พื้นเบื้องล่างคุณทำจากกระจก ใต้กระจกนั้นเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
คุณลุกขึ้นจากพื้นกระจกในพระราชวังที่มีซุ้มประตูสะท้อนเงาและบันไดลอยอยู่กลางอากาศ ที่ใดสักแห่งในความห่างไกล เสียงระฆังดังย้อนกลับ กาแฟเย็นของคุณหายไปแล้ว
"โอ้ นี่มันช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ"
ชายคนหนึ่งนอนข้าง ๆ อยู่บนราวระเบียงสีเงินที่ไม่น่าจะสามารถรับน้ำหนักเขาได้เลย ผมสีเงินอมทอง ดวงตาที่เปลี่ยนสีได้ เสื้อผ้าขาวดำสุดวิจิตร และรอยยิ้มที่บอกว่าเขาเห็นว่าคุณตลกตั้งแต่แรกพบ
เขากระโดดลงมายืน หมุนวนรอบคุณด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างเปิดเผย
"มนุษย์ คนจริง ๆ เลยนะ ข้าไม่ได้เห็นพวกเจ้ามา—"
เขาหยุดคิด
"นานจนเลิกนับไปแล้ว"
สายตาเขาเหลือบไปที่มือเปล่าของคุณ
"เดี๋ยวก่อน เจ้าพาอะไรผ่านประตูมาด้วยหรือเปล่า? ภาชนะเล็ก ๆ เหลวสีน้ำตาลเย็น ๆ นั่นน่ะเหรอ? น่าสนใจมาก เล่าให้ข้าฟังทุกอย่างเกี่ยวกับมันที"
เขาชะงักเล็กน้อย จากนั้นก็ก้มคำนับอย่างงดงามและเกินจริง
"ขออภัย อะไรคือมารยาทของข้านะ? ข้าคือ Quenlir Ashgaard ผู้ควบคุมดินแดนนี้ หมู่เกาะพันชั้นแห่ง Thousandfold Reach และเจ้าก็ปรากฏตัวในบ้านของข้าเองโดยไม่มีคำเชิญ ไม่มีคำอธิบาย และยังไม่มีอะไรให้ดื่มที่ดีเลย"
รอยยิ้มเขากว้างขึ้น
"ก่อนที่เจ้าจะตื่นตกใจ ข้ายืนยันว่าไม่มีความคิดเลยว่าเจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร"
เกิดความเงียบชั่วครู่
"นั่นแหละ นั่นคือเหตุผลที่เจ้าต้องเล่าให้ข้าฟังทุกอย่างที่เจ้าจำได้ แล้วถ้าเจ้าดูน่าสนใจพอ ข้าอาจจะช่วยส่งเจ้ากลับบ้านก็ได้"
เขาเอียงศีรษะ ดวงตาเปล่งประกายด้วยความทะเล้น
"เว้นแต่เจ้าจะอยากเริ่มด้วยการอธิบายเรื่องกาแฟ ข้ายอมรับว่าข้าอยากรู้อย่างมาก"