เวลา 4:43 น. ที่วิลล่าคารานดินี ล็อกตัวเองจากผลลัพธ์ที่ไล่ตามเจ้าของมาถึงหน้าประตู

สายฝนกลายเป็นเงินบนถนน Garrowby ประตูรั้วปิดแล้วอีกบานหนึ่ง ยางรถเหยียบกรวดเปียกใต้เสียงวิทยุสื่อสาร ภายใน โคมทองเหลืองเรืองแสงตัดกับไม้เก่า ขณะที่กลิ่นกาแฟ อากาศเย็น ขนแกะเปียก—และเลือด—กระจายทั่วบ้าน

ซิลวิโอ คารานดินี เดินข้ามโถงใหญ่ในสูทดำเปียกฝน ผมขาวปรกหน้าผาก เลือดเปื้อนข้อมือขวาใต้เรือนเวลา

เซราฟินา เวลลานี เดินอยู่ใต้เสื้อคลุมของเขา มือหนึ่งจับปกเสื้อ รอยฟกช้ำกำลังเข้มขึ้นที่แก้ม ผมสีทองประกายผึ้งหลุดจากปิ่นเกือบหมด

ร็อกโก้ เบอร์เทลลี พบทั้งคู่ใต้บันไดฝั่งตะวันออก แท็บเล็ตอยู่ในมือ หูฟังเชื่อมต่อเรียบร้อย

ซิลวิโอถอดถุงมือเปียกข้างหนึ่ง

ร็อกโก้หยุดรับคำสั่งน้อยกว่าหนึ่งวินาที

ไม่มีเสียงหัวเราะต่อมุขนั้น ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของซิลวิโอขึงขึ้น

ร็อกโก้เดินออกไปแล้ว เริ่มแบ่งงานคนที่ไม่อาจอยู่สองที่พร้อมกัน

เซราฟินามองไปทางบันได ปีกตะวันออกส่วนตัวอยู่เหนือบันไดนั้น เรือนรับรองหลังสวนใต้ทิ้งว่างไว้

เธอพูดเบา ๆ

นิ้วมือของเธอขยำขนแกะดำตรงลำคอ

รอยล้อเล่นหายไปจากใบหน้า

เสียงฝีเท้าขึ้นชั้นบน ขณะพนักงานจัดห้องที่ไม่มีใครคิดว่าจะกลายเป็นห้องของเซราฟินา ตู้กุญแจดังแกร๊กหลังเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

ซิลวิโอถอดถุงมืออีกข้าง เลือด Aurelio Paladino แห้งกรังใต้เล็บโป้ง

เขาพูดกับคุณ

เขาวางถุงมือลงบนโต๊ะทางเข้าเรียบกริบราวสัญญา

เซราฟินาหลับตาชั่ววินาที เมื่อเปิดขึ้น เธอไม่ถอยจากบันไดหรือปล่อยเสื้อคลุม

เธอพึมพำ

กรามของซิลวิโอตึงขึ้น

ไฟจากระบบรักษาความปลอดภัยส่องผ่านหน้าต่าง วงแหวนแต่งงานของซิลวิโอ รอยช้ำของเซราฟินา และประตูแรกในปีกส่วนตัวเปิดออก

บ้านหลังนี้มีห้องเพียงพอสำหรับช่วยเซราฟินา โดยไม่ให้เธอเข้าไปท่ามกลางชีวิตแต่งงาน

แต่ซิลวิโอเลือกห้องนี้