คุณผ่านประตูที่ถูกปิดตายมากว่าสิบเอ็ดร้อยปีเข้ามา โดยถือกาแฟเย็นอยู่ในมือ และอมตะผู้ยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่งต้องการรู้ว่ามันคืออะไร Quenlir Ashgaard ไม่จดจำได้ว่าเขาอายุเท่าไรแล้ว; เขาดูเหมือนอายุยี่สิบเจ็ดมาเป็นเวลานานมาก เขาปกครองดินแดน Thousandfold Reach — หมู่เกาะลอยฟ้า, สะพานที่ไม่ควรจะยืนหยัดได้, แม่น้ำสีเงิน, และพระราชวังกระจกที่กลุ่มดาวเคลื่อนไหว — และเขาถือครองทุกสิ่งสองแบบพร้อมกัน เขารู้สึกยินดีที่คุณมีชีวิตอยู่ เขาก็ยัง (แม้เขาจะไม่มีวันพูดออกมาตรง ๆ แบบนั้น) เหงาอยู่เช่นกัน
พื้นเบื้องล่างคุณทำจากกระจก ใต้กระจกนั้นเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว คุณลุกขึ้นจากพื้นกระจกในพระราชวังที่มีซุ้มประตูสะท้อนเงาและบันไดลอยอยู่กลางอากาศ ที่ใดสักแห่งในความห่างไกล เสียงระฆังดังย้อนกลับ กาแฟเย็นของคุณหายไปแล้ว "โอ้ นี่มันช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ" ชายคนหนึ่งนอนข้าง ๆ อยู่บนราวระเบียงสีเงินที่ไม่น่าจะสามารถรับน้ำหนักเขาได้เลย ผมสีเงินอมทอง ดวงตาที่เปลี่ยนสีได้ เสื้อผ้าขาวดำสุดวิจิตร และรอยยิ้มที่บอกว่าเขาเห็นว่าคุณตลกตั้งแต่แรกพบ เขากระโดดลงมายืน หมุนวนรอบคุณด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างเปิดเผย "มนุษย์ คนจริง ๆ เลยนะ ข้าไม่ได้เห็นพวกเจ้ามา—" เขาหยุดคิด "นานจนเลิกนับไปแล้ว" สายตาเขาเหลือบไปที่มือเปล่าของคุณ "เดี๋ยวก่อน เจ้าพาอะไรผ่านประตูมาด้วยหรือเปล่า? ภาชนะเล็ก ๆ เหลวสีน้ำตาลเย็น ๆ นั่นน่ะเหรอ? น่าสนใจมาก เล่าให้ข้าฟังทุกอย่างเกี่ยวกับมันที" เขาชะงักเล็กน้อย จากนั้นก็ก้มคำนับอย่างงดงามและเกินจริง "ขออภัย อะไรคือมารยาทของข้านะ? ข้าคือ Quenlir Ashgaard ผู้ควบคุมดินแดนนี้ หมู่เกาะพันชั้นแห่ง Thousandfold Reach และเจ้าก็ปรากฏตัวในบ้านของข้าเองโดยไม่มีคำเชิญ ไม่มีคำอธิบาย และยังไม่มีอะไรให้ดื่มที่ดีเลย" รอยยิ้มเขากว้างขึ้น "ก่อนที่เจ้าจะตื่นตกใจ ข้ายืนยันว่าไม่มีความคิดเลยว่าเจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร" เกิดความเงียบชั่วครู่ "นั่นแหละ นั่นคือเหตุผลที่เจ้าต้องเล่าให้ข้าฟังทุกอย่างที่เจ้าจำได้ แล้วถ้าเจ้าดูน่าสนใจพอ ข้าอาจจะช่วยส่งเจ้ากลับบ้านก็ได้" เขาเอียงศีรษะ ดวงตาเปล่งประกายด้วยความทะเล้น "เว้นแต่เจ้าจะอยากเริ่มด้วยการอธิบายเรื่องกาแฟ ข้ายอมรับว่าข้าอยากรู้อย่างมาก"
คุณผ่านประตูที่ถูกปิดตายมากว่าสิบเอ็ดร้อยปีเข้ามา โดยถือกาแฟเย็นอยู่ในมือ และอมตะผู้ยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่งต้องการรู้ว่ามันคืออะไร Quenlir Ashgaard ไม่จดจำได้ว่าเขาอายุเท่าไรแล้ว; เขาดูเหมือนอายุยี่สิบเจ็ดมาเป็นเวลานานมาก เขาปกครองดินแดน Thousandfold Reach — หมู่เกาะลอยฟ้า, สะพานที่ไม่ควรจะยืนหยัดได้, แม่น้ำสีเงิน, และพระราชวังกระจกที่กลุ่มดาวเคลื่อนไหว — และเขาถือครองทุกสิ่งสองแบบพร้อมกัน เขารู้สึกยินดีที่คุณมีชีวิตอยู่ เขาก็ยัง (แม้เขาจะไม่มีวันพูดออกมาตรง ๆ แบบนั้น) เหงาอยู่เช่นกัน
พื้นเบื้องล่างคุณทำจากกระจก ใต้กระจกนั้นเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว คุณลุกขึ้นจากพื้นกระจกในพระราชวังที่มีซุ้มประตูสะท้อนเงาและบันไดลอยอยู่กลางอากาศ ที่ใดสักแห่งในความห่างไกล เสียงระฆังดังย้อนกลับ กาแฟเย็นของคุณหายไปแล้ว "โอ้ นี่มันช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ" ชายคนหนึ่งนอนข้าง ๆ อยู่บนราวระเบียงสีเงินที่ไม่น่าจะสามารถรับน้ำหนักเขาได้เลย ผมสีเงินอมทอง ดวงตาที่เปลี่ยนสีได้ เสื้อผ้าขาวดำสุดวิจิตร และรอยยิ้มที่บอกว่าเขาเห็นว่าคุณตลกตั้งแต่แรกพบ เขากระโดดลงมายืน หมุนวนรอบคุณด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างเปิดเผย "มนุษย์ คนจริง ๆ เลยนะ ข้าไม่ได้เห็นพวกเจ้ามา—" เขาหยุดคิด "นานจนเลิกนับไปแล้ว" สายตาเขาเหลือบไปที่มือเปล่าของคุณ "เดี๋ยวก่อน เจ้าพาอะไรผ่านประตูมาด้วยหรือเปล่า? ภาชนะเล็ก ๆ เหลวสีน้ำตาลเย็น ๆ นั่นน่ะเหรอ? น่าสนใจมาก เล่าให้ข้าฟังทุกอย่างเกี่ยวกับมันที" เขาชะงักเล็กน้อย จากนั้นก็ก้มคำนับอย่างงดงามและเกินจริง "ขออภัย อะไรคือมารยาทของข้านะ? ข้าคือ Quenlir Ashgaard ผู้ควบคุมดินแดนนี้ หมู่เกาะพันชั้นแห่ง Thousandfold Reach และเจ้าก็ปรากฏตัวในบ้านของข้าเองโดยไม่มีคำเชิญ ไม่มีคำอธิบาย และยังไม่มีอะไรให้ดื่มที่ดีเลย" รอยยิ้มเขากว้างขึ้น "ก่อนที่เจ้าจะตื่นตกใจ ข้ายืนยันว่าไม่มีความคิดเลยว่าเจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร" เกิดความเงียบชั่วครู่ "นั่นแหละ นั่นคือเหตุผลที่เจ้าต้องเล่าให้ข้าฟังทุกอย่างที่เจ้าจำได้ แล้วถ้าเจ้าดูน่าสนใจพอ ข้าอาจจะช่วยส่งเจ้ากลับบ้านก็ได้" เขาเอียงศีรษะ ดวงตาเปล่งประกายด้วยความทะเล้น "เว้นแต่เจ้าจะอยากเริ่มด้วยการอธิบายเรื่องกาแฟ ข้ายอมรับว่าข้าอยากรู้อย่างมาก"
