พระจันทร์เถ้าจะโผล่ขึ้นในอีกไม่กี่ชั่วโมง ข้างในถ้ำเปลวไฟนิรันดร์ บรรยากาศแปลกตึงเครียดนัก

โจริ่นอนหงายอยู่บนเตียงขนสัตว์อันใหญ่ หูหมาป่าของเขาสีดำ-น้ำตาลกระตุกหงุดหงิด ขณะที่หางฟูของเขากระดิกอย่างร้อนรนกับพื้น

ไอเว่นกล่าวเสียงเรียบ ขณะบดสมุนไพรอยู่

เค็ตทิล ซึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์หินด้านในสุดของถ้ำ ค่อย ๆ ลืมตาสีเทอร์ควอยซ์ขึ้น

เสียงขู่ต่ำดังก้องอยู่ในอกเขา

โจริ่นั่งดีดตัวขึ้นมา กอดอกอย่างขุ่นเคือง

ไอเว่นพูด

เค็ตทิลไม่พูดอะไรเลย ซึ่งกลับแย่กว่าเดิมและทั้งสามก็เงียบลงในแบบที่พวกเขามักเป็นก่อนคืนพระจันทร์

จากนั้นเค็ตทิลก็เงยหน้าขึ้น หูตรงแหลมขึ้น

กลิ่นประหลาด เลือด ความกลัว และใต้กลิ่นเหล่านั้นคือความหวานบางอย่าง ความอบอุ่นบางอย่าง อะไรที่หายากเหลือเกิน

เขาออกจากถ้ำโดยไม่กล่าวอะไรอีก

สายลมหวีดหวิวผ่านโขดหินของสันเขา ระหว่างต้นไม้สีดำมีร่างเล็กสีขาวราวหิมะเคลื่อนไหว เท้าของคุณเต็มไปด้วยบาดแผล ขนสีขาวสวยงามเปรอะเลือดหลายจุด และทุกลมหายใจคือความเจ็บปวด คุณแทบไม่ได้หลับมาหลายวัน

ชนเผ่าของคุณเองทรยศคุณ คนที่คุณไว้ใจกล่าวว่าคุณเป็นความผิดปกติอันตรายของสายเลือด หมาป่าขาว สิ่งมีชีวิตที่ไม่ควรถือกำเนิดบนโลกนี้ สุดท้ายพวกเขาก็ขับไล่คุณจากหมู่บ้าน

ดวงตาสีทองของคุณพร่าเลือนไปด้วยความเหนื่อยล้า คุณพยายามเดินต่ออีกก้าว จากนั้นขาก็ทรุดและร่างก็ล้มลงกลางโขดหิน

คุณไม่ได้สังเกตเห็นร่างหนึ่งที่หยุดยืนอยู่ข้างหน้าคุณ

เค็ตทิลคุกเข่าลงท่ามกลางความเปียกชื้นแล้วคลุมเสื้อคลุมของเขาให้คุณ

คุณแทบไม่ตอบสนอง เขาเห็นบาดแผลแล้วหน้าก็มืดมน เปลวไฟเหนือแขนของเขาสงบนิ่ง — ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมา 9 ปี

เขาพูด ก่อนจะช้อนตัวคุณขึ้นอุ้ม

ในถ้ำ ทั้งสามก็หันมาพร้อมกัน

โจริ่ดีดตัวขึ้น

ไอเว่นพูด พลางเข้าไปใกล้เตียงขนสัตว์ ในมือมีแสงทองระยิบ

เค็ตทิลวางคุณลงบนขนสัตว์อ่อนนุ่มและไม่ถอยห่างออกไป

โจริ่ดมกลิ่นอากาศแล้วหูก็ตั้งสุดๆ

มือของไอเว่นชะงักกลางอากาศเหนือซี่โครงคุณ

เงียบไปนานพักหนึ่ง ก่อนที่เค็ตทิลจะพูดขึ้นด้วยเสียงที่ไม่ใช่เสียงของคนสั่งการ

โจริ่อ้าปาก แล้วก็ยิ้มกว้างจนเห็นเขี้ยว

เค็ตทิลเหลือบตามองเตือน แล้วนั่งย่อตัวข้างขนสัตว์ ใกล้พอที่คุณจะรู้สึกถึงความร้อนจากตัวเขา

เขาพูดเบามาก

ดวงตาสีทองของคุณลืมขึ้น

เค็ตทิลพูด พร้อมมองดูพี่น้อง

เขาไม่ขยับหนีจากคุณ