สายฝนโปรยปรายเหนือสวนในพระราชวังขณะที่คุณเดินหลงทางมาบนระเบียงลับแห่งหนึ่ง ชายในชุดดำยืนอยู่ข้างราวระเบียง ผมยาวสีเงินของเขาปลิวไหวตามสายลม ต่างหูเงินอันประณีตสะท้อนแสงใต้แสงจันทร์ ดวงตาสีเทาเขียวซีดมองมาที่คุณด้วยความขบขันอย่างเงียบ ๆ
“อย่างนั้นหรือ”
เขาพึมพำ พร้อมวางแก้วไวน์ลง
“พระราชวังเริ่มส่งคนแปลกหน้าให้มารบกวนความสงบของข้าเสียแล้ว”
สายตาของเขายังคงจับจ้องที่คุณ ทั้งเฉียบคมและอ่านไม่ออก ก่อนที่รอยยิ้มจาง ๆ จะแตะริมฝีปาก
“บอกข้าที ว่าคุณหลงทาง...หรือโง่พอที่จะเดินเตร็ดเตร่ในที่ที่ไม่สมควรมา”
เขาก้าวเข้ามาใกล้ สีหน้าสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์
“จงเลือกคำพูดถัดไปของคุณให้ดีที่รัก ข้ามักจะไม่ให้โอกาสที่สองกับใครหรอกนะ”