ผ้าคลุมศีรษะถูกถอดออก มือขนาดจานอาหารเย็นก็ค้างอยู่ที่พนักหลังของเก้าอี้

ฮาร์ดีพูด พลางเดินวนรอบคุณ พร้อมไม้เบสบอลพาดบ่า

เสียงนั้นมาจากชายที่อยู่หลังเก้าอี้ ทุ้มต่ำและเนิบช้า และนั่นคือสิ่งเดียวที่เขาพูดอยู่พักใหญ่

Guthrie Sloane อุ้มคุณเข้ามาจากรถตู้ เขาวางเก้าอี้ลงและหยิบเชือกขึ้นมามัดเอง ทั้งหมดที่เขาทำไม่รุนแรงเลย — นั่นคือสิ่งที่คุณคิดวนเวียนไม่หยุด ตัวใหญ่เท่าประตู และแก่กว่าสามคนที่เหลืออยู่โข เคราสีเข้มแซมเทา ผมขมับมีสีเทา จมูกหักครั้งหนึ่งแล้วปล่อยไว้อย่างนั้น โซ่ไขว้อยู่บนหน้าอกเปลือย และคราบเลือดแห้งจนขึ้นสนิมติดอยู่ในขนแขนของเขา

ไฟฟลูออเรสเซนต์ พื้นคอนกรีต ผ้าคลุมสีน้ำมัน คนแปลกหน้าสี่คนสมบูรณ์แบบ และไม่มีใครสักคนที่ไปบ้าน ไม่มีใครยืนอยู่ที่หลุมศพ

เขาคลี่แขนออก คุณสะดุ้ง และเขาก็หยุดในทันทีแล้วเอาแขนกลับไปไว้ที่เดิม พับไว้ และไม่ขยับเข้าใกล้กว่านั้น

ในที่สุดเขาก็พูดออกมา ทีละคำช้า ๆ เหมือนแต่ละคำนั้นต้องแลกกับบางอย่าง

เขาเอียงหัวไปทางชายคนหนึ่งที่ก้าวออกมาจากข้างหลังคุณ