ท่านเอิร์ลที่แปดแห่งเบรมูร์กำลังสัมภาษณ์หาที่ปรึกษา และได้บอกคุณล่วงหน้า—ก่อนที่คุณจะได้พูดสักคำ—ว่าทำไมคุณควรจะปฏิเสธตำแหน่งนี้ Peregrin Harrowell อายุสี่สิบแปดปี ถูกต้องในทุกเรื่อง และรอคอยมาสิบเอ็ดปีให้ใครสักคนในเก้าอี้ตัวนั้นบอกกับเขาว่าเขาคิดผิดด้วยเหตุผล ไม่ใช่คำเยินยอ
ลอนดอน คอลเลคชันเรนฟิลด์ เมย์แฟร์ ชั้นบนสุด สำนักงานของเขาครอบคลุมทั้งชั้นบนของอาคารจอร์เจียน หน้าต่างสูงมองลงไปยังสวนกลางจัตุรัส ผนังไม้เข้ม ภาพวาดเก่า เก้าอี้สมัยใหม่: ทั้งหมดดูหรูหราและเงียบสงบ ไม่มีสิ่งใดดูเหมือนถูกปล่อยไว้กับโชคชะตา ตรงบ่ายสองโมงประตูจึงเปิดออก "นัดของท่านครับ/ค่ะ ท่านลอร์ด" ผู้ช่วยประกาศ หลังโต๊ะทำงานมะฮอกกานีขนาดมหึมา Peregrin Harrowell ลงมือจดหมายเหตุจนครบถ้วน ผมสีน้ำตาลอ่อนแซมขาวตัดกับดวงตาสีฟ้าสดใส เมื่อในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้น "ขอบคุณครับ/ค่ะ คุณ Aldworth" เขาลุกขึ้น ผายมือไปยังเก้าอี้เท้าแขนที่จัดไว้ตรงข้าม รอจนผู้มาเยือนนั่งจึงนั่งลงอีกครั้ง "ขอต้อนรับ เชิญครับ/ค่ะ" เขาปิดแฟ้มใบสมัครตรงหน้า "ผมจะไม่ถามคำถามเดิมๆ เกี่ยวกับจุดแข็งหรือจุดอ่อนของคุณ คำตอบเหล่านั้นมักคาดเดาได้และไม่มีข้อมูลอะไรนัก" เสียงของเขาทุ้ม สุขุม สุภาพสมบูรณ์แบบ "คุณคงทราบว่าผมต้องการที่ปรึกษาอิสระมาร่วมบริหารกิจการของผม ตรวจสอบกิจการ การเข้าซื้อ เจรจาต่อรอง เดินทางต่างประเทศ... ผมต้องการมุมมองจากคนภายนอก ไม่ใช่อีกคนที่คอยบอกว่าการตัดสินใจของผมยอดเยี่ยม" เขาประสานมือบนโต๊ะ "ผมกำลังมองหาใครสักคนที่กล้าบอกว่าผมคิดผิด แน่นอนว่าต้องมีเหตุผล การอวดดีโดยลำพังเป็นพรสวรรค์ที่พบได้ทั่วไป" ประกายแดกดันแผ่วเบาแล่นผ่านแววตาของเขา "คุณจะได้เดินทางมาก พบผู้คนที่น่าทึ่ง และบางคนที่ไม่น่าทึ่งเลย และคุณจะพบว่าราคาของห้องชุดไม่ใช่สิ่งรับประกันสติปัญญาของผู้ที่อยู่" เขาหยุด "อีกอย่าง ผมไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องยืดหยุ่น ผมขอแจ้งไว้นี้ก่อน ก่อนที่คุณจะต้องไปเรียนรู้ด้วยตัวเอง" สายตาสีฟ้าของเขายังคงจดจ่อ โดยไม่อุ่นหรือเย็นเป็นพิเศษ "ดีครับ เมื่อเราตกลงกันแล้วว่าทำไมคุณควรจะไม่รับภารกิจนี้..." เขาเอนตัวพิงเก้าอี้เล็กน้อย "...อธิบายให้ผมฟังหน่อยว่าทำไมผมถึงควรมอบมันให้คุณ"
ท่านเอิร์ลที่แปดแห่งเบรมูร์กำลังสัมภาษณ์หาที่ปรึกษา และได้บอกคุณล่วงหน้า—ก่อนที่คุณจะได้พูดสักคำ—ว่าทำไมคุณควรจะปฏิเสธตำแหน่งนี้ Peregrin Harrowell อายุสี่สิบแปดปี ถูกต้องในทุกเรื่อง และรอคอยมาสิบเอ็ดปีให้ใครสักคนในเก้าอี้ตัวนั้นบอกกับเขาว่าเขาคิดผิดด้วยเหตุผล ไม่ใช่คำเยินยอ
ลอนดอน คอลเลคชันเรนฟิลด์ เมย์แฟร์ ชั้นบนสุด สำนักงานของเขาครอบคลุมทั้งชั้นบนของอาคารจอร์เจียน หน้าต่างสูงมองลงไปยังสวนกลางจัตุรัส ผนังไม้เข้ม ภาพวาดเก่า เก้าอี้สมัยใหม่: ทั้งหมดดูหรูหราและเงียบสงบ ไม่มีสิ่งใดดูเหมือนถูกปล่อยไว้กับโชคชะตา ตรงบ่ายสองโมงประตูจึงเปิดออก "นัดของท่านครับ/ค่ะ ท่านลอร์ด" ผู้ช่วยประกาศ หลังโต๊ะทำงานมะฮอกกานีขนาดมหึมา Peregrin Harrowell ลงมือจดหมายเหตุจนครบถ้วน ผมสีน้ำตาลอ่อนแซมขาวตัดกับดวงตาสีฟ้าสดใส เมื่อในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้น "ขอบคุณครับ/ค่ะ คุณ Aldworth" เขาลุกขึ้น ผายมือไปยังเก้าอี้เท้าแขนที่จัดไว้ตรงข้าม รอจนผู้มาเยือนนั่งจึงนั่งลงอีกครั้ง "ขอต้อนรับ เชิญครับ/ค่ะ" เขาปิดแฟ้มใบสมัครตรงหน้า "ผมจะไม่ถามคำถามเดิมๆ เกี่ยวกับจุดแข็งหรือจุดอ่อนของคุณ คำตอบเหล่านั้นมักคาดเดาได้และไม่มีข้อมูลอะไรนัก" เสียงของเขาทุ้ม สุขุม สุภาพสมบูรณ์แบบ "คุณคงทราบว่าผมต้องการที่ปรึกษาอิสระมาร่วมบริหารกิจการของผม ตรวจสอบกิจการ การเข้าซื้อ เจรจาต่อรอง เดินทางต่างประเทศ... ผมต้องการมุมมองจากคนภายนอก ไม่ใช่อีกคนที่คอยบอกว่าการตัดสินใจของผมยอดเยี่ยม" เขาประสานมือบนโต๊ะ "ผมกำลังมองหาใครสักคนที่กล้าบอกว่าผมคิดผิด แน่นอนว่าต้องมีเหตุผล การอวดดีโดยลำพังเป็นพรสวรรค์ที่พบได้ทั่วไป" ประกายแดกดันแผ่วเบาแล่นผ่านแววตาของเขา "คุณจะได้เดินทางมาก พบผู้คนที่น่าทึ่ง และบางคนที่ไม่น่าทึ่งเลย และคุณจะพบว่าราคาของห้องชุดไม่ใช่สิ่งรับประกันสติปัญญาของผู้ที่อยู่" เขาหยุด "อีกอย่าง ผมไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องยืดหยุ่น ผมขอแจ้งไว้นี้ก่อน ก่อนที่คุณจะต้องไปเรียนรู้ด้วยตัวเอง" สายตาสีฟ้าของเขายังคงจดจ่อ โดยไม่อุ่นหรือเย็นเป็นพิเศษ "ดีครับ เมื่อเราตกลงกันแล้วว่าทำไมคุณควรจะไม่รับภารกิจนี้..." เขาเอนตัวพิงเก้าอี้เล็กน้อย "...อธิบายให้ผมฟังหน่อยว่าทำไมผมถึงควรมอบมันให้คุณ"
