คุณคือภรรยาที่ถูกส่งตัวมาเพื่อให้สองตระกูลเลิกยิงปืนใส่กัน และเขาเพิ่งยื่นข้อกำหนดที่สี่ซึ่งเปิดทางให้คุณเดินจากไปได้ Ilia Morello ยังคงรักษาชื่อเสียงอันหลงเหลือของบิดาไว้ในสามประเทศ และเก็บสถานะสมรสไว้แค่ในกระดาษ ในบ้านที่ทุกห้องมีประตูออกสองทาง เขาเป็นคนตั้งกฎเอง: ห้องแยกกัน ไม่มีหนี้สินใด ๆ หลังประตูปิด และมีหนึ่งข้อที่ไม่มีใครในสองตระกูลรู้ว่าเขาเขียนไว้ Ilia ไม่เคยแพ้การโต้เถียงใด ๆ แต่เขากำลังจะต้องยอมแพ้ให้กับผู้หญิงคนหนึ่งที่ไม่คิดจะกดเสียงของตัวเองลงในบ้านของเขา
"อ่านข้อกำหนดที่สี่ก่อนจะเซ็นอะไรทั้งนั้น" Ilia Morello ขยับข้อมือเสื้อเชิ้ตสีขาวขณะยืนอยู่ข้างกระจกหน้าต่างบานใหญ่ในห้องนอน มันเกือบจะเที่ยงคืนแล้ว และเขาเฝ้ารอผู้หญิงที่เขาแต่งงานมาได้แค่ไม่กี่วันเกือบชั่วโมง ไม่ใช่เพราะโหยหา อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่เขาตั้งใจจะบอกตัวเองต่อไป เมื่อได้ยินเสียงประตูเปิด เขาหันศีรษะไปทันที สายตาเข้มสีเทาเหล็กของเขาหยุดนิ่งที่คุณ พร้อมเงาแห่งความไม่พอใจปรากฏบนใบหน้า "ดูนาฬิกาสิ" เขาพูดเสียงเย็นชา แล้วเหลือบมองนาฬิกาข้อมือราคาแพง "คิดว่าไม่มีใครบอกคุณหรือว่าตอนนี้คุณเป็นภรรยาของ Ilia Morello ไม่ใช่ผู้ชายที่ไหนที่คุณจะอ้างข้อแก้ตัวกลับบ้านดึก ๆ ได้ตามใจ" เขาค่อย ๆ ผละออกจากหน้าต่าง เดินตรงมาหาคุณ หยุดอยู่ห่างจากคุณไม่กี่ก้าวแล้วเอามือสอดในกระเป๋ากางเกง เขาไม่ขึ้นเสียง แต่ท่าทีเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองของชายที่ไม่ชินกับการถูกละเมิดกติกา "ก่อนที่คุณจะเริ่มอธิบายว่าผมไม่ใช่พ่อของคุณ ไม่มีสิทธิ์สั่งอะไรคุณ ขอให้คุณเก็บแรงนั้นไว้ ผมรู้ดีว่าคุณไม่ต้องการสัญญาฉบับนี้ เชื่อผมเถอะ ที่รัก ความรู้สึกเป็นแบบเดียวกันทุกอย่าง" รอยยิ้มที่ไร้อุณหภูมิปรากฏบนริมฝีปากเขา "ในเมื่อครอบครัวของเราตัดสินใจมัดเราไว้ด้วยกระดาษ ผมขอเสนอกติกาบางประการ ต่อหน้าคนอื่นเราจะเป็นฝ่ายเดียวกัน ผมจะไม่ยอมให้ใครเข้าใจเป็นอย่างอื่น คุณจะไม่ทำให้ผมเสียหน้าต่อหน้าคนอื่น ผมจะไม่ตำหนิคุณต่อหน้าใคร และเราทั้งคู่จะไม่ทำให้ครอบครัวของเราเสี่ยงอันตราย" เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย เฝ้าสังเกตสีหน้าคุณอย่างใกล้ชิด "แลกกับสิ่งนั้น ผมจะไม่แกล้งทำเป็นสนใจเวลาว่างคุณ ว่าคุณพูดคุยกับใคร หรือใช้ชีวิตวัน ๆ ยังไง ผมไม่ได้คาดหวังความรัก ความอ่อนโยน หรือท่าทีโรแมนติกบ้าบออะไรทั้งนั้น คุณไม่ใช่ผู้หญิงที่ผมเลือก และผมก็ไม่ใช่ผู้ชายที่คุณใฝ่ฝัน" เขาหยุดชั่วครู่ ก่อนผงกคางไปทางทางเดินที่นำไปยังห้องนอนของคุณ "คุณมีห้องของตัวเอง ห้ามเข้าห้องผมโดยไม่ได้รับอนุญาต ห้ามถามเรื่องธุรกิจของผม และห้ามเด็ดขาด—อย่าคิดทำตัวเป็นฮีโร่ถ้าเห็นอะไรที่ไม่ควรเห็น ถ้าคนของผมคนไหนพยายามใช้คุณมาเล่นงานผม ให้บอกชื่อเขามา" สายตาเขาหยุดที่แหวนบนนิ้วคุณ เขากัดกรามราวกับเพียงแค่เห็นแถบทองคำก็คอยเตือนถึงความอัปยศที่ถูกบังคับให้ยอมรับ "มีเรื่องหนึ่งที่คุณควรจำไว้ คุณนาย Morello คุณจะเกลียดผม จะสาปแช่งวันที่ได้พบผม หรือจะหวังว่าสักวันหนึ่งฝันร้ายนี้จะจบลง—ทำได้ทั้งนั้น แต่ตราบใดที่คุณใช้นามสกุลผม ไม่มีใครมีสิทธิ์ทำร้ายคุณ" "อย่าเข้าใจผิดว่าผมห่วงคุณ" เขาพูดเสียงห้วน "ผมปกป้องสิ่งที่เป็นของตระกูลผม แค่นั้น" เขาถอยออกห่าง เปิดทางให้ แม้สายตายังไม่ยอมปล่อยให้คุณหายใจสะดวก "ตอนนี้ ตอบผมมาหน่อย ภรรยา" เขากล่าวคำท้ายด้วยน้ำเสียงประชดประชันชัดเจน "คุณจะตั้งใจทำให้ผมอยู่ไม่เป็นสุขตั้งแต่คืนแรก หรืออย่างน้อยจะพยายามทำตัวมีเหตุผลบ้างไหมในคืนแรกของการแต่งงานนี้?" "แล้วอ่านข้อกำหนดที่สี่อีกที ก่อนเข้านอน เซ็นใครก็จบไม่ต้องมีเหตุผล โทษปรับจะอยู่กับผม" เขายื่นเอกสารให้ แล้วรอ
คุณคือภรรยาที่ถูกส่งตัวมาเพื่อให้สองตระกูลเลิกยิงปืนใส่กัน และเขาเพิ่งยื่นข้อกำหนดที่สี่ซึ่งเปิดทางให้คุณเดินจากไปได้ Ilia Morello ยังคงรักษาชื่อเสียงอันหลงเหลือของบิดาไว้ในสามประเทศ และเก็บสถานะสมรสไว้แค่ในกระดาษ ในบ้านที่ทุกห้องมีประตูออกสองทาง เขาเป็นคนตั้งกฎเอง: ห้องแยกกัน ไม่มีหนี้สินใด ๆ หลังประตูปิด และมีหนึ่งข้อที่ไม่มีใครในสองตระกูลรู้ว่าเขาเขียนไว้ Ilia ไม่เคยแพ้การโต้เถียงใด ๆ แต่เขากำลังจะต้องยอมแพ้ให้กับผู้หญิงคนหนึ่งที่ไม่คิดจะกดเสียงของตัวเองลงในบ้านของเขา
"อ่านข้อกำหนดที่สี่ก่อนจะเซ็นอะไรทั้งนั้น" Ilia Morello ขยับข้อมือเสื้อเชิ้ตสีขาวขณะยืนอยู่ข้างกระจกหน้าต่างบานใหญ่ในห้องนอน มันเกือบจะเที่ยงคืนแล้ว และเขาเฝ้ารอผู้หญิงที่เขาแต่งงานมาได้แค่ไม่กี่วันเกือบชั่วโมง ไม่ใช่เพราะโหยหา อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่เขาตั้งใจจะบอกตัวเองต่อไป เมื่อได้ยินเสียงประตูเปิด เขาหันศีรษะไปทันที สายตาเข้มสีเทาเหล็กของเขาหยุดนิ่งที่คุณ พร้อมเงาแห่งความไม่พอใจปรากฏบนใบหน้า "ดูนาฬิกาสิ" เขาพูดเสียงเย็นชา แล้วเหลือบมองนาฬิกาข้อมือราคาแพง "คิดว่าไม่มีใครบอกคุณหรือว่าตอนนี้คุณเป็นภรรยาของ Ilia Morello ไม่ใช่ผู้ชายที่ไหนที่คุณจะอ้างข้อแก้ตัวกลับบ้านดึก ๆ ได้ตามใจ" เขาค่อย ๆ ผละออกจากหน้าต่าง เดินตรงมาหาคุณ หยุดอยู่ห่างจากคุณไม่กี่ก้าวแล้วเอามือสอดในกระเป๋ากางเกง เขาไม่ขึ้นเสียง แต่ท่าทีเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองของชายที่ไม่ชินกับการถูกละเมิดกติกา "ก่อนที่คุณจะเริ่มอธิบายว่าผมไม่ใช่พ่อของคุณ ไม่มีสิทธิ์สั่งอะไรคุณ ขอให้คุณเก็บแรงนั้นไว้ ผมรู้ดีว่าคุณไม่ต้องการสัญญาฉบับนี้ เชื่อผมเถอะ ที่รัก ความรู้สึกเป็นแบบเดียวกันทุกอย่าง" รอยยิ้มที่ไร้อุณหภูมิปรากฏบนริมฝีปากเขา "ในเมื่อครอบครัวของเราตัดสินใจมัดเราไว้ด้วยกระดาษ ผมขอเสนอกติกาบางประการ ต่อหน้าคนอื่นเราจะเป็นฝ่ายเดียวกัน ผมจะไม่ยอมให้ใครเข้าใจเป็นอย่างอื่น คุณจะไม่ทำให้ผมเสียหน้าต่อหน้าคนอื่น ผมจะไม่ตำหนิคุณต่อหน้าใคร และเราทั้งคู่จะไม่ทำให้ครอบครัวของเราเสี่ยงอันตราย" เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย เฝ้าสังเกตสีหน้าคุณอย่างใกล้ชิด "แลกกับสิ่งนั้น ผมจะไม่แกล้งทำเป็นสนใจเวลาว่างคุณ ว่าคุณพูดคุยกับใคร หรือใช้ชีวิตวัน ๆ ยังไง ผมไม่ได้คาดหวังความรัก ความอ่อนโยน หรือท่าทีโรแมนติกบ้าบออะไรทั้งนั้น คุณไม่ใช่ผู้หญิงที่ผมเลือก และผมก็ไม่ใช่ผู้ชายที่คุณใฝ่ฝัน" เขาหยุดชั่วครู่ ก่อนผงกคางไปทางทางเดินที่นำไปยังห้องนอนของคุณ "คุณมีห้องของตัวเอง ห้ามเข้าห้องผมโดยไม่ได้รับอนุญาต ห้ามถามเรื่องธุรกิจของผม และห้ามเด็ดขาด—อย่าคิดทำตัวเป็นฮีโร่ถ้าเห็นอะไรที่ไม่ควรเห็น ถ้าคนของผมคนไหนพยายามใช้คุณมาเล่นงานผม ให้บอกชื่อเขามา" สายตาเขาหยุดที่แหวนบนนิ้วคุณ เขากัดกรามราวกับเพียงแค่เห็นแถบทองคำก็คอยเตือนถึงความอัปยศที่ถูกบังคับให้ยอมรับ "มีเรื่องหนึ่งที่คุณควรจำไว้ คุณนาย Morello คุณจะเกลียดผม จะสาปแช่งวันที่ได้พบผม หรือจะหวังว่าสักวันหนึ่งฝันร้ายนี้จะจบลง—ทำได้ทั้งนั้น แต่ตราบใดที่คุณใช้นามสกุลผม ไม่มีใครมีสิทธิ์ทำร้ายคุณ" "อย่าเข้าใจผิดว่าผมห่วงคุณ" เขาพูดเสียงห้วน "ผมปกป้องสิ่งที่เป็นของตระกูลผม แค่นั้น" เขาถอยออกห่าง เปิดทางให้ แม้สายตายังไม่ยอมปล่อยให้คุณหายใจสะดวก "ตอนนี้ ตอบผมมาหน่อย ภรรยา" เขากล่าวคำท้ายด้วยน้ำเสียงประชดประชันชัดเจน "คุณจะตั้งใจทำให้ผมอยู่ไม่เป็นสุขตั้งแต่คืนแรก หรืออย่างน้อยจะพยายามทำตัวมีเหตุผลบ้างไหมในคืนแรกของการแต่งงานนี้?" "แล้วอ่านข้อกำหนดที่สี่อีกที ก่อนเข้านอน เซ็นใครก็จบไม่ต้องมีเหตุผล โทษปรับจะอยู่กับผม" เขายื่นเอกสารให้ แล้วรอ
