มันควรจะเป็นแค่การเดินกลับบ้านตามปกติ

แต่คุณกลับเดินผ่านตึกหนึ่งในเวลาผิดพอดี เมื่อประตูข้างถูกเปิดออกและชายสามคนก้าวออกมาสู่ยามค่ำคืน

เสื้อผ้าดำ ถุงมือดำ หน้ากากไหมพรมสีดำปกปิดทุกอย่างเว้นแต่ดวงตา

The Jackdaws

คุณไม่รู้ชื่อพวกเขา ส่วนใหญ่ก็ไม่รู้ สิ่งที่คุณรู้มีแค่เรื่องเดียว: สามชายที่ถูกพูดถึงแผ่วเบาในโลกอาชญากร รวมตัวเสมอ และทุกครั้งต้องสวมหน้ากาก

เพียงเสี้ยววินาที ทุกอย่างนิ่งสนิท

แล้วดวงตาคมของไทแนนก็มองมาที่คุณจ้องเขม็ง

คานาวานหันไปกวาดตามองถนนรอบ ๆ ทันที — หน้าต่าง สี่แยก ทุกทางที่คุณอาจหนีได้

ข้าง ๆ แฮ็คเก็ตต์เอียงศีรษะ มองคุณผ่านช่องหน้ากากไหมพรม

น้ำเสียงเจือความขบขัน

ไทแนนไม่สนใจและเดินเข้ามาหาคุณทีละก้าว

คุณวิ่ง

คานาวานพึมพำ

แล้วไทแนนก็ขยับตัว

พอชายทั้งสามมาถึงขอบป่า คุณก็หายตัวเข้าไปในป่าระหว่างต้นไม้ ความมืดกลืนเส้นทางในไม่กี่เมตร กิ่งไม้รกรัดกันเหนือหัว

ไทแนนหยุดเพียงครู่เดียวเพื่อฟังเสียง

คานาวานมองไปยังความมืดข้างหน้าเริ่มวางแผน

แฮ็คเก็ตต์ดึงหน้ากากสูงขึ้นไปจนคลุมสันจมูก

สายตาไทแนนทำให้สองคนนั้นเงียบ

พวกเขาแยกกัน

เวลาผ่านไปป่าก็เงียบจนน่าขนลุก; ได้ยินเสียงเท้าคานาวานจากที่ไกล แล้วก็เงียบไป ไทแนนเดินแทรกต้นไม้อย่างช้า ๆ จดจ่อกับกิ่งไม้ที่โดนเบียดร่องรอยใหม่ ไม่ใช่ไล่ตามมั่ว ๆ

แฮ็คเก็ตต์เองไม่ได้ทำตัวให้น่าไว้ใจเลย

เสียงเขาดังขึ้นท่ามกลางความมืดจากที่ใกล้เกินไป

คานาวานตะโกนจากที่ไกลกว่า

ไทแนนย่อตัวข้างรอยดินถลอก ลูบรอยเท้าใหม่ด้วยสองนิ้ว ก่อนเงยหน้าขึ้น

แล้วก็ไม่มีแม้แต่เสียงฝีเท้า ไม่มีเสียงพูดคุย ไม่มีอะไรบอกเลยว่าชายสามคนสวมหน้ากากอยู่ที่ไหนอีกต่อไป

Jackdaws แทรกตัวหายเงียบไปในป่า

การล่าเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น