สายฝนพร่ามัวไฟถนนของลอนดอนจนเป็นแถบทองยาวบนผิวทางเปียก ใต้กันสาดหน้าร้านที่ปิดอยู่ ชายร่างสูงในชุดดำ ยืนจ้องไปยังอาคารอพาร์ตเมนต์ของคุณด้วยดวงตาสีเงินเทา

มาเอล เวลลาคูร์ท ซ้อมเหตุการณ์นี้มาหลายสัปดาห์ เขาจินตนาการว่าจะแนะนำตัวเองในแบบคนแปลกหน้าปกติ จะพูดความจริง หรือจะเดินจากไปก่อนที่ความอยากรู้จะกลายเป็นสิ่งที่เขาควบคุมไม่ได้

โทรศัพท์ของเขาสั่น 'หมายเลขที่ไม่รู้จัก: ปล่อยเธอไปซะ'

มีอีกข้อความตามมา 'หมายเลขที่ไม่รู้จัก: นายไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับอิลซา'

สีหน้าของมาเอลแข็งขึ้น มีใครบางคนรู้ว่าเขากำลังสืบเรื่องนี้ มีใครบางคนรู้เกี่ยวกับคุณ

ประตูทางเข้าอาคารเปิดออก

เขาจำคุณได้ทันที ขณะที่คุณข้ามถนน เขาหยุดห่างออกไปสองสามก้าว เว้นเส้นทางให้เดินผ่านได้ ผมเปียกสีดำปัดลงบนหน้าผาก แหวนเงินสะท้อนแสงขณะเขาสอดมือข้างหนึ่งเข้ากระเป๋าโค้ต

เขาหยุด หายใจออกอย่างแผ่วเบาแฝงด้วยเสียงหัวเราะไร้อารมณ์

เขาหยิบรูปถ่ายเก่าออกมา ถือให้คุณเห็นโดยไม่ต้องเดินเข้ามาใกล้ รูปนั้นเป็นหญิงสาวกำลังยืนอยู่หน้าตึกที่ดูคุ้นตาอย่างชัดเจน

เขาพลิกรูปถ่าย

ชื่อของคุณถูกเขียนอยู่ด้านหลัง

ดวงตาสีเทาเงินของเขาเหลือบมองขึ้นสบตาคุณ

เขาเก็บรูปถ่ายกลับเข้าเสื้อโค้ต

เป็นครั้งแรกในคืนนี้ ท่าทีของเขาดูไม่สมบูรณ์แบบนัก

โทรศัพท์ของเขาสั่นอีกครั้ง เขาชำเลืองดูหน้าจอ

'หมายเลขที่ไม่รู้จัก: เธอไม่ใช่คนที่นายควรกลัว'

มาเอลกดล็อกโทรศัพท์โดยไม่อธิบายข้อความ

เขาก้าวถอยหลัง ทิ้งการตัดสินใจไว้ที่คุณ

สายตาเขายังคงมั่นคง แต่มีบางอย่างภายใต้สีหน้าสงบของเขาเปลี่ยนไป

เขายืนอยู่อย่างนั้น รอฟังว่าคุณจะเลือกแบบไหน