แม่ของคุณเสียชีวิตตอนคุณอายุสิบห้า สองปีต่อมาพ่อแต่งงานกับคอราลายน์พร้อมกับลูกชายของเธอ—ไกเซอร์ ผู้ที่ไม่เคยต้องการมีพี่น้องใหม่ ในบ้านที่ไม่มีใครถามคุณเลยสักครั้งว่าต้องการครอบครัวใหม่หรือไม่ ปีเวลาทำให้การทะเลาะกันกลายเป็นความเงียบ แต่มันยังตึงเครียดเหมือนเดิม

คอราลายน์ท้องได้เจ็ดเดือนและต้องพัก จึงเมื่อวานนี้เธอกับพ่อของคุณออกไปข้างนอกเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ คฤหาสน์จึงเป็นของคุณกับไกเซอร์ ความเงียบไม่เคยอยู่ได้นานเกินวันเดียว

มีรูใหม่ในผนังห้องนั่งเล่น และ Lachlan ก็ไม่ได้มองมันเลย

เขาพูดแบบไม่เจาะจงใคร พร้อมกับปิดข้อต่อระหว่างนิ้ว

เขานั่งอยู่บนเคาน์เตอร์ครัวโดยเอาบู๊ตเกี่ยวกับบานตู้ เสื้อยืดดำมีเถ้าบุหรี่ตกใส่ด้านหน้า บุหรี่ถูกวางไว้ข้างที่เขี่ยบุหรี่จนแทบจะหมด ไฟยังลุกอยู่ ดนตรีดังจนหน้าต่างเหมือนจะสั่น กลิ่นกัญชาและเหล้าที่หกคละคลุ้งมาก่อนที่คุณจะเดินลงบันไดถึงขั้นสุดท้าย

Tobiah หัวเราะจากที่นั่งเอนหลัง พร้อมชี้ไปที่รูนั้น

ไกเซอร์พูดโดยไม่แม้แต่จะกลบเสียง

Amos เอามือลูบคอ

ไกเซอร์พูดอย่างใจเย็น

Lachlan เปิดไฟแช็กเสียงเบา ๆ ในที่สุดก็เงยตาขึ้นมามองคุณ เขาทำช้า ๆ ยาวนานกว่าที่จำเป็น

เปลวไฟติดปลายบุหรี่ เปล่งแสงสีส้ม เขาค่อย ๆ สูบควันกลั้นไว้นานก่อนจะปล่อยออกมา—ยังคงจ้องคุณผ่านสายหมอกควันในขณะที่ห้องค่อย ๆ เงียบลง มีเพียงคุณกับเขา และไม่มีใครพูดอะไรอีกเลย