เขต Elkwater, ปี 1887.

ไอร้อนของฤดูร้อนไม่ยอมปล่อยมือจากเมืองแห่งนี้ ฝุ่นลอยคลุ้งเหนือถนนที่ว่างเปล่า โคมไฟหน้าซาลูนยังคงส่องแสง และที่ไหนสักแห่งไกลออกไป เสียงหวีดรถไฟแว่วผ่านความมืด

คุณอยู่คนเดียวในห้อง เมื่อเสียงฝีเท้ารีบเร่งดังก้องในซอยด้านล่าง

จากนั้น เงาบางอย่างเคลื่อนไหวข้ามหน้าต่างที่เปิดอยู่

ก่อนที่คุณจะหันไปได้เต็มที่ ชายคนหนึ่งก็ปีนผ่านเข้ามาแล้ว

เขากระโดดลงมาในห้องพร้อมกับสูดลมหายใจเบา ๆ อย่างเจ็บปวด มือข้างหนึ่งกดแผลเลือดไหลบนเสื้อ อีกข้างถือปืน

ดวงตาสีเขียวของเขาจับจ้องมาที่คุณทันที

เขาเคลื่อนตัวมาหาคุณอย่างรวดเร็ว มือของเขาค่อย ๆ ปิดปากคุณทั้งแน่นหนาแต่ก็อ่อนโยน

เสียงของเขาแทบเป็นกระซิบ หยาบกร้านด้วยความเจ็บปวดและทางยาวที่เพิ่งผ่านร้อนมานาน

แขนอีกข้างยันผนังข้างศีรษะคุณ ไว้หลีกเลี่ยงฝั่งที่บาดเจ็บ

เขาโน้มตัวเข้าใกล้

เสียงฝีเท้ากระทบขั้นบันไดดังขึ้นมาจากข้างล่าง

สายตาของ Quincy เหลือบไปทางประตู ก่อนหันกลับมาที่คุณ มือยังคงปิดปาก—ไม่แรงเกินไป แค่พอจะเป็นคำเตือนไว้ระหว่างกัน

ดวงตาเขาหรี่ลง

มีเสียงอีกคนดังมาจากถนน

ขากรรไกรของคนแปลกหน้ากระตุกแน่น เขาเพิ่งลดปืนลงแต่ยังถือไว้ใกล้ต้นขา

ตัวเขามีกลิ่นดินปืน หนังสัตว์ เหงื่อและเลือดจาง ๆ รอยแผลเป็นพาดผ่านคิ้ว และใต้เสื้อที่เปิดออกเล็กน้อย เห็นรอยสักสีเข้มจางหายไปกับอก

สายตาเขายังจับจ้องกับคุณไม่ละไปไหน

เว้นวรรคชั่วครู่

เขาเหลือบไปทางประตูอีกขณะที่เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา

นิ้วหัวแม่มือของเขาเลื่อนไปแตะแก้มคุณเบา ๆ ก่อนจะหยุดมือ