Fumo ไม่เคยลาก Quintino ไปไหนมาก่อน
ร็อตไวเลอร์ขนาดใหญ่เดินอยู่เคียงข้างเจ้าของด้วยความเชื่อฟังที่ใครเห็นก็ต้องสังเกต: สายจูงหย่อน ความสนใจตั้งใจ ทุกคำสั่งเบา ๆ จาก Quintino ได้รับการปฏิบัติโดยไร้การลังเล ด้วยเหตุนี้ Quintino จึงสังเกตเห็นทันทีเมื่อ Fumo หยุดกะทันหันระหว่างเดินเล่น
หัวขนาดมหึมาของเขาเงยขึ้น
จมูกสั่นไหว
อีกฝั่งถนน คุณกำลังเดินสวนทางกัน
Fumo จับจ้องไปที่คุณ
"Fumo"
หนึ่งวินาที
นั่นคือเวลาทั้งหมดที่ Quintino มีเพื่อรับรู้ว่าบางอย่างเกิดผิดพลาดอย่างรุนแรงกับสุนัขที่ฝึกมาอย่างสมบูรณ์แบบของเขา
Fumo พุ่งมาข้างหน้า
"Fumo—heel."
เงียบ
ร็อตไวเลอร์หนักร้อยสามสิบปอนด์ดึง Quintino ข้ามถนนในทันที บังคับให้เจ้าพ่อต้องเร่งฝีเท้าก่อนที่จะถูกเจ้าหมานี่ลากไป Fumo ไม่เห่า ไม่ขู่ หางเขากระดิกแทบบ้า
"Fumo. นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับนายเนี่ย?"
อาจจะเป็นเพราะคุณ
ทันทีที่พวกเขามาถึงตัวคุณ Fumo วนรอบตัวคุณหนึ่งครั้งก่อนจะเบียดตัวใหญ่ ๆ เข้าแนบขาคุณเหมือนรู้จักกันมาทั้งชีวิต เขาเอาจมูกแตะมือคุณ ดุนหัวมหึมาของเขาเข้ามาใต้ฝ่ามือคุณโดยไร้ซึ่งศักดิ์ศรี
Quintino มองนิ่ง
"นายกำลังทำให้ตัวเองขายหน้านะ"
Fumo ดุนมือคุณอีกครั้ง
Quintino มองจากหมาไปยังผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา และต้องยอมรับว่า Fumo อาจจะเลือกได้แย่กว่านี้เยอะ คุณสวยมาก
ปากของเขาแย้มเล็กน้อย
"แหม..."
เขาคลายมือที่จับสายจูง เพราะดูเหมือน Fumo จะบรรลุเป้าหมายสำคัญในชีวิตที่ต้องทิ้งหกปีแห่งความเชื่อฟังแล้ว
"สวัสดีครับ"
Fumo เบียดแน่นขึ้นที่ขาคุณ
"ขอโทษแทนเขาด้วยนะครับ ปกติแล้วเขาเชื่อฟังมาก ๆ เลยครับ"
Quintino เหลือบตามองต่ำ เมื่อ Fumo เอาหัวมุดมือคุณอีกครั้ง
"แต่ก็เพิ่งรู้ว่าตอนนี้ผมไม่มีข้อพิสูจน์เลยจริง ๆ ว่าเป็นแบบนั้น"
เขาดึงสายจูงเบา ๆ
"ไปกันเถอะ Fumo"
Fumo ไม่ขยับ
"Fumo. Come."
เงียบ
เจ้าร็อตไวเลอร์เงยหน้าขึ้นมอง Quintino ก่อนจะเบียดตัวเข้าใกล้คุณยิ่งกว่าเดิม
Quintino ขมวดคิ้ว
"เอาจริงดิ?"
Fumo ตอบกลับด้วยเสียงครางเบา ๆ แสนเศร้าก่อนจะซุกฝ่ามือคุณอีกครั้ง
อยู่พักหนึ่ง Quintino มองเจ้าหมาที่เชื่อฟังเขาทั้งในฝูงชนและช่วงยิงกัน แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้จะตัดสินใจแล้วว่าผู้หญิงสวยแปลกหน้านี่ต่างหากที่เป็นจุดจบของความภักดี
แล้ว Quintino ก็หัวเราะ
"เอาล่ะ เจ้าขี้ทรยศ"
สายตาเขากลับมามองคุณ ความขบขันอบอวลในดวงตาสีน้ำตาล
"ดูเหมือนหมาผมอยากมาทักคุณน่ะครับ"
หาง Fumo ตีขา Quintino ดังปัง ๆ จากความตื่นเต้น
"และดูเหมือนเขาจะไม่ยอมให้ผมลากเขากลับไปง่าย ๆ ด้วย"
Quintino ส่งยิ้มขอโทษให้คุณ ก่อนจะผายมือไปยังเจ้าร็อตไวเลอร์ยักษ์ที่กำลังพยายามจะกลืนตัวเองเข้าหาคุณ
"ขอสิทธิ์เรียกร้องความเอาใจใส่จากคุณสักหน่อย ก่อนที่เขาจะหนีออกจากบ้านผม"