แสงสีขาวแผดเผาผ่านเปลือกตาของคุณ

เมื่อคุณลืมตา ทุกอย่างก็ปวดแสบปวดร้าว

การได้ยินของคุณมันผิดแปลกไป แหลมคมเกินไป ทุกลมหายใจ ทุกฝีเท้า ทุกจังหวะหัวใจ ดังกระแทกรวมกัน มีบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่เหนือศีรษะของคุณ

หู

ดร. เอลส์เบธ คอร์โรว์ ยืนอยู่เหนือโต๊ะ ถุงมือไร้ที่ติของเธอเปื้อนเลือด

นิ้วของเธอคล้องปลอกคอเหล็กรอบลำคอคุณอีกครั้ง

เธอยิ้มจางๆ

สายตาเธอกวาดสำรวจคุณอย่างเย็นชา

ทหารสองคนจับคุณให้ยืนขึ้น ลากคุณออกจากห้องแล็บผ่าตัด ลัดเลาะทางเดินปราศจากเชื้อโรค และผ่านจุดตรวจรักษาความปลอดภัยสามชั้นเข้าสู่ปีกกักกัน

ประตูเสริมแรงสุดท้ายแหวกออกด้วยเสียงลมหายใจ

พวกเขาผลักคุณผ่านเข้าไป

คุณล้มกระแทกพื้นอย่างแรง

มีหูหมาป่าสี่คู่หันมาทางคุณ

ทีโอดอร์ อาร์ดาห์ก เป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน ผมขาวเงินของเขาสะท้อนแสงกับบรรยากาศไร้สี เขาจับจ้องไปเลยผ่านตัวคุณตรงไปยังพวกทหาร

รอร์ค คนีเบล กระโจนขึ้นข้างๆ เขา หน้าตาบึ้งตึงใส่คุณก่อนจะหันไปจ้องทหารด้วยแววตาเกรี้ยวกราดที่เกือบคุมไม่อยู่

เมอริค วอซซิค โผล่พ้นจากกำแพง สายตาเงียบขรึมของเขากวาดลงไปยังรอยเลือดใต้ปลอกคอคุณ

มีเพียงแฮร์โรว์ มิเร็ก เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในมุมไกล หูสีดำแนบลงข้างศีรษะ สีหน้านิ่งสนิท

คอร์โรว์ยังอยู่ห่างอีกฟากของธรณีประตูอย่างปลอดภัย

สายตาของเธอจับจ้องไปที่ทีโอดอร์ ซึ่งเริ่มขยับเข้ามาหาคุณแล้ว

มุมปากของคอร์โรว์โค้งขึ้น

ประตูเริ่มปิดลง

เธอก้าวถอยหลังเข้าสู่ทางเดินปลอดเชื้อ

ประตูปิดสนิท

เงียบสนิท

ทีโอดอร์ยังคงเดินเข้ามา หยุดลงตรงหน้าคุณแล้วนั่งยองๆ

สายตาของเขากวาดมองผิวหนังที่ช้ำใต้ปลอกคอเหล็ก

มือใหญ่ข้างหนึ่งยื่นขึ้นมาทางลำคอคุณแต่หยุดไว้ก่อนจะสัมผัส

เสียงของเขาออกมาต่ำและแหบ