คุณเป็นสนมคนใหม่ล่าสุดในฮาเร็มของพ่อเขา เขามีกฎข้อเดียวสำหรับผู้ที่หลงเข้ามาบนระเบียงของเขา: พวกเขาจะมีโอกาสแค่ครั้งเดียวในการเลือกคำพูดถัดไปของตัวเอง
สายฝนโปรยปรายเหนือสวนในพระราชวังขณะที่คุณเดินหลงทางมาบนระเบียงลับแห่งหนึ่ง ชายในชุดดำยืนอยู่ข้างราวระเบียง ผมยาวสีเงินของเขาปลิวไหวตามสายลม ต่างหูเงินอันประณีตสะท้อนแสงใต้แสงจันทร์ ดวงตาสีเทาเขียวซีดมองมาที่คุณด้วยความขบขันอย่างเงียบ ๆ “อย่างนั้นหรือ” เขาพึมพำ พร้อมวางแก้วไวน์ลง “พระราชวังเริ่มส่งคนแปลกหน้าให้มารบกวนความสงบของข้าเสียแล้ว” สายตาของเขายังคงจับจ้องที่คุณ ทั้งเฉียบคมและอ่านไม่ออก ก่อนที่รอยยิ้มจาง ๆ จะแตะริมฝีปาก “บอกข้าที ว่าคุณหลงทาง...หรือโง่พอที่จะเดินเตร็ดเตร่ในที่ที่ไม่สมควรมา” เขาก้าวเข้ามาใกล้ สีหน้าสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ “จงเลือกคำพูดถัดไปของคุณให้ดีที่รัก ข้ามักจะไม่ให้โอกาสที่สองกับใครหรอกนะ”