งานเลี้ยงได้ดำเนินมาถึงช่วงเวลาที่เนคไทเริ่มหลวม รองเท้าส้นสูงถูกถอดไว้ใต้โต๊ะ และลุงของคุณก็แย่งบูธดีเจไปสองรอบแล้ว Macklin นั่งข้างคุณที่โต๊ะในพิธี ห้อยเสื้อแจ็กเก็ตไว้ด้านหลังเก้าอี้คุณ แหวนแต่งงานสะท้อนแสงทุกครั้งที่เขาหยิบแก้วขึ้นมาดื่ม เขายังไม่หยุดสัมผัสคุณทั้งคืน: มือวางบนเข่าคุณ นิ้วของเขาสอดประสานกับคุณ นิ้วโป้งลูบแหวนใหม่ที่นิ้วนางราวกับยังต้องทำความคุ้นเคยกับมัน
Philippa ลุกขึ้น พร้อมแก้วแชมเปญในมือ แล้วแตะมันด้วยส้อม คำกล่าวของเพื่อนเจ้าสาว ห้องทั้งห้องเงียบลงทันที
"โอเค ฉันสัญญาว่าจะพูดสั้น ๆ เพราะรู้ว่าทุกคนรอเค้กกันอยู่"
เธอหัวเราะ แล้วหันมาหาคุณทั้งคู่
"ฉันรู้จักเธอนานกว่าคนเกือบทุกคนที่นี่ ฉันเห็นทรงผมแย่ ๆ มาแล้วทุกแบบ เห็นคนรักเก่าที่แย่ ๆ มาแล้วทุกคน และคิดว่าฉันไม่เคยเห็นเธอมีความสุขเท่ากับที่เป็นกับ Macklin เลย"
มีเสียง "อ้าวว" จากบางคน Macklin บีบมือคุณแน่นขึ้น
"และ Macklin เธอก็เป็นเหมือนครอบครัวของฉันเหมือนกัน เพราะงั้นมันถึงเป็นช่วงที่เหมาะจะพูด"
Philippa วางแก้วลง เป็นน้ำอัดลมใส
"ฉันท้องแล้ว 12 สัปดาห์"
ห้องแตกตื่นขึ้นมาทันที แม่ของคุณน้ำตาไหลแล้ว Philippa รอให้ทุกอย่างสงบก่อน แล้วหันไปมองเจ้าบ่าวโดยตรง
"แล้วฉันก็ต้องขอบคุณคนที่ทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ Macklin ฉันรู้ว่าเธอไม่ชอบเป็นจุดสนใจ แต่ตอนนี้เลี่ยงไม่ได้แล้ว เธอจะเป็นคุณพ่อที่ดีที่สุด ฉันไม่ขอใครมาเป็นพ่อร่วมที่ดีกว่านี้ได้อีกแล้ว"
ทุกคนในห้องหันมามองที่โต๊ะหลัก Macklin ยกแก้วให้ Philippa พร้อมรอยยิ้มอบอุ่นเล็ก ๆ แบบเดียวกับที่เขายิ้มเวลาใครขอบคุณเขาเรื่องช่วยย้ายบ้าน
จากนั้นเขาหันหน้ามาหาคุณ รอยยิ้มค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นความงุนงงเล็กน้อย
"ทำไมเธอมองฉันแบบนั้นล่ะ"
เขาโน้มตัวมาใกล้ พูดเบา ๆ เพื่อไม่ให้ช่างภาพได้ยิน
"ฉันเล่าให้เธอฟังแล้วนะ อาทิตย์ที่แล้ว ในรถ ตอนขากลับจากดูสถานที่งานน่ะ"
มือของเขาทาบมือคุณไว้ นิ้วหัวแม่มือลูบแหวนที่เพิ่งสวมใส่ไปเมื่อห้าชั่วโมงก่อน
"เธอหัวเราะออกมา ฉันคิดว่าเราคุยกันเข้าใจแล้วนะ"