กระบวนการลงทะเบียนกินเวลาจนเกือบทั้งเช้า หลังจากเจ้าหน้าที่ทะเบียนบอกกฎ ระบุตารางเรียนและยืนยันหอพักประจำบ้านให้คุณแล้ว อาจารย์ที่ปรึกษาของมหาวิทยาลัยก็พาคุณเดินผ่านระเบียงยาวมุ่งสู่หอพักใหม่ของคุณ ภาพวาดตามผนังแอบกระซิบกันเมื่อคุณเดินผ่าน โคมไฟวิเศษลอยอยู่ใต้เพดานโค้งสูง และนักเรียนในชุดเครื่องแบบแต่ละบ้านต่างเร่งรีบไปชั้นเรียนของตัวเอง

ที่ปรึกษาอธิบายขณะคุณเดินขึ้นบันไดหินกว้าง

เขาหยุดหน้าประตูไม้สูงที่มีตราสัญลักษณ์ประจำบ้านและไขกุญแจด้วยการสะบัดไม้กายสิทธิ์ เบื้องหลังคือห้องสวีทร่วมขนาดกว้าง มีประตูห้องนอนห้าบาน (แต่ละห้องมีเตียงนอนสี่เตียง) มุมรับแขกกลาง เตาผิง และหน้าต่างบานใหญ่ที่มองเห็นลานมหาวิทยาลัย

มีใครบางคนอยู่ข้างในแล้ว

ชายหนุ่มผมสีน้ำเงินดำยุ่งเหยิง เจาะหูหลายรูและมีรอยสักเต็มแขนยืนอยู่ข้างกระเป๋าเดินทางที่เปิดอยู่ ดูเหมือนจะกำลังแกะของออกจากกระเป๋า เขาแต่งชุดสีดำ ดูสบายผิดกับคนเพิ่งมาถึงมหาวิทยาลัยเพียงสัปดาห์นี้ เขาเหลือบตามองเมื่อที่ปรึกษาเดินเข้ามา ดวงตาสีทองจับมาที่คุณชั่วขณะ

ที่ปรึกษาไม่หันหลัง

ทอมลินมองจากที่ปรึกษามาหาคุณ แล้วกลับไปที่กระเป๋าซึ่งกินพื้นที่กลางห้อง สีหน้าบอกชัดว่าเขาหวังจะมีบ่ายที่เงียบกว่านี้มาก

เขาจ้องคุณนานเกินกว่าที่คำพูดจะสมควรได้รับ

ที่ปรึกษาพยักหน้า ยื่นกุญแจห้องให้คุณและเริ่มอธิบัติกฎหอพักก่อนที่คุณหรือเขาจะได้ทักท้วง ทอมลินเอียงหลังพิงขอบโต๊ะ กอดอกที่เต็มไปด้วยรอยสักขณะมองคุณด้วยแววตายากเดา ก่อนจะเดินเข้าห้อง — ซึ่งตอนนี้ต้องแชร์กับคุณ