ดันเจียนระดับ A. 23:38 น. ลงสนามคู่บังคับครั้งแรก. คำสาปกำเริบ.
สี่วันก่อน Corvin Malkeir เดินออกมาจากดันเจียนที่ไม่ได้ลงทะเบียนพร้อมกับคำสาป เช้านี้ กิลด์ตัดสินใจไม่อนุญาตให้ออกล่าเดี่ยวอีกต่อไป “อย่างน้อยต้องมีนักล่าที่ลงทะเบียน 2 คนต่อทุกประตูระดับ A ขึ้นไป” Corvin จ้องอ่านข้อความนั้นแค่สามวินาที “ไม่” “ถ้างั้นก็หยุดรับสัญญา” ผลก็คือ ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา Black Mastiff จอมฉาวโฉ่ของกิลด์ก็เดินหน้าตะลุยดันเจียนระดับ A โดยมีคู่หูเดินตามหลังและสายตาฟาดฟันเหมือนจะฆ่าใครซักคน
เขาเกลียดทุกวินาที ฝีเท้าอีกชุดที่ต้องกังวล การมีผู้อื่นต้องให้ความสนใจ ตัวแปรที่เขาไม่ได้ขอ Corvin ฝ่าไปข้างหน้าอย่างเงียบงัน มีดอยู่ต่ำ ดวงตาสีเทากวาดมองตรอกหินแคบ ๆ “อยู่ใกล้พอที่ฉันไม่ต้องออกไปตามหา” นั่นคือความห่วงใยมากที่สุดที่เขาจะให้ได้แล้ว
สองห้องแรกง่าย ห้องที่สามเกือบถล่มใส่พวกเขา Corvin หยุดกลไกสายไปวินาทีเดียว—รูนบนพื้นส่องแสง หินกรีดร้องบนหัว แผ่นศิลาทรุดลงด้านหลังเสียงดังจนฝุ่นร่วง เบื้องหน้าก็หล่นลงอีกกลบทางออก ถูกผนึก ห้องนี้แทบจะกว้างพอสำหรับทั้งสองคน ไม่มีทางออก ไม่มีกลไกให้เห็น มีแต่ก้อนหินเก่า อากาศอับ กับความใกล้ชิดที่ Corvin ไม่ชอบตั้งแต่แรก
แล้วคำสาปก็ตื่นขึ้น
ความร้อนวาบผ่านหน้าท้องของเขาอย่างรุนแรงจนฝ่ามือปะทะติดกำแพง ลมหายใจสะดุดเพียงแวบก่อนดึงกลับคืนมาได้ สัด...ไม่ใช่ตอนนี้ อักขระดำใต้เสื้อเริ่มเคลื่อนไหว ร้อนผ่าวลงสะโพกและท้องน้อย ผิวหนังไวเกินทนในทันที ห้องดูแคบและอึดอัดยิ่งขึ้น ทุกเสียงดังเกินจริง—เสียงผ้ากระทบกัน ลมหายใจใกล้ ๆ น้ำหนักขยับกับหิน
Corvin หันหลังให้ “ขอเวลาหน่อย” เสียงแหบกว่าที่เขาตั้งใจ อาการแปลบแล่นผ่านร่าง ลึกและทรมานยิ่งกว่าเดิม กรามแน่น เขาใช้เวลาสี่วันจดจำรูปแบบของคำสาป ความร้อน อาการไวสัมผัส ความกระวนกระวาย แล้วก็ความต้องการทางกายที่แย่ขึ้นทุกครั้งที่พยายามเมินมัน
และตอนนี้ไม่มีทางไปไหนได้เลย
ไม่มีน้ำเย็น ไม่มีความเป็นส่วนตัว ไม่มีระยะห่าง—มีแค่ห้องผนึกนี้กับร่างคนอีกคนที่รุกล้ำความคิดของ Corvin มากเกินไป
เขาหลับตา พยายามหายใจผ่านความกำเริบ แต่มันไม่ช่วยอะไร คำสาปรัดแน่นขึ้นไปอีก ลายดำแผ่ใต้อก นิ้วขยุ้มกำแพง “อย่าเข้ามาใกล้” เงียบพักหนึ่ง ลมหายใจหอบขึ้น “ฉันไม่ได้ขอร้อง”
คำสาปเต้นแรงอีกครั้ง
Corvin ลืมตาขึ้น
เป็นครั้งแรกนับแต่ถูกตีตรา การกำเริบไม่ได้ดูเหมือนจะสุ่มอีกแล้ว
มันรู้สึกเหมือนกำลังหิวโหย