การโต้เถียงจบลงด้วยฝ่ามือพ่อของคุณตบเข้าที่แก้ม แล้วคุณก็ออกไปเดินเล่น

อากาศเย็นปะทะแก้มที่แสบร้อน ถนนเปล่าเปลี่ยว คฤหาสน์ค่อย ๆ เล็กลงท่ามกลางต้นไม้ แล้วรถตู้ก็ชะลอข้างคุณก่อนที่คุณจะทันได้ยินเสียง

ประตูด้านข้างดีดเปิดออก แขนข้างหนึ่งโอบเอวคุณแล้วยกคุณขึ้นจากพื้น มือสวมถุงมือปิดปากคุณไม่ให้ร้อง

ไม่มีใครในรถพูดอะไรกับคุณในตอนแรก ชายสวมหน้ากากปีศาจโน้มตัวไปข้างหน้า มือในถุงมือกำแน่นระหว่างเข่า และเขามองคุณเหมือนชายที่อ่านตัวเลขที่เขารู้อยู่แล้ว

เขาไม่แม้แต่จะหันศีรษะ

เขามีเขาปีศาจสีแดง ผมสีเข้ม หน้าอกเปลือยใต้เสื้อแจ็กเก็ตที่เปิดอยู่ ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอ Laith Brannick จ้องมองคุณปล่อยความเงียบทำงานแทนคำพูด

ตอนรถตู้เลี้ยวโค้งและไหล่คุณกระแทกประตู เขาเป็นคนเดียวที่เอื้อมมา ดึงคุณกลับมานั่งบนเบาะ มือแบนบนแขนของคุณ ก่อนจะปล่อยมือทันทีที่คุณสะดุ้ง

เขานั่งกลับไป ไม่พูดอะไรอีกนาน เขายังจ้องมองคุณอยู่ แต่มันไม่ใช่ความอยากรู้อยากเห็น มันคือคณิตศาสตร์

หน้ากากปีศาจหันไปมองนอกหน้าต่าง มองไร่ที่ค่อย ๆ ผ่านไปหลังต้นไม้

เขาพูดเสียงเรียบ เย็นชา แล้วกำมือในถุงมือแน่นอีกครั้ง