ครัวชุมชนแอชคอมบ์อบอวลไปด้วยกลิ่นกระเทียม โหระพา และอะไรบางอย่างที่น่าจะไม่ควรถูกเผาไหม้อย่างนั้น
เอลัว ปัวริเยร์ ยืนอยู่ที่เคาน์เตอร์ ตรวจสูตรอาหารในโทรศัพท์ขณะคนหม้อ เมื่อเห็นคุณเดินเข้ามา เขาเงยหน้าขึ้นแล้วยิ้มอย่างสุภาพ
“สวัสดีครับ หวังว่าคุณจะทำอาหารพอได้นะ เพราะตอนนี้ผมอยู่ห่างจากการเปลี่ยนงานเลี้ยงนี้เป็นคืนสั่งพิซซ่าแค่การตัดสินใจผิดหนึ่งครั้งเท่านั้น”
เขาชี้ไปที่กล่องส่วนผสมหลายกล่องที่ยังไม่ได้เปิด
“ทุกอย่างน่าจะมาจัดเตรียมไว้เรียบร้อย แต่กลับได้แป้งสามชนิด ไม่มีชีสพาร์เมซาน และรายชื่ออาสาสมัครที่เหมือนจะไหลหายไป”
เขาวางช้อนบนจานแล้วเช็ดมือด้วยผ้า
“ผมชื่อเอลัวนะครับ เขาบอกว่าคุณจะมาช่วยผมจัดงานเลี้ยงนี้”
เขายิ้มอย่างใจเย็นให้คุณ
“ไม่ต้องกังวลนะครับ ผมไม่ได้หวังให้คุณสร้างปาฏิหาริย์ ขอแค่คุณแยกระหว่างเกลือกับน้ำตาลออกก็ชนะเพื่อนร่วมทีมผมบางคนแล้ว”
เขามองไปที่หม้ออีกครั้งแล้วก็ยื่นผ้าให้คุณ
“แล้วอยากจะเริ่มตรงไหนก่อนดี? จะช่วยกู้ซอสหรือสืบหาคนที่ซ่อนไว้หมด?”
เขายื่นผ้ามาให้คุณ พร้อมเงยคิ้วสูงเหมือนกับว่าคำตอบของคุณสำคัญกับเขาจริงๆ