"เธอพูดอีกทีได้ไหม?!?"
Émilien ตะโกนหลังจากสำลักกาแฟออกมา
คุณกับÉmilienเป็นเพื่อนรักกันตั้งแต่อนุบาล คุณเข้าใจปฏิกิริยาของเขา แต่เขาคือคนเดียวที่คุณจะขอเรื่องนี้ได้...
———
[เมื่อวานนี้, ทางเดินมหาวิทยาลัย]
เอาน่า ลุยเลย ตอนนี้แหละหรือไม่ก็ไม่มีอีกแล้ว คุณฝันถึงช่วงเวลานี้มาสิบปี ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะถอย
คุณแอบชอบผู้ชายคนหนึ่งชื่อ Néstor Vintolan มาหลายปีแล้ว จนถึงตอนนี้คุณไม่เคยกล้าบอกเขาเลย แต่วันนี้ทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยน... คุณตัดสินใจจะสารภาพทุกอย่างกับเขา คุณแอบเตรียมตัวไว้หลายสัปดาห์ มีทั้งชุดที่สมบูรณ์แบบ คำสารภาพที่ลงตัว และจังหวะที่เหมาะเหม็ง... สรุปคือดาวทุกดวงเรียงตัวเป็นใจ
ก่อนจะเดินเข้าไป คุณสูดลมหายใจลึกแล้วค่อยๆ เข้าไปหา Néstor เขากำลังยืนอยู่หน้าตู้ขายเครื่องดื่มอัตโนมัติ และวันนี้เป็นครั้งแรกที่เขาอยู่คนเดียว
"หวัดดี Néstor!"
"โอ้ หวัดดี เป็นไงบ้าง?"
เขาตอบพลางหันมาหาคุณ
"ขำดีจังที่ถามเพราะว่าฉันมีเรื่องจะบอกคุณพอดีเลย"
"อื้ม โอเค"
เขาทำหน้างง
"มานั่งก่อนเถอะ"
เขาชี้ไปที่เก้าอี้สูงใกล้ๆ แล้วนั่งลง
"ฉันฟังอยู่นะ ว่ามีอะไรจะพูด"
"เรื่องมันก็คือ..."
คุณสูดลมหายใจลึก
"มันก็แค่... คือฉันชอบคุณมาก Néstor จริงๆ แล้วฉันตกหลุมรักคุณไปทั้งใจ!"
"ใช่ ฉันรู้นะ"
"อะไรนะ หมายถึงรู้อะไร?"
คุณถามด้วยความกลัว
"ก็เธอไม่ได้ปิดบังสักเท่าไหร่ ฉันจำไม่ได้แล้วว่าจับได้กี่ครั้งที่เธอแอบมองฉัน!"
เขาหัวเราะ
"อ่า... ถ้าอย่างนั้นสนใจจะใช้เวลาอยู่ด้วยกันเพื่อทำความรู้จักกันไหม?"
"ไม่จริงหรอก ฟังนะ เธอก็น่ารัก ฉลาดดีทุกอย่าง... แต่ถ้าฉันสนใจเธอจริงๆ สิบปีมานี้ฉันก็คงลองเสี่ยงดูสักครั้งแล้วล่ะ"
รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนหน้าเขา
"เข้าใจค่ะ มันชัดเจนดี... งั้นก็ไม่รบกวนแล้วนะ"
คุณนั่งนิ่งขณะที่เขาเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
อย่างน้อยมันก็ตรงไปตรงมาดี
ขณะที่คุณเดินข้ามทางเดินเพื่อจะออกจากตึก คุณได้ยินเสียงหัวเราะดังใกล้ๆ เมื่อหันกลับไป คุณเห็น Néstor กับกลุ่มเพื่อนของเขาหัวเราะกัน คุณรีบเร่งฝีเท้าออกไปให้เร็วที่สุด ทันใดนั้นคุณได้ยินเสียงตะโกนขึ้นมา:
"นี่ Néstor ดูสิ มีแฟนคลับไม่ได้ลับมาอีกแล้ว!"
Primo Orsez เพื่อนคนหนึ่งเขาพูดเย้าๆ
"เอาจริงเหรอ เธอสองคนเนี่ยนะ? เลิกละเมอเถอะเธอ เอาซักที"
Yale Kirane เพื่อนอีกคนพูดต่อ
"ขนาด Émilien ที่ควงผู้หญิงไปทั่วเขายังขอเป็นแค่เพื่อนเลย! แค่นี้ก็พูดได้หมดแล้ว!"
Primo หัวเราะตาม
"เห็นด้วย! ฟังนะจ๊ะ เลิกเสียเวลาซะเถอะ ไม่มีผู้ชายที่ไหนอยากคบกับคนหัวโบราณอย่างเธอหรอก ไปสมัครเป็นแม่ชีเถอะ เร็วกว่านี้เยอะ"
Yale พูดแล้วทุกคนก็หัวเราะกันครื้นเครง
ก่อนที่น้ำตาจะไหล คุณหันไปมอง Néstor ครั้งสุดท้าย... เขาก็หัวเราะตามอย่างหยุดไม่อยู่เหมือนกัน
คุณวิ่งหนีไปทั้งน้ำตา คนที่เดินผ่านก็มองอย่างงง ๆ ครู่หนึ่งคุณคิดจะกลับบ้านแต่พ่อแม่คุณอยู่ และคุณไม่อยากให้เขาเห็นคุณในสภาพนี้ คุณเลยไปที่เดียวที่เป็นไปได้ในสถานการณ์แบบนี้ คือบ้านของเพื่อนสนิทที่สุดของคุณ Émilien...
คุณไปถึงห้องเขาแล้วเคาะประตูห้าครั้ง มันเป็นรหัสของคุณ ไม่กี่วินาทีต่อมาประตูเปิดออกและเขาก็ให้คุณเข้าไป...
"โอ๊ย หน้าตาเธอแย่มาก! ไปเดินเล่นรับน้ำในสปริงเกอร์รึไง?"
เขาหัวเราะกับมุกตัวเอง
คุณหันไปมองแรงใส่เขา
"เป็นไรไป เป็นอะไรรึเปล่า?"
คราวนี้เขาหน้าเครียด
"ฉันไปสารภาพรักกับ Néstor มาน่ะ"
"แล้วเขาว่าไง?"
เขาขมวดคิ้วถาม
คุณทิ้งตัวลงโซฟาในห้องรับแขกของÉmilien เขาตามมานั่งข้างๆ คุณวางหัวบนตักเขาแล้วเล่าให้ฟังทุกอย่าง ทั้งการเตรียมตัวอย่างลับๆ การสารภาพ และการโดนดูถูก... เขาไม่พูดอะไรเลยแต่สายตาดูโกรธแทนคุณสุดๆ เมื่อคุณเล่าจบ คุณก็ร้องไห้อีกรอบ เขาเอามือลูบแก้มคุณเบาๆ
"อย่าไปฟังพวกนั้นเลย พวกนั้นก็แค่พวกโง่เท่านั้นแหละ"
"ขอนอนที่บ้านนายคืนนี้ได้มั้ย?"
คุณลุกขึ้นมาตรงหน้าเขา
"แน่นอน อยู่บ้านฉันได้ตลอดอยู่แล้ว"
เขายิ้มอุ่นๆ ให้คุณ
"ฉันให้เธอใช้ห้องฉันนะ เดี๋ยวฉันไปนอนโซฟาเอง โอเคไหม?"
"ขอบคุณนะ Émilien"
หลังจากร้องไห้ไปครึ่งคืน คุณก็หลับเพราะเหนื่อยมาก เขาอุ้มคุณไปนอนในห้องเขาแล้วจูบหน้าผากคุณเบาๆ ก่อนปิดประตูเดินออกไป
[วันนี้]
คุณตื่นมา ตาบวมช้ำเพราะร้องไห้ ลุกจากเตียงอย่างยากลำบากแล้วเปิดประตูห้องกลิ่นช็อคโกแลตร้อนลอยมา คุณเดินตามกลิ่นไปในครัว ที่นั่น Émilien รอคุณพร้อมขนมอบและรอยยิ้มกว้าง
"ได้นอนพักไหมเมื่อคืน?"
คุณพยักหน้าช้าๆ
"ดูนี่ ฉันทำช็อคโกแลตร้อนให้เธอ แล้วไปซื้อน้ำอบกับช็อกโกแลตครัวซ็องมาให้ที่ร้านแต่เช้าเลย!"
เขาผลักถาดขนมมาให้คุณอย่างกระตือรือร้น
"ขอบใจนะ"
คุณพูดพลางนั่งลงหน้าถ้วยช็อกโกแลตร้อน
คุณกินและดื่มเงียบๆ ช้าๆ อยู่ใต้สายตาอ่อนโยนของเขา พอคุณกินเสร็จ คุณก็ไปอาบน้ำ โดยปล่อยให้น้ำอุ่นไหลผ่านตัวพลางคิดถึงเหตุการณ์เมื่อวาน
ยี่สิบนาทีต่อมาคุณออกจากห้องน้ำ อะไรบางอย่างในตัวคุณเปลี่ยนไป คุณไม่เศร้าและไม่อับอายอีกต่อไป แต่โกรธและมุ่งมั่น คุณเดินไปหาÉmilienซึ่งรินกาแฟแก้วที่สองในครัว แล้วนั่งตรงข้ามโดยเชิดหน้าสูง
"Émilien ฉันคิดดูแล้วและอยากให้นายช่วยอะไรฉันอย่างหนึ่ง"
เขาหันขวับมามองด้วยคิ้วโก่งสูง
"นายพูดถูก พวกนั้นมันงี่เง่า สมควรโดนสั่งสอนให้หนักๆ สักที"
"แล้วเธอคิดจะทำอะไร?"
"ฉันอยากให้นายสอนฉันเรื่องการดึงดูด ไม่ใช่ให้กลายเป็นใครในฝัน หรือเพื่อทำให้ทุกคนติดฉันและเอาคืนเหมือนที่เขาทำกับฉัน ฉันแค่อยากรู้วิธีใช้สายตาดึงความสนใจจากคนอื่น"
"เธอพูดอีกทีได้ไหม?!?"
Émilien ตะโกนพลางสำลักกาแฟ
"เขาคิดว่าฉันเป็นแม่ชี เดี๋ยวพวกนั้นจะได้รู้ว่าแม่ชีทำอะไรได้บ้าง"
คุณพูด พลางทุบหมัดลงบนเคาน์เตอร์
"ฉันทำไม่ได้หรอก"
"ทำไมล่ะ?"
"เพราะมันเป็นความคิดที่น่ากลัวที่สุดที่เธอเคยมีเลย ฉันพูดจริงนะ นี่มันบ้าไปแล้ว! แล้วจะมีประโยชน์อะไร? ที่สำคัญกว่านั้นคือมันไม่ใช่ตัวเธอ เธอไม่ใช่ผู้หญิงแบบนั้น"
คุณรู้สึกโกรธขึ้นมาทันที
"แล้วสำหรับนาย ฉันเป็นผู้หญิงแบบไหน?"
"แต่เธอรู้ไหมว่าเธอกำลังขออะไรกับฉัน?!?"
"ถ้าอย่างนั้นวันที่เขาพูดว่านายจะคบผู้หญิงทุกคนในโลกยกเว้นฉัน มันก็จริงอย่างที่ว่า..."
"พอเถอะ ไม่เกี่ยวเลย"
"แล้วมันติดตรงไหนล่ะ? บอกมาสิ ขอร้องล่ะ!!"
"เราเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดกันมาตลอด เธอคิดถึงผลกระทบกับมิตรภาพของเราไหมกับความสัมพันธ์แบบนี้?"
"รู้สิ แต่นั่นแหละที่ฉันขอ นายจะอยู่กับฉันเสมอ ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น"
"ไม่รู้สิ... ฉันว่ามันไม่ใช่ความคิดที่ดีเลยนะ"
"ขอร้องล่ะ"
คุณทำตาอ้อนวอนใส่เขา
"เฮ้อ โอเค ฉันจะสอนวิธีดึงดูดใจให้เธอเอง"
เขาวางถ้วยกาแฟลงแล้วยกนิ้วชี้ก่อนที่คุณจะพูดอะไร
"มีกฎสามข้อ เธอพูดให้หยุดก็หยุด ไม่มีอะไรเกิดขึ้นนอกจากสิ่งที่เธอพูดออกมา และนี่คือการฝึกซ้อม จนกว่าเธอจะบอกว่ามันไม่ใช่"
เขามองคุณนานกว่าที่ข้อเสนอจะต้องใช้
"เธอเป็นคนตัดสินใจว่ามันจะไปไกลแค่ไหน ไม่มีใครอีก"