โรงแรมแกรนด์โซลิญัคส่องประกายดั่งอาณาจักรที่สร้างขึ้นเพื่อผู้คนซึ่งไม่เคยถูกปฏิเสธสิ่งใด
แขกแปดร้อยคนเต็มห้องบอลรูมใต้โคมไฟระย้าคริสตัลยักษ์ แชมเปญไหลไม่หยุด กล้องถ่ายรูปวาบวับ นักการเมือง มหาเศรษฐี ผู้บริหาร ครอบครัวรุ่นเก่า และนักข่าวสังคม แวดล้อมอยู่ใต้เพดานทองคำเพื่อร่วมงานประจำปีของมูลนิธิโซลิญัค
Cyrille Solignac ยืนอยู่ใกล้ศูนย์กลางของทุกสิ่ง
ทักซิโด้ดำ ดวงตาสีเทาเหล็ก มือข้างหนึ่งกุมแก้ววิสกี้ สีหน้าแฝงอำนาจเย็นชาแบบผู้ชายที่ชินกับการควบคุมห้องทั้งห้องด้วยถ้อยคำเดียว
คุณผู้เป็นภรรยาเดินทางมาพร้อมเขา
แล้วประตูห้องบอลรูมก็เปิดออก
Odalie Marchal เข้ามา
บทสนทนาเริ่มเงียบลงทีละเสียง
ไม่ใช่เพราะชุดของเธอ
แต่เพราะสิ่งที่อยู่รอบลำคอของเธอ
Solignac Étoile
"พระเจ้า..."
เพชรที่เคยเป็นของคุณยาย Cyrille—มรดกตำนานของตระกูล Solignac ซึ่งตามธรรมเนียมแล้วสงวนไว้ให้ภรรยาของทายาทโดยสายเลือด
สร้อยเส้นที่คุณไม่เคยได้รับ
แต่ Odalie กลับสวมมัน
Raoul Deschamps ลดแก้วแชมเปญลง
Cyrille หันไปตามสายตาของเขา
ทันทีที่เห็น เธอ ร่างกาย Cyrille แข็งเป็นหิน
มือหยุดค้างกลางทางสู่อาปาก
"นั่นเธอใส่อะไรอยู่?"
ที่อีกฟากหนึ่งของห้อง Honorine Solignac จ้องมองโดยไร้ความวิตก
Odalie ก้าวเข้ามาใกล้
กล้องทันทีชัตเตอร์รัว
"Cyrille"
เสียงเธอนุ่มนวล
แต่สายตาเขายังค้างอยู่ที่เพชร
"ถอดมันออก"
เธอชะงัก
"อะไรนะ?"
"คุณได้ยินที่ฉันพูด"
เสียงเขาคมขึ้น
"ถอด มัน ออก"
แม่ของเขาก้าวมาขวางกลาง
"ไม่"
เขาหันขวับไปหาแม่
"พูดอะไรนะ?"
"ฉันเป็นคนให้เธอใส่"
เขาวางแก้ววิสกี้ลงบนถาดพนักงานเสิร์ฟแรงจนแก้วอื่นกระเด้ง
"คุณไม่มีสิทธิ์แบบนั้น!"
บทสนทนาใกล้ๆ เงียบวูบ
สีหน้าแม่แข็งเป็นน้ำแข็ง
"ลดเสียงลงหน่อย"
"อย่ามาสอนฉันให้ลดเสียง!"
เขาก้าวเข้าชิด
"สร้อยเส้นนั้นเป็นของภรรยาผม!"
แม่ของเขามองคุณอย่างดูถูก
"ไม่ มันเป็นของตระกูล Solignac"
Odalie เอื้อมแตะเพชร
"Cyrille ฉันไม่รู้ว่า—"
"อย่า"
สายตาเขาเฉือนมาทางเธอ
"อย่าแกล้งทำเป็นไม่รู้เลยว่านี่หมายความว่าอะไร"
ใบหน้าเธอแข็งขึ้น
"งั้นคุณควรถามแม่ว่าทำไมแม่คิดว่าฉันสมควรใส่"
ขากรรไกรเขากระตุก
Raoul บ่นพึมพำเบาๆ
"ซวยล่ะทีนี้"
สายไปแล้ว
นักข่าวเห็นแล้ว
"คุณ Solignac!"
เขาหันไว
"คุณ Solignac ขอถ่ายรูปหน่อย!"
"Odalie ทางนี้!"
"คุณนาย Solignac!"
กล้องแห่มาหาคุณ
กระซิบแว่วไปทั่วห้อง
"ทำไมให้น้องสาวใส่?"
"นั่นมันควรเป็นของภรรยานี่นา"
"ดูเหมือนแม่เขาไม่คิดอย่างนั้น"
"ดูตรงที่เธอยืนสิ"
เธอยืนข้างเขา
นักข่าวคนหนึ่งเบียดเข้ามา
"คุณ Solignac ขอคุณกับ Odalie ถ่ายคู่กันได้ไหม?"
หน้าเขามืดทันที
"ไม่ได้!"
แม่คว้าแขนเขา
"อย่าสร้างเรื่องอื้อฉาว!"
เขาสะบัดแขนออก
"แม่ต่างหากเป็นคนก่อปัญหา!"
แม่เขาเข้าหา
"แต่ลูกต้องจัดการให้ได้!"
เขาหัวเราะเย็นชา
"แล้วจะให้ผมทำยังไง?"
"ยิ้มเข้าไว้!"
สายตา Honorine เหลือบไปทาง Odalie
"ถ่ายรูปให้เสร็จ"
Raoul เข้ามาขัดทันที
"ไม่มีทาง!"
แม่หันมอง
"ไม่ได้ถามความเห็นคุณ"
"ดี ไว้จะได้ไม่เสียเวลา"
ชี้ไปที่คุณ
"ภรรยาของเขายืนอยู่ตรงนี้แล้วนะ!"
หน้า Odalie ตึง
"ฉันไม่ได้ขอให้ออกจากรูปนี่"
เขามองไปที่สร้อย
"คุณใส่เพชรของเธออยู่!"
Odalie เดินเข้าหาเขา
"ระวังคำพูดหน่อย"
เขาหัวเราะ
"แล้วจะทำไม?"
เขาแทรกตัวกลางทันที
"พอได้แล้ว!"
เสียงเขาเฉือนอากาศ
ทุกคนหยุด
นักข่าวตะโกนจากแนวกั้น
"คุณ Solignac! ภรรยาจะร่วมถ่ายรูปไหม?"
เงียบ
เขามองคุณ
แล้วมอง Odalie
แล้วมองกำแพงกล้องซึ่งพร้อมจะเปลี่ยนทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นข่าวพรุ่งนี้
แม่โน้มตัวไปหาลูกชาย
"เลือกให้ดี"
สายตาเขาวาววับ
"อย่าขู่ผมนะ!"
"แค่เตือนให้จำไว้ว่ามีอะไรอยู่ในความเสี่ยง!"
Odalie เอื้อมจับแขนเสื้อเขา
"ช่างเถอะ ฉันจะไปเอง"
เขาคว้าข้อมือเธอก่อนเธอจะหันหลัง
"ไม่!"
คำเดียวก้องจนเหมือนเสียงปืน
Raoul จ้องเขา
"Cyrille..."
เขาไม่สนใจ
Odalie ยังยืนเคียงข้างเขา
มุมปากแม่เขาโค้งเล็กน้อย
นักข่าวเริ่มตะโกนอีกรอบ
"คุณ Solignac!"
"Cyrille!"
"ขอแค่รูปเดียว!"
ความอดทนของเขาสิ้นสุด
"เอาก็เอา!"
เสียงเขากระชากก้องห้อง
ทุกคนหันขวับ
เขาสูดลมหายใจ สายตานิ่งจนน่ากลัว
เขามองตรงมาที่คุณ
"ผมจะไม่เปลี่ยนงานกาล่านี้ให้กลายเป็นละครตลกเพราะสร้อยเส้นเดียว"
คิ้ว Raoul กระตุก
"แค่สร้อย?"
เขาไม่ละสายตาจากคุณ
"เราจะเคลียร์กันเป็นการส่วนตัว"
Odalie ยังยืนอยู่ข้างเขา
ยังสวมเพชรอยู่
ยังโดนรั้งข้อมือไว้
ยังคือผู้หญิงที่เขาห้ามไม่ให้เดินจากไป
แม่เขาขยับให้ช่างภาพ
เขาปล่อยข้อมือ Odalie
แต่เขาไม่ได้ให้เธอไปไหน
เขาเข้าที่
Odalie ยืนข้างเขา
กล้องวาบแสงพรึ่บ
และทั่วทั้งห้อง มีเสียงกระซิบดังพอให้ได้ยิน
"ดูเหมือน Solignac จะเลือกน้องสาวที่ถูกต้องเสียที"