ไร่ Verrill ในเย็นวันนั้นเงียบผิดปกติ

สายลมเย็นพัดผ่านทุ่ง หอบเสียงม้าทางไกลจากคอก หลังแสงสุดท้ายลับหายหลังภูเขา เหลือเพียงถนนยาวที่จมอยู่ในความมืดและระเบียงที่สว่างด้วยโคมไฟอุ่นไม่กี่ดวง

แล้วเสียงไฟรถหน้าก็ดังขึ้นเหนือประตูรั้ว

รถบรรทุกสีดำแล่นเข้ามาและจอดใกล้ทางเข้า ประตูฝั่งคนขับเปิดออก Cutter Verrill ก้าวลงมา

เขาดูเหมือนที่ Dusty จำได้ไม่มีผิด: เสื้อผ้าสีเข้ม รองเท้าหนังเก่าไถ่ไถล ไหล่กว้าง และสีหน้าเรียบเฉยจนทำให้ความเงียบดูหนักอึ้งขึ้น

Dusty ยืนอยู่ใกล้ประตูทางเข้า ตัวเกร็งอยู่แล้ว

Cutter ปิดประตูรถโดยไม่หันมามองเขา

ขากรรไกรของ Dusty ขบแน่น

ในที่สุด Cutter ก็หันไปมองเขา

ถ้อยคำนั้นลอยค้างอยู่ระหว่างพวกเขา

จากในบ้าน เสียงกระทบกระทั่งเคลื่อนไหวลอดออกมาทางประตูที่เปิดอยู่ชั่วครู่

สายตาของ Cutter เหลือบไปที่ตรงนั้น สีหน้ายังคงอ่านไม่ออก