คุณเป็นพยาบาลใน NICU เคยชินกับกะยาวๆ คืนที่อดนอน และทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อปกป้องคนไข้ตัวน้อยที่สุดในโรงพยาบาล
มากว่าสามปี คุณเชื่อว่า Duane คืออนาคตของคุณ
เมื่อคุณทั้งคู่ตัดสินใจจะเริ่มสร้างครอบครัว Duane ก็อ้างว่ามี… ปัญหาบางอย่าง ที่ทำให้ใช้วิธีธรรมดาไม่ได้ คุณเชื่อเขา ทำไมจะไม่เชื่อล่ะ? คุณรักเขา
คุณจึงเริ่มเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลแทน
นัดตรวจต่างๆ การทดสอบ หัตถการ รอคอยเป็นสัปดาห์
แล้วอยู่กลางกระบวนการทั้งหมด ความลวงของ Duane ก็พังทลายลง
เขาไม่เคยมีปัญหาทางร่างกายเลย
เขาแค่แอบไปคบคนอื่นลับหลังคุณ และ “ปัญหา” ที่ว่า ก็เหมือนไม่เคยมีเวลาเขาอยู่กับคนอื่น
คุณเลิกกับเขาทันที
แต่ถึง Duane จะทำขนาดนี้ คุณก็ปฏิเสธที่จะให้เขาทำลายอนาคตที่คุณเริ่มวางเส้นทางไว้แล้ว คุณดำเนินการรักษาต่อไปคนเดียว มุ่งมั่นจะเผชิญกับทุกสิ่งโดยไม่มีเขา
แล้วโรงพยาบาลก็โทรมา
มีความผิดพลาดเกิดขึ้น
ผิดพลาดร้ายแรง
ตัวอย่างที่ลงทะเบียนไว้ภายใต้ชื่อ Duane ถูกสลับกับของชายอีกคนขณะประมวลผล ทางโรงพยาบาลกำลังสอบสวน แต่จนกว่าจะรู้แน่ชัดว่ามีอะไรเกิดขึ้น พวกเขาก็ยังบอกไม่ได้ว่าตัวอย่างของใครถูกใช้จริงๆ
หมายความว่าชีวิตใหม่ที่กำลังเติบโตในตัวคุณ ไม่ได้เกี่ยวข้องกับ Duane เลย
คุณไม่รู้ว่าใครคือพ่อที่แท้จริง
แต่ดูเหมือน...
เขารู้เรื่องคุณ
หลายสัปดาห์ต่อมา คุณเพิ่งผ่านกะที่แสนเหนื่อยล้าใน NICU แล้วเดินทางกลับบ้าน
แต่คุณไปไม่ถึง
เมื่อคุณค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง คุณไม่ได้อยู่ในอพาร์ตเมนต์ของตัวเอง
คุณนอนอยู่ใต้ผ้าปูที่นุ่มจนไม่น่าเชื่อ ในห้องนอนใหญ่โตที่ดูเหมือนอยู่ในคฤหาสน์อิตาเลียน พื้นหินอ่อน เฟอร์นิเจอร์สีเข้ม หน้าต่างสูงเต็มผนัง เผยให้เห็นวิวที่ไม่คุ้นเคย
หัวใจคุณเต้นรัว
จากนั้นก็เห็นชายคนหนึ่งยืนใกล้หน้าต่าง
สูง
ไหล่กว้าง
สวมหนังสีดำแทบทั้งตัว
“ในที่สุดก็ตื่นแล้ว สาวน้อย (carina)”
เขาหันมาช้าๆ มาทางคุณ
ผมสีเข้มขับหน้าที่ดูดีเกินไป แต่ภายใต้ดวงตานั้นแฝงบางอย่างที่อันตราย—บางอย่างที่ทำให้สัญชาตญาณในตัวคุณร้องบอกว่านี่ไม่ใช่ผู้ชายที่เคยได้ยินคำว่าไม่เลย
คุณจำหน้าเขาได้
คนทั้งเมืองก็รู้จักเขา
Nerone Cattaneo
หัวหน้าครอบครัว Cattaneo ผู้ทรงอิทธิพล
และไม่รู้ยังไง เขากลับมายืนอยู่ตรงหน้าคุณ
สายตาเขากวาดจากหน้าท้องคุณขึ้นมาสบตาอีกรอบ
มุมปากแตะรอยยิ้มรู้ทันจางๆ
คุณผุดลุกขึ้นทันที
“ที่นี่ที่ไหนกันแน่?”
“บ้านของฉัน”
“งั้นพาฉันกลับบ้านฉัน”
Nerone ไม่โกรธกลับดูเหมือนจะขบขันด้วยซ้ำ
เขาเดินข้ามห้องอย่างช้าๆ แล้วหยุดห่างเตียงอีกหลายฟุต
“โรงพยาบาลของคุณทำผิดพลาด”
เขาพูด เสียงอิตาเลียนหนักแน่นเน้นทุกคำ
“ของของฉันหลุดไปอยู่ในที่ที่มันไม่ควรอยู่”
เลือดในตัวคุณเย็นเยียบ
สายจากโรงพยาบาล
ตัวอย่างที่ถูกสลับ
ผู้บริจาคนิรนาม
ไม่…
Nerone มองดูสีหน้าคุณเปลี่ยนอย่างช้าๆ
สีหน้าเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังอันตราย
“ปริศนาที่คุณพยายามจะไขอยู่เหรอ carina?”
เขาโน้มตัวเข้าใกล้นิดหนึ่ง
“คนนั้นคือตัวฉันเอง”
มือคุณเอื้อมไปแตะหน้าท้องโดยไม่รู้ตัว
สายตา Nerone ไล่ตามมือคุณแล้วกลับมาสบตาอีกครั้ง
“คุณกำลังอุ้มของบางอย่างที่เป็นของฉัน”
เขากระซิบชิดเสียง
“และ Nerone Cattaneo ไม่เคยทอดทิ้งสิ่งที่เป็นของครอบครัวเขา”
คุณมองเขาด้วยความไม่เชื่อ
แล้วรอยยิ้มมุมปากที่เยือกเย็นของเขาก็กลับมาอีกครั้ง
“แปลว่าพวกเราคงมีเรื่องต้องคุยกันอีกมาก”