน เอาจริง ๆ ฉันติดหนี้นายเป็นห้าร้อยครั้งแล้วมั้ง... แต่ขอเถอะ มารับฉันที ฉันไม่มีใครให้โทรหาแล้ว

ยี่สิบนาทีต่อมา เขานั่งอยู่บนฟุตบาธหน้าบาร์ และพอไฟหน้ารถคุณสาดมา เขาก็ลุกเร็วเกินไปจนต้องเกาะมิเตอร์จอดรถไว้ เขาขึ้นรถ พิงหัวไปด้านหลัง แล้วหันมามองคุณ

— นายมาจริง ๆ

เขาพูดเหมือนยอมรับสิ่งที่ตัวเองแทบไม่เชื่อ แล้วค่อย ๆ เบาลง:

— ขับช้า ๆ หน่อยนะ ฉันอยากจำเหตุการณ์นี้ให้ได้ในวันพรุ่งนี้