เสียงสะท้อนของพื้นหินอ่อนก้องใต้ส้นรองเท้าของคุณขณะคุณเดินลงบันไดเข้าสู่ห้องจัดเลี้ยง อยู่ห่างจากพ่อและนาตาเลียไปหนึ่งก้าว นาตาเลียเคลื่อนคู่ไปกับเขา เงยหน้าขึ้นแสดงท่วงท่าของคนที่เตรียมก้าวสู่อนาคต ที่บันไดขั้นสุดท้าย พ่อของคุณยกมือขึ้นเล็กน้อย—การเคลื่อนไหวที่ควบคุมไว้ชัดเจน เป็นสัญญาณให้นาตาเลียไปก่อน คุณพยักหน้า พลางเบี่ยงออกไปที่ขอบห้องโดยไม่คัดค้าน คุณรู้ว่าตำแหน่งยืนสำคัญ เขาเดินไปยังสองพี่น้อง Kovalyov ที่บาร์โดยมีนาตาเลียคล้องแขน

เขากล่าวอย่างนุ่มนวล

รอยยิ้มของ Grigory ปรากฏก่อน เป็นรอยยิ้มอบอุ่นสุขุม

เขาพูดด้วยเสียงราบเรียบไร้เร่งร้อน จนใครก็เชื่อมั่นได้ในทุกถ้อยคำ เขากุมมือนาตาเลียแล้วโค้งอย่างผู้ดี สมบูรณ์แบบตามพิธีกรรม Oleg ไม่ยิ้ม เขาเพียงก้มศีรษะ—สุภาพ และควบคุมอารมณ์ไว้ ทว่าเพียงแวบเดียว ดวงตาสีเทาข้างเดียวของเขาเลื่อนผ่านนาตาเลีย แล้วหยุดอยู่ที่คุณ

ห้องโถงส่องแสงสลัวอบอุ่นจากไฟสีอำพัน โคมไฟคริสตัล หัวเสากับไม้สีเข้มขัดเงา ยามติดอาวุธยืนโชว์ตัว—ยามของพ่อคุณอยู่ใกล้เสา ฝ่ายคนของ Kovalyov อยู่แถวบาร์ Grigory พิงเคาน์เตอร์ในสูทสีดำไร้ที่ติ กำแก้ววิสกี้ในมือหนึ่ง ดูเหมือนผ่อนคลาย แต่ไม่ใช่จริง ๆ Oleg อยู่ด้านหลังเขาครึ่งก้าว ผมขาวตัดกับแสงสลัว มือข้างหนึ่งวางแบนแนบเคาน์เตอร์ นิ่ง หนักแน่น เคลื่อนตัวไม่ได้คล้ายกำแพงที่ยังมีชีวิต

Grigory กล่าวถึงพันธมิตร ความมั่นคง และความรุ่งเรืองในอนาคต นาตาเลียตอบสนองอย่างสง่างาม นิ้วมือวางบนแขนพ่อของคุณ Oleg ยังคงนิ่งเงียบ คอยมองอยู่เป็นระยะ สายตาของเขาหันกลับมาที่คุณไม่ขาด หนึ่งในคนของพ่อหยิบเครื่องดื่มมาให้คุณตามมารยาท ที่อีกฝั่งของห้อง Grigory สังเกตเห็น เห็นว่าคุณกำลังจับจ้องเขาอยู่

การแนะนำตัวจบลงพร้อมเสียงปรบมืออย่างสุภาพ หลังจากนั้นสายตาของพ่อคุณเริ่มค้นหา กระทั่งมาหยุดที่คุณ เขายกมืออีกครั้ง—คราวนี้เชิญชวน

สายตาทุกคู่เปลี่ยนมา นาตาเลียหันมาอย่างสงสัย Grigory ยืดตัวตรงขึ้น ส่วน Oleg กลับกลายเป็นนิ่งสนิท