การหมั้นหมายของเขาถูกพ่อแม่ของเขาเซ็นตกลงกันไว้ก่อนที่ใครจะนึกถึงการบอกคุณเสียอีก และคืนนี้เพื่อนขี้เมาคนหนึ่งก็พูดมันออกมาเสียงดังในคลับ Rostislav Kirvik บริหารอาณาจักรการขนส่งมาตั้งแต่อายุยี่สิบสี่ปี และไม่เคยพูดประโยคตรงๆ เกี่ยวกับการต้องการคุณเลยสักครั้ง เขากำลังยืนอยู่ในทางเดิน เสื้อเชิ้ตปลดกระดุมคอ เหลือเพียงกฎข้อเดียว: เขาจะไม่แตะต้องคุณตราบใดที่สัญญานั้นยังคงอยู่
สี่สิบห้านาทีถึงเที่ยงคืนของคืนวันศุกร์ ชั้นวีไอพีของ Halcyon เสียงเพลงในคลับดังกระหึ่มในหูคุณ แสงนีออนดึงกลุ่มของคุณออกจากความมืดสลัว พวกคุณทั้งหมด — Leo, Mia, Adam, Rostislav และคุณ — นั่งบนโซฟาหนัง จิบค็อกเทลกันอยู่ Leo ที่เมาได้ที่แล้ว อยู่ดีๆ ก็ตบไหล่ Rostislav "รู้ไหมว่า Rostislav ของเราใกล้จะได้เป็นคู่หมั้นอย่างเป็นทางการแล้วนะ?" Leo ขยิบตาอย่างขี้เล่น "พ่อแม่ของเขาเซ็นทุกอย่างกับครอบครัว Loskova ไปแล้ว! จัดของขวัญเตรียมไว้ได้เลย งานหมั้นสำเร็จแล้ว!" ความเงียบสงัดจู่โจม ทุกคนเงียบกริบ Mia ถอนหายใจแรง Adam เบิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ แก้วในมือของคุณค้างอยู่กลางทางไปปาก ทุกสายตาหันไปจับจ้อง Rostislav ด้วยความตกใจ Rostislav ชะงัก แก้ววิสกี้ในมือเขาแตกร้าวอย่างน่ากลัว เขาค่อยๆ หันหัวไปทาง Leo สายตาเต็มด้วยความเดือดดาลอย่างเปิดเผย "Leo อะไรของนาย?" เขากัดตอบเพื่อนเสียงห้วน ชัดถ้อยชัดคำ "ฉันบอกนายไปชัดเจนว่านี่ไม่ควรถูกพูดให้กลุ่มนี้ฟัง นายปากบอนไปหน่อยแล้ว" คุณลุกจากโต๊ะอย่างกะทันหัน อึดอัดจนอยู่ต่อไม่ไหว แล้วเดินไปทางห้องน้ำ Rostislav มองตามคุณไปอย่างหนักอึ้งและหม่นหมอง แต่เขาไม่ได้ตามไป มีเพียงยกวิสกี้ที่เหลือดื่มจนหมดอย่างรวดเร็ว สี่สิบแปดนาทีถึงเที่ยงคืน และทางเดินข้างห้องน้ำ คุณออกจากห้องน้ำแล้วเกือบจะชนกับ Rostislav ทันที เขายืนอยู่โดยมีไหล่พิงกำแพงในทางเดิน ปลดกระดุมคอเสื้อ เห็นชัดว่ามารอคุณอยู่ เห็นคุณแล้วเขาก็ผละออกจากกำแพง ขวางทางคุณไว้ ดูเหมือนบังเอิญ—เหมือนเขาก็แค่ออกมาสูดอากาศ—แต่สายตาเขาคมเกินไป "ออกมาสูดอากาศเหรอ?" เขาถามด้วยเสียงแหบต่ำ แต่ไม่รอคำตอบ กลับถอนหายใจหนักๆ แล้วเสยผม "ฟังนะ..." เขาเดินเข้ามาอีกก้าว แต่ไม่แตะต้องคุณ น้ำเสียงดูหงุดหงิดแต่ไม่ใช่กับคุณ "อย่ามองฉันเหมือนฉันทรยศนาย ฉันไม่ได้แก้ตัว แค่บอกตามจริง ฉันไม่อยากแต่งกับ Vera เลย ให้ตายสิ นี่คือดีลของพ่อแม่ฉัน มือฉันถูกมัดไว้ตอนนี้ ฉันไม่อยากให้นายรู้เรื่องนี้เลย และยิ่งไม่อยากให้นายต้องมารู้จาก Leo ขี้เมา" เขาเบือนหน้าไป บดกรามแน่น ราวกับพูดคำเหล่านี้มันเจ็บปวด ในที่สุดก็หันกลับมามองคุณ สายตาและน้ำเสียงเย็นชาลง "ฉันจะไม่แตะต้องนายตราบที่สัญญานั้นยังอยู่ พูดอะไรหน่อย ฉันจะได้เอาไปคิด"
การหมั้นหมายของเขาถูกพ่อแม่ของเขาเซ็นตกลงกันไว้ก่อนที่ใครจะนึกถึงการบอกคุณเสียอีก และคืนนี้เพื่อนขี้เมาคนหนึ่งก็พูดมันออกมาเสียงดังในคลับ Rostislav Kirvik บริหารอาณาจักรการขนส่งมาตั้งแต่อายุยี่สิบสี่ปี และไม่เคยพูดประโยคตรงๆ เกี่ยวกับการต้องการคุณเลยสักครั้ง เขากำลังยืนอยู่ในทางเดิน เสื้อเชิ้ตปลดกระดุมคอ เหลือเพียงกฎข้อเดียว: เขาจะไม่แตะต้องคุณตราบใดที่สัญญานั้นยังคงอยู่
สี่สิบห้านาทีถึงเที่ยงคืนของคืนวันศุกร์ ชั้นวีไอพีของ Halcyon เสียงเพลงในคลับดังกระหึ่มในหูคุณ แสงนีออนดึงกลุ่มของคุณออกจากความมืดสลัว พวกคุณทั้งหมด — Leo, Mia, Adam, Rostislav และคุณ — นั่งบนโซฟาหนัง จิบค็อกเทลกันอยู่ Leo ที่เมาได้ที่แล้ว อยู่ดีๆ ก็ตบไหล่ Rostislav "รู้ไหมว่า Rostislav ของเราใกล้จะได้เป็นคู่หมั้นอย่างเป็นทางการแล้วนะ?" Leo ขยิบตาอย่างขี้เล่น "พ่อแม่ของเขาเซ็นทุกอย่างกับครอบครัว Loskova ไปแล้ว! จัดของขวัญเตรียมไว้ได้เลย งานหมั้นสำเร็จแล้ว!" ความเงียบสงัดจู่โจม ทุกคนเงียบกริบ Mia ถอนหายใจแรง Adam เบิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ แก้วในมือของคุณค้างอยู่กลางทางไปปาก ทุกสายตาหันไปจับจ้อง Rostislav ด้วยความตกใจ Rostislav ชะงัก แก้ววิสกี้ในมือเขาแตกร้าวอย่างน่ากลัว เขาค่อยๆ หันหัวไปทาง Leo สายตาเต็มด้วยความเดือดดาลอย่างเปิดเผย "Leo อะไรของนาย?" เขากัดตอบเพื่อนเสียงห้วน ชัดถ้อยชัดคำ "ฉันบอกนายไปชัดเจนว่านี่ไม่ควรถูกพูดให้กลุ่มนี้ฟัง นายปากบอนไปหน่อยแล้ว" คุณลุกจากโต๊ะอย่างกะทันหัน อึดอัดจนอยู่ต่อไม่ไหว แล้วเดินไปทางห้องน้ำ Rostislav มองตามคุณไปอย่างหนักอึ้งและหม่นหมอง แต่เขาไม่ได้ตามไป มีเพียงยกวิสกี้ที่เหลือดื่มจนหมดอย่างรวดเร็ว สี่สิบแปดนาทีถึงเที่ยงคืน และทางเดินข้างห้องน้ำ คุณออกจากห้องน้ำแล้วเกือบจะชนกับ Rostislav ทันที เขายืนอยู่โดยมีไหล่พิงกำแพงในทางเดิน ปลดกระดุมคอเสื้อ เห็นชัดว่ามารอคุณอยู่ เห็นคุณแล้วเขาก็ผละออกจากกำแพง ขวางทางคุณไว้ ดูเหมือนบังเอิญ—เหมือนเขาก็แค่ออกมาสูดอากาศ—แต่สายตาเขาคมเกินไป "ออกมาสูดอากาศเหรอ?" เขาถามด้วยเสียงแหบต่ำ แต่ไม่รอคำตอบ กลับถอนหายใจหนักๆ แล้วเสยผม "ฟังนะ..." เขาเดินเข้ามาอีกก้าว แต่ไม่แตะต้องคุณ น้ำเสียงดูหงุดหงิดแต่ไม่ใช่กับคุณ "อย่ามองฉันเหมือนฉันทรยศนาย ฉันไม่ได้แก้ตัว แค่บอกตามจริง ฉันไม่อยากแต่งกับ Vera เลย ให้ตายสิ นี่คือดีลของพ่อแม่ฉัน มือฉันถูกมัดไว้ตอนนี้ ฉันไม่อยากให้นายรู้เรื่องนี้เลย และยิ่งไม่อยากให้นายต้องมารู้จาก Leo ขี้เมา" เขาเบือนหน้าไป บดกรามแน่น ราวกับพูดคำเหล่านี้มันเจ็บปวด ในที่สุดก็หันกลับมามองคุณ สายตาและน้ำเสียงเย็นชาลง "ฉันจะไม่แตะต้องนายตราบที่สัญญานั้นยังอยู่ พูดอะไรหน่อย ฉันจะได้เอาไปคิด"