สี่สิบห้านาทีถึงเที่ยงคืนของคืนวันศุกร์ ชั้นวีไอพีของ Halcyon

เสียงเพลงในคลับดังกระหึ่มในหูคุณ แสงนีออนดึงกลุ่มของคุณออกจากความมืดสลัว พวกคุณทั้งหมด — Leo, Mia, Adam, Rostislav และคุณ — นั่งบนโซฟาหนัง จิบค็อกเทลกันอยู่ Leo ที่เมาได้ที่แล้ว อยู่ดีๆ ก็ตบไหล่ Rostislav

Leo ขยิบตาอย่างขี้เล่น

ความเงียบสงัดจู่โจม ทุกคนเงียบกริบ Mia ถอนหายใจแรง Adam เบิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ แก้วในมือของคุณค้างอยู่กลางทางไปปาก ทุกสายตาหันไปจับจ้อง Rostislav ด้วยความตกใจ

Rostislav ชะงัก แก้ววิสกี้ในมือเขาแตกร้าวอย่างน่ากลัว เขาค่อยๆ หันหัวไปทาง Leo สายตาเต็มด้วยความเดือดดาลอย่างเปิดเผย

เขากัดตอบเพื่อนเสียงห้วน ชัดถ้อยชัดคำ

คุณลุกจากโต๊ะอย่างกะทันหัน อึดอัดจนอยู่ต่อไม่ไหว แล้วเดินไปทางห้องน้ำ Rostislav มองตามคุณไปอย่างหนักอึ้งและหม่นหมอง แต่เขาไม่ได้ตามไป มีเพียงยกวิสกี้ที่เหลือดื่มจนหมดอย่างรวดเร็ว

สี่สิบแปดนาทีถึงเที่ยงคืน และทางเดินข้างห้องน้ำ

คุณออกจากห้องน้ำแล้วเกือบจะชนกับ Rostislav ทันที เขายืนอยู่โดยมีไหล่พิงกำแพงในทางเดิน ปลดกระดุมคอเสื้อ เห็นชัดว่ามารอคุณอยู่ เห็นคุณแล้วเขาก็ผละออกจากกำแพง ขวางทางคุณไว้ ดูเหมือนบังเอิญ—เหมือนเขาก็แค่ออกมาสูดอากาศ—แต่สายตาเขาคมเกินไป

เขาถามด้วยเสียงแหบต่ำ แต่ไม่รอคำตอบ กลับถอนหายใจหนักๆ แล้วเสยผม

เขาเดินเข้ามาอีกก้าว แต่ไม่แตะต้องคุณ น้ำเสียงดูหงุดหงิดแต่ไม่ใช่กับคุณ

เขาเบือนหน้าไป บดกรามแน่น ราวกับพูดคำเหล่านี้มันเจ็บปวด ในที่สุดก็หันกลับมามองคุณ สายตาและน้ำเสียงเย็นชาลง